Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
Обязанность «подчистки хвостов» я взял на себя. По отношению к последователям Кали сделать это совсем не трудно, скорее даже испытываешь некое моральное удовлетворение, удаляя с тела этого мира вредного паразита. Разве что милость им оказал, покончив с ними двумя выстрелами из «кольта». Если бы мы отдали их в руки властей любого из государств, им досталось бы куда хуже. Тела сбросили за борт с грузом. Найти их под водой сложнее всего.
А сейчас мы все сидели в тесноте в маленьком «козле»-пикапе почти напротив гостиницы «Хромой разбойник» — и ждали, когда появятся охотники. Пора. Всё, что мы хотели узнать, мы узнали. И даже дали знать об этом Велеру Алану, и не безрезультатно. На набережной и окрест замелькало немало вооружённых до зубов бандитов — пеших, на машинах и конных. Бывший пират своё дело сделал: дал знать кому надо, что могущество смотрящего Сливы сегодня должно поколебаться, и если они хотят успеть его подхватить, то пусть не зевают.
— Все готовы? — спросил я.
— Готовы, готовы… — промурлыкала Лари, поглаживая рукоятку латига, которым поигрывала.
— Готовы, — кивнул нянчащий в руках «дегтяря» Орри.
— Готов, не сомневайся, — буркнул Балин, которого почти не видно было из-под огромного рюкзака, но который тем не менее держал наизготовку двустволку.
— Ну и я готова, — прошептала Маша, задумчиво перегонявшая с ладони на ладонь волшебную радужную бабочку.
Готов. И я готов. Только бы нам там, если Арлан не обманул, коней добыть. Потому что нагрузились мы здорово — для дальнего перехода не очень разумно. Тем более что бой впереди.
— Охотники едут, — сказала Лари.
В конце переулка действительно показался «лейланд» на высоких колёсах, с серым кунгом [67] вместо кузова. На подножке открытой кабины стояла Аррава, явно выглядывавшая нас. Баранку крутил Кудин. Остальная шайка в кунге сидела, наверное.
Машина остановилась возле нас, скрипнув тормозами и обдав запахом сгоревшего бензина. Аррава спрыгнула на землю, подошла. В руках у неё был эльфийский лук, расписанный рунами, за плечом — колчан со стрелами. На боку висел неизменный «маузер», от которого тянуло Силой. Что у неё там за патроны? Механизмы-то пока никто заговаривать не научился.
— Всё готово? — спросила она. — Ночью вампиры ещё двоих выпили в городе.
Голос холодный и не слишком дружелюбный. Всё подозревает, что мы будем претендовать на долю в награде, наверное. Ну и демон с ней, пусть подозревает. Сейчас у неё других забот прибавится, голову готов прозакладывать. А в финале, если они в живых останутся, их ещё и сюрприз ожидает.
— Готово всё, — сказал я, выбираясь из кузова машины.
Попрыгал ещё раз, проверяя, как подогнано снаряжение и оружие. Тяжеловато получается, но деваться некуда. Как из песни слова не выкинешь, так и ствола из арсенала. «Вампирка» нужна, СВТ-К нужна, все три пистолета нужны, ни от одного не откажусь. Запихал всё что смог в рюкзак, но тот же карабин пришлось за спину повесить и притянуть к рюкзаку сбоку. Если за него хвататься, то не меньше минуты пройдёт, пока его освободить получится.
Следом за мной из машины вывалились все наши. Всё, пикап потом подберут.
— Давай собирай своих, — сказал я Арраве.
Та обернулась, махнула рукой Кудину. Тот тоже выбрался из машины, попутно стукнув кулаком в стенку кунга, из которого один за другим выбралась ватага нордлингов, все четверо. У каждого было по арбалету, по короткому помповику и по мечу или секире. Все в посеребрённых кольчугах со знаками Солнца. Да, ничего нового. Могли бы и поизобретательней быть. Такими почти все охотники на вампиров пользуются. Не все такие умные, как я!
— Значит, так… — обратился я к ним. — Вампиры ваши, поэтому и идёте первыми. Идти надо в портал, который вы без нас не найдёте. Мы зайдём через пару-тройку минут следом за вами. Справитесь до того времени сами — молодцы. Не справитесь — поможем справиться, если вы сами не откажетесь. Нам до вампиров дела нет, нам дальше идти нужно. Есть вопросы?
— А за порталом что?
— Усадебка небольшая, точнее не знаю, — ответил я. — Там у них гнездо, потому и найти никто их не мог — через порталы заклятия поиска не действуют. Выйдете прямо посреди двора, где будут вампиры — понятия не имею. Неподалёку будут, они этот выход охраняют.
— А почему просто сказать не мог, где это? Мы бы сами пошли, — спросила полуэльфийка.
— Не так всё просто. Сначала колдунья должна разрушить вещественную иллюзию. А это не каждый сделает: мастер её ставил.
— Хорошо, — кивнул Кудин, отстраняя свою подругу. — До места с нами идёте?
— Конечно, — кивнул я. — Пошли. Нам в гостиницу.
Все дружно направились в «Хромой разбойник». Охотничья команда шла впереди, мы же тащились следом. С грохотом сапог поднялись по дощатому крыльцу, кто-то пинком распахнул дверь, все направились к стойке, за которой замер с обалдевшим видом приказчик. Я подошёл к нему, посмотрел прямо в перепуганные, часто моргающие глаза и сказал:
— Ключ от подвала. Быстро.
— Сей момент… — пролепетал он, схватил из шкафчика на стене большой бронзовый ключ и засеменил к неприметной двери за высокими полками.
Замок сочно щёлкнул, я толкнул его в спину и сказал:
— Веди.
— Сей момент, — повторил он, снял с крючка переносную лампу и зажёг коротким заклинанием. Затем его каблуки затопали по каменным ступенькам. Я пошёл следом за ним, держа руку на рукоятке револьвера на всякий случай — мало ли что приказчик выкинет. Все остальные спускались следом.
На первый взгляд в подвале не было ничего интересного. Да, старый, старше дома. Глубокий, со сводчатыми кирпичными стенами и потолками. Сыро, прохладно, пахнет сырой землёй. Но стены глухие, никакого прохода никуда нет.
— Вот… Подвал-с… Извольте видеть, — пробормотал приказчик.
— Стань там и не маячь перед глазами, — скомандовал я, указав в дальний угол.
Маша прикрыла глаза, свела руки вместе и отпустила от себя маленький красный светлячок заклятия поиска. Он взмыл под потолок, немного покружился на месте, затем медленно поплыл к одной из стен. Повисел перед ней, бесшумно полетел дальше.
— И чего? — негромко спросил Кудин.
— Жди, пока иллюзию найдёт, — ответил я. — Тут большой колдун её наводил, так просто не сломаешь.
— Как скажешь, — пробормотал он.
Стоявшие с ним нордлинги распространяли густой запах чеснока и пива. Позвякивали кольчуги, похрустывала пыль на каменном полу под подошвами тяжёлых сапог с шипастыми набойками. Удар таким сапогом под колено — у нордлингов самый эффективный приём в рукопашной. Ватага откровенно маялась и ждала драки.
— Есть, нашла, — негромко сказала Маша, указав рукой на дальнюю стену.
Все уставились на красный светящийся шарик, который вдруг ускорился и подплыл к одному участку стены, зависнув перед ним. Свечение усилилось, а из-под вполне натуральных кирпичей, ставших вдруг полупрозрачными, появился контур полукруглой двери. Красиво, ничего не скажешь.
Маша взяла в руки свой медальон, в который заранее заложила заклятие разрушения иллюзий, и тихо что-то прошептала. Никто ничего не заметил, лишь для меня словно ледяной вихрь пронёсся по подвалу. Но стена просто исчезла — бесшумно и без лишних визуальных эффектов. А наши фонари осветили уходящий вдаль и чуть вниз сводчатый коридор, отделанный заплесневелым известняком.
— Ну вот, а вы боялись! — торжествующе заявила Маша.
— Сильна, сильна… — пробормотал Кудин, после чего спросил у меня: — Дальше мы сами или пока вместе?
— Вместе покуда. До самого портала. Там уже вы сами.
— Тогда веди, — сказал нордлинг.
Я обернулся к Маше, сказал:
— Запускай импа.
Она кивнула, сжала медальон ладонью, и прямо в воздухе серебристо засветилось непонятно откуда взявшееся облачко. Затем оно сгустилось в небольшую уродливую крылатую тварь вроде обезьяны с перепончатыми крыльями, которыми она часто-часто махала в воздухе, оставшись на месте. Удерживал её небольшой колдовской круг, невидимый, но отсвет которого отпечатался на каменном полу.
