От этой мысли ей стало страшно.
Небула тяжело опустилась в кресло. Ее бегающий взгляд упал на переборку, где висел бластер. Можно было в мгновение ока схватить оружие, пристрелить хорька и...
– Если ты размышляешь о том, как бы сцапать винтовку и пальнуть в меня, то советую дважды подумать, прежде чем пытаться, – подал голос Ракета, отвлекаясь на секунду от ремонтных работ. – Я прыгну на тебя раньше, чем ты успеешь спустить курок. И учти: я кусаюсь.
– Догадываюсь, – вздохнула Небула, откидываясь на спинку кресла.
Глава 27
М-корабль GK9 «Эклектор»
N42U К11554800 • 520634
День тридцать восьмой
Почему же я тогда не взяла Гамору за руку? Она права: это было так просто. Протянуть руку и взять. Стать сестрами... семьей, которой у нас, впрочем, никогда не было.
Мне хотелось. Правда.
Я всегда хотела, чтобы у меня была сестра. Та, которая много лет назад пыталась мне помочь.
Но я не смогла переступить через себя. Когда я висела на краю «Черной Астры», моя надежда избавиться от отца начала таять. Единственная возможность уничтожить Таноса и покончить с его властью раз и навсегда крылась в Ронане и Камне Бесконечности. Но последние события переломили ход сражения: стало ясно, что Ронан может проиграть и потерять Камень.
Остановить Таноса Ронан мог только с помощью Камня, а без него...
Как же я могла взять руку Гаморы и помочь ей победить Ронана, если это означало лишиться единственного шанса на достойную жизнь?
Как могла взглянуть ей в глаза, зная, что это глаза той, которая обрекает меня, пусть даже без злого умысла, на унылое существование?
Между нами столько всего было. Столько недосказанного. Столько гнева.
Я не могла пополнить список еще и этим.
И потому предпочла упасть.
Захватив челнок «Опустошителей», я сбежала с Ксандара так далеко, как только смогла. Мне хотелось удрать, забиться в какую-нибудь щель...
Спрятаться.
От кого? От Таноса? От Гаморы?
От самой себя?
Глава 28
– Стенка из тебя получается лучше, чем окно.
– Чего-чего?
Небула крутанулась, чтобы посмотреть на того, кто посмел прервать ее мысли. Перед ней стоял грызун.
– Я говорю, что ты непрозрачна, – раздраженно бросил Ракета. – Может, отодвинешься? Я не могу работать в темноте.
Небула зарычала, но отошла от контрольной панели, которую загораживала. Задумавшись, она совершенно забыла о времени. Просто не привыкла к роскоши размышлять о чем-то своем. Всю жизнь Небула прожила в Святилище Таноса, покинув его совсем недавно, когда отец прикрепил ее к Ронану. Ей неведомо было само понятие приватности, в том числе и по части мыслей.
– И чтоб ты знала, – продолжил Ракета, занявшись панелью, – я не большой любитель разговаривать.
– Да ты не умолкаешь, – фыркнула Небула.
– Угу, но все равно не люблю.
– Тогда зачем делаешь?
– Если я замолчу, все решат, что я – тупое, бессловесное животное.
– Ты не тупое животное, – произнесла Небула после некоторого размышления.
– Это комплимент? – Ракета даже оторвался от своего занятия.
– Еще чего? – Небула отвернулась от енота.
– Прав был Квилл, – проворчал Ракета, возвращаясь к работе, и на его мохнатом лице мелькнула странная улыбка. – Для злодейки ты слишком плохо умеешь врать.
Глава 29
Звук выстрела вырвал Небулу из сна без сновидений. Она не представляла, как долго проспала. Рывком села. Руки были по-прежнему скованы наручниками. Маленькое древесное существо выглядывало в иллюминатор, пытаясь рассмотреть, что творится снаружи.
Небула огляделась в поисках Ракеты.
Того нигде не было.
Она мгновенно поняла, что происходит. Прибыл кто-то еще, тот, кто желает разделаться со Стражами Галактики или захватить их в плен.
Ракета, похоже, отправился на бой с врагом.
Послышались новые выстрелы. Они звучали в отдалении, эхом разносясь по лесу.
Затем раздались взрывы, за которыми последовали вопли.
* * *
Шум сражения приближался. Прикованная Небула не могла выглянуть в иллюминатор. Вдруг она услышала знакомый голос.
Ракета.
– Как поживаешь, синемордый? – спросил у кого-то енот.
– Неплохо, – ответил незнакомец. – Самовлюбленная золотая девка посулила нам кучу юнитов за то, чтобы мы доставили ей всю вашу шайку. Она жаждет вас перебить.
Какие-то люди засмеялись.
Много людей.
– Там твой друг, – сказала Небула ходячему сучку. – Он окружен врагами. Ему нужна моя помощь. Если он тебе дорог, ты должен меня освободить.
Она протянула Груту скованные наручниками руки. Тот смотрел в нерешительности.
– Они убьют Ракету! – взмолилась Небула.
Еще чуть-чуть – и она убедила бы саму себя, что абсолютно честна.
* * *
Небула увидела синекожего мужчину с красной полосой на голове, окруженного людьми. Там же обретался и Ракета, на которого было направлено оружие всех собравшихся. Небула сообразила, что синекожий – командир отряда.
А еще поняла, что в группе назревает мятеж. Небула подслушала горячие споры о том, дал ли слабину синекожий мужик с красной полосой, которого они называли Йонду, позволив Квиллу уйти с добычей или что-то в таком роде. «Похоже, к нам пожаловали “Опустошители”», – подумала Небула, чувствуя, что ветер переменился и банда Йонду может стать тем шансом, который позволит ей покинуть эту постылую планетку.
Однако на поляне вот-вот грозило развернуться полномасштабное сражение, и Небула никак не могла этого допустить.
Она открыла огонь из укрытия, поразив Йонду прямо в красный гребень. Раздался треск электрического разряда, и главарь рухнул на землю без чувств. Новый ее выстрел вывел из строя Ракету.
Небула появилась из-за кустов. Вся шайка разом повернулась к ней.
– Привет, мальчики, – произнесла она, держа бластер в правой руке, а в левой – вернее, в крючке, заменявшем ее, – корень тысячелистника. Скорее всего, оторванная кибер-конечность до сих пор цеплялась за остатки борта «Черной Астры».
Откусив кусок корня, Небула тут же сплюнула.
– Незрелый, – сказала она.
Глава 30
М-корабль GK9 «Эклектор»
N42UK11554800 • 520705
День сорок четвертый
Зря я тогда выстрелила в хорька.
Нет, не в хорька. У него же есть имя.
В Ракету.
Почему я выстрелила? Наверняка был другой путь. Гамора его нашла бы.
Но я иначе не умею.
Мы действуем согласно своей природе.
Тогда я была такой.
Изменилась ли я с тех пор?
Хочется надеяться, что да.
Глава 31
Ранив Йонду, Небула подарила мятежникам именно то, чего они желали: власть над собственной судьбой и над «Эклектором» – их кораблем.
А заодно отдала в их лапы Ракету и маленького Трута, которых они собирались передать суверенам, получив награду за их головы. Пленники должны были жестоко поплатиться за то, что посмели украсть анулаксные батареи. Как должна была бы поплатиться и сама Небула. Ирония ситуации смешила ее,
«Опустошители» пообещали дочери Таноса самый быстрый из своих кораблей, чья навигационная система была запрограммирована на планету Эго.
И Небула сбежала.
Сидя за контрольной панелью, она уже знала, что делать.
Гамора должна умереть, раз и навсегда.
* * *
Подавляющее большинство людей, рассердившись на брата или сестру, не вламываются на космическом корабле в пещеру, паля изо всех стволов и не заботясь о том, выживут ли они сами или нет, лишь бы уничтожить дражайшего родственника, который их разозлил.
