– Уважаемые правители Цивилизаций, приносим вам свои извинения за способ доставки на совещание, но таковы обстоятельства.
Поэтому не благодарю вас за прибытие, вы здесь находитесь вынужденно, кто-то доволен прибытием, кого-то доставили против воли. Еще раз приношу свои извинения.
Станции «Надежда» посетила все цивилизации: встретили нас поразному, одни расы с распростертыми объятиями, – сделал жест в сторону Эднов и Критчан, – где-то не пожелали вовсе общаться, а некоторые даже хотели захватить, – при этом он красноречиво посмотрел на Бельцею, та сидела как каменная. Только нижние руки непроизвольно подрагивали. Теперь ее бесило, что за высоким столом как равный сидел Ден, в прошлом управляющая система звездолета.
Она всеми силами подавляла в себе раздражение. Теперь он мог координировать всю расу, а Георгий продолжал. – Ну, а некоторые и вовсе хотели уничтожить, – указав на птицеподобного Больмета и Свила, они сидели вместе.
Каков итог нашего посещения? Вы сделали главное – сохранили и развили свои цивилизации! Честь вам за это и хвала, – его речь прервали одобрительный ропот. – Более того, мы не претендуем ни на что, ни на какое место в вашей вселенной. Сказанное выше считайте просто впечатлениями, не имеющими юридической силы. Но древний договор никто не отменял! Мы действовали точно по его положениям.
Это может подтвердить Энтал – гарант его выполнения. Теперь возникает вопрос: нужен ли вам этот договор, или какой-либо другой?
Прошу высказываться.
Слово взял вождь Акванов, водной цивилизации Ведал, он очень расстроился, что Георгий пролетел мимо.
– Император Георгий, и вы, господа, я крайне удивлен, почему вы не посетили нашу цивилизацию. Мы всегда ждали вас все эти миллионы лет, – он сделал паузу, и ее заполнил посол Акванов – Мурен.
– Вождь цивилизации Акванов, это моя вина, согласно договора, у меня было такое право, я им воспользовался, решив вас не беспокоить.
– Право решать есть только у меня, бывший посол Мурен, мы решим позже, как с вами поступить. Вы были обязаны доложить о прибытии, а уж я бы решил, как поступить. Я прошу извинений у императора Георгия за необоснованные претензии и за моего нерадивого посла. Официально приглашаю посетить нашу звёздную систему, вас и всех здесь сидящих.
Древний договор должен действовать, мы должны знать, что в случае необходимости можем надеяться на помощь.
– Спасибо, Ведал, мы принимаем приглашение и прибудем, как только закончим дела, – тот удовлетворённо кивнул, победно посматривая на соседей.
– Ну что же, если Акваны хотят, пусть пролонгируют договор, наша цивилизация – цивилизация людей, вообще против любых договоров и ограничений, мы выходим из договора.
– Поддерживаю, – проклекотал Больмет и Свил поддержал, – цивилизация Цейменов выходит из договора.
– Я за договор, он однозначно способствует мирному сосуществованию, моя цивилизация сильна, как никогда, мы завоюем вас всех. – прошипела Малькерна и оскалилась.
– Мне нечего сказать, – подняла верхние руки Бельцея. – Мою расу Георгий легко поставил на колени и взял под контроль. Я против договора, а Сервилии пусть попробуют нас завоевать, зубы мы им быстро обломаем.
Малькерна непроизвольно сделала угрожающую стойку, но это нисколько не испугало Бельцею. Она посмотрела на нее и спокойно села.
Остальные были за сохранение договора, но Георгий понял, никакой договор не нужен. Цивилизации должны сами регулировать отношения между собой.
– Мы обменялись мнениями, вопрос крайне серьезный, не для вас, нет, для нас. Вы жили без нас миллионы лет и еще столько проживете. Договор с нами не нужен, я не собираюсь создавать новую империю, живите так, как считаете нужным. За помощью к нам может обратиться любая раса, и мы ее окажем в любом случае. Что касается договора, то вы можете заключить его между собой, мы не будем вмешиваться в процесс. Я даже не ставлю на голосование это решение, оно окончательное.
– Теперь переходим ко второму вопросу, – начал было Георгий, но его перебил Глоден, глава совета звездных систем Эднов.
– Извините, император, наше совещание проходит как-то казенно, мы, – он обвел своей коричневой шестипалой рукой собравшихся, – знаем друг друга по прошлой вселенной, всякое было. Мы, правители, так и остались у власти, вы посмотрите, никто не сменился, а почему? Прежде всего вас, людей, касается, – он показал на Северова, – да, потому что вот они, Стражи, и Георгий даровали нам бессмертие, а мы теперь не узнаем друг друга, носы воротим. Прошло шесть миллионов лет, а они вернулись! Побывали везде, осмотрели все и не вмешались, там, где вмешательство не требовалось. Мне стыдно за нас всех, опять склоки, дрязги и борьба за власть.
Это эмоциональное выступление было встречено стыдливым молчанием, только Ведал ответил.
– Ты прав, Глоден, абсолютно прав, только к нам Акванам это не относится.
И все, больше никто не сказал ни слова, Георгий понял: это другие правители, не те, с которыми он расстался тогда, и продолжил:
– Спасибо тебе, правитель Глоден, но для нас действительно это было вчера, вчера вы все отправились в свои галактики. Однако покончим с делами, второй вопрос – снятие пространственной изоляции с ваших звездных секторов. Все цивилизации находятся в закрытом пространстве, поэтому вы до сих пор никого не встретили, возможно, благодаря этому дожили до этой минуты. Теперь вопрос, который надо решать: мы можем снять пространственную изоляцию, а можем оставить решать вам, сколько вам потребуется времени на принятие решения?
Наступило растерянное молчание, которое никто не нарушал, подождав несколько минут, Георгий, вставая, проговорил:
– На принятие решения мы даем вам десять часов, все это время вы будете находиться здесь, можете пользоваться связью и своими апартаментами. По истечении десяти часов, мы соберемся здесь и примем решение, – встал и направился к выходу, но его остановил выкрик Словена.
– Император, как же так, Стражи уничтожили всех Поглотителей, а на нашу систему идет нападение этих тварей? – Георгий задержался в дверях и, повернувшись, ответил.
– Теперь это ваше дело, Славен, решение по первому вопросу принято.
Насколько я знаю, вы успешно противостоите ему, – и вышел, оставив в недоумении оставшихся, которые кинулись с расспросами к Славену.
За Георгием вышел весь командный состав станции и Стражи, прошли в императорские покои, и там он задал вопрос.
– Как думаешь, Ден, какое решение примут?
– Скорее всего посмотрят, как поступит Кроумвел со Славеном.
– Ты думаешь побоятся Поглотителя?
– Не думаю, нет – уверен. Теперь это главный вопрос, который будет будоражить умы правителей, заметь – всех. Наша идея сплотила не только Месхийцев, но похоже объединит все цивилизации.
После ухода Георгия со свитой и сообщения Славена о Поглотителе, наступила молчание. Правителей поразила новость о Поглотителе и еще больше безразличная реакция Георгия! Наконец, осознав реалии, стали приходить в себя.
– Славен, расскажи, что за Поглотитель? – обратилась к нему Бельцея, правители настороженно замолчали.
– А что рассказывать, эта тварь неожиданно появилась у нашего звездного сектора, чтобы его скушать, мы, бросив все дела и свои внутренние распри, ведем с ним войну, и пока успешно. Получив отпор, он ушел в глубины вселенной, так что эта опасность теперь не только наша, но и ваша проблема, он может появиться в любой части вселенной. А Георгий, как вы видели, даже ухом не повел.
– Его можно понять, как мы к нему, так и он к нам. Выполнит последние обязательства и все – наше спасение в наших руках, – Бельцею поддержал Шит-Са.
– Я согласен, опасность смертельная, но почему ты думаешь, что он появился из глубин вселенной, а не из глубин вашего звездного сектора? – на этот вопрос ни Кроумвел, ни Словен внятно ответить не могли, и тогда Малькерна предложила, прошипев и поводя своей пастью из стороны в сторону.
– В свете этого нового обстоятельства наши звездные сектора открывать нельзя, иначе Поглотитель появится и у нас? Предлагаю оставить все как есть. С ней не согласились Критчане, Эдны и Акваны – они решили открыть и объединить свои сектора, а звездный сектор Месхийцев оставить закрытым.
