— Да что я ему могу предложить-то? Все такие умные: сразу посылают к Упорядоченному, но ничего не объясняют! — Игорь совсем разозлился. — Ну попрошу я оружие…
— Не кричи ты! — оборвал его Страж. — Тебе всегда есть, что предложить. Просто ты не понимаешь, что это тоже цена. Тебе задание насчёт меня давали?
— Давали…
— Дай подумаю. Наверно, тебе предлагали со мной как-то разобраться. И взамен обещали сказочные награды, так? — узник снова не дал Игорю договорить.
— Ну… Обещали, — признал комендант.
— И чем это не предмет для торга? — удивился Страж.
— Мне же ещё ничего не выдали! — возмутился Игорь. — Как можно торговаться насчёт того, что мне даже не принадлежит?
— Награда принадлежит тому, кто выполнит задание! — наставительно ответил узник. — Я могу сделать так, чтобы ты своё задание выполнил наилучшим способом. А ты за этот лучший способ потребуй изменить награду. Ну что тут сложного-то? Вы там, в новом эоне, как живёте-то вообще? Берёте любую гадость, которую предложат, и ещё благодарите?
— То есть, я могу попросить у Упорядоченного оружие против бесплотных, как высшую награду за задание? — ещё сам не веря в то, что произносит, уточнил Игорь. — Вместо той награды, что мне за тебя обещали?
— Ну да… А что тебе мешает-то? — Страж даже зашевелился в камере, отчего в воздух поднялось облако пыли, а Игорь не выдержал и закашлялся. — Что тебе обещали за меня?
— Надо в кабинете смотреть! — буркнул Игорь. — Вроде как… В случае благоприятного исхода предлагалось героическое умение.
— Ну! Вот же! Ты кто сейчас: новобранец, ветеран? Какой у тебя статус? — поинтересовался Страж.
— Личность, — ответил Игорь, ощутив прилив непонятно откуда взявшегося смущения.
— Личность?! Личность получает героический навык?! — Страж гулко захохотал, хлопнув себя по металлическим коленям, и пыли в воздух поднялось ещё больше. — Не ожидал… Тогда точно надо просить ультимативное оружие против бесплотных. Может, тебе на сдачу ещё и накинут чего-нибудь… Или умение проси, но тоже ультимативное!..
— Умение мне не дадут, — отозвался Игорь, немного расстроенный тем, что лишь сейчас узнал о возможности заменить награду. — Хтоны говорили, что теперь этот функционал то ли порезан, то ли ограничен…
— Хтонам соврать — что тебе в кустах посрать! — отмахнулся Страж. — Это совесть у них ограничена и порезана… В любом случае, проси замену. Либо умение, либо оружие. Но именно ультимативное!
— Понял-понял… А ты случаем не знаешь, что имелось в виду под словами «благоприятный исход»? — уточнил Игорь.
— Меня на службу заполучить! — ухнув от смеха, ответил Страж. — У меня самого висит задание ещё с прошлого эона… Поступить на службу и продолжить охрану Священной Пирамиды. Если заменят награду, то когда ты выйдешь из кабинета, я сразу предложу тебе службу. И все будут довольны. Ну, кроме бесплотных.
— Но ты ведь ничего не хотел! — возмутился Игорь.
— Я не хотел с бесплотными связываться! Ну и тебе я раньше служить не особо хотел… — Страж снова пошевелился. — У тебя рука была из Хаоса, а это бросает тень на мою репутацию!
— Да нет у тебя давно никакой репутации… — отозвался комендант.
— Значит, будет! — не согласился Страж. — Чего ты придираешься-то? Если сумеешь получить оружие против бесплотных, то и мне выгодно будет на службу к тебе пойти.
— Блин… — Игорь постарался успокоиться и глубоко вздохнул.
— Ты награду заменил? — нетерпеливо спросил Страж.
— Нет! Когда бы я успел? — возмутился Игорь.
— Ну и чего ты здесь пыхтишь тогда?! — взревел узник. — Иди в кабинет и договаривайся!..
— Ладно! Не мешайся! — кивнул Игорь, закрывая глаза.
— Обязательно ультимативное проси! — снова услышал он голос Стража. — Тебе, задохлику, только такое и поможет!
— Заколебали… — пробормотал Игорь, которому откровенно надоело, что все, кому не лень, его в последнее время оскорбляют.
Даже на пороге гипотетически героической смерти.
— Упорядоченное, я хочу заменить награду за одно из выданных заданий! — сообщил Игорь, как только появился в кабинете.
Замена награды возможна в том случае, если на это есть объективные причины. Какое задание вы хотите изменить?
— Задание со Стражем… С узником ф’дарской тюрьмы! Там, где его судьбу надо решить!..
Какую часть награды вы хотели бы изменить?
— Ту, которую обещали в случае благоприятного исхода! — решительно заявил Игорь, набираясь одновременно и смелости, и наглости.
В случае благоприятного решения проблемы вам был обещан один героический навык из полного списка доступных. Что вы хотите взамен?
— Я хочу ультимативный навык против бесплотных… Или ультимативное оружие против бесплотных! — сообщил Игорь.
Ваш запрос не может быть удовлетворён. Выдать навык против бесплотных невозможно. Ультимативное оружие против бесплотных заблокировано.
— Может! — возмущённо возразил Игорь. — У меня причины есть!
Назовите ваши причины.
— Если я решу судьбу узника ф’дарской тюрьмы, пригласив его на службу, то он будет уничтожен бесплотными! — объяснил Игорь. — В этом случае легче сразу приговорить его к смерти. Получается, задание имеет только один благоприятный вариант решения. И чтобы я мог его выбрать, мне нужна высшая награда!
Это не так.
— Это так! — не согласился Игорь. — Иначе узник умирает при любом моём выборе! Чтобы этого не случилось, нужно ультимативное оружие против бесплотных.
Упорядоченное не отзывалось почти минуту. И, наконец, перед глазами у Игоря высветилось его решение:
Возможна замена высшей награды на оружие против бесплотных из списка.
— Нет! — не согласился Игорь, вспомнив наставления Стража. — Мне нужно именно ультимативное, и никак иначе.
Каковы причины такого запроса?
— Я слишком слаб, чтобы победить бесплотных и спасти узника! — ответил Игорь, заткнув подальше гордость своего внутреннего мужика. — Я мог бы получить простое оружие против бесплотных, изменив свой статус. Но задание было выдано на текущем статусе. Значит, оно имеет решение и на текущем статусе!
Это необязательно. Задание учитывает ваш потенциал для развития. Тем не менее, ваша просьба принята и отправлена на рассмотрение.
Ждите!
Игорь глазам своим не верил. Никакого ограничения на обращения, а просьба только что была принята к рассмотрению. Мир определённо сошёл с ума…
А потом с ума сошёл и кабинет Игоря. Он завертелся, как машина, потерявшая управление, стремительно превращаясь в серую дымку. Игорь вдруг перестал чувствовать тело и резко дёрнулся, но что-то крепко держало его…
А затем дымка отступила, и он оказался в незнакомой белой комнате.
В центре комнаты стоял стол, рядом с ним — два стула. И на одном из них сидела совершенно белая фигура. В совершенно белом же одеянии. Фигура приглашающе махнула рукой, указывая человеку на свободное место.
— Здравствуйте, Игорь. Присаживайтесь, — сообщил странный обитатель комнаты. И тут же продолжил, не дожидаясь, пока его гость устроится на стуле: — Мы получили вашу просьбу. Система Упорядоченного не смогла решить проблему в рамках своих полномочий. Поэтому вашим вопросом займёмся мы… Подождите немного, а мы пока ознакомимся с материалами.
— Здравствуйте, — проговорил Игорь, усевшись на стул, и осторожно уточнил: — А вы кто вообще?
— Это самый популярный вопрос у тех, кто впервые попадает к нам! — произнесла белая фигура. — Мы — воплощение Порядка. Опережая ваш второй и третий вопросы, мы сразу скажем: вы в переговорной, и это не Упорядоченное. Мы находимся за его пределами. И нет, мы не высшее божество, не демон и не пришелец. Мы — именно воплощение Порядка. Наша задача — в ручном режиме решать проблемы, возникающие в Упорядоченном. А теперь дайте нам время ознакомиться с материалами.
— Хорошо, — немного огорошенно ответил Игорь.
Он сидел и ждал ещё минут пять. И всё это время белая фигура напротив даже не пыталась ничего сделать. Застыла, будто каменное изваяние. Сам собой, Игорь много чего хотел спросить, раз уж выдался шанс, но старательно сдерживался. Для начала нужно было решить его самый насущный вопрос…
