Соперник держался за бок и тяжело дышал, роняя капли крови на дощатый помост кафешки. Бешеный темп драки истощил его, единственным шансом было нанести поражение одной-двумя завершающими атаками, пока есть силы и он в состоянии продолжать.
Следующая атака будет решающей.
Шумно вдохнув, он поднял кулаки, наливающиеся магическим сиянием. Короткое движение корпусом — и сжатый, как пружина, боец буквально выстрелил вперёд, моментально сокращая дистанцию. Правый кулак поплыл вперёд, метя в мою грудь.
Я ухмыльнулся — таким дешевым обманом меня не купишь! Сразу заметив прижатый к боку левый кулак, которым он и собирался нанести удар во всю силу, я шагнул навстречу. Противник качнулся с траектории удара, обманный выпад пролетел мимо груди — и навстречу мне понесся смертоносный левый хук.
Нырок, легонько подправив траекторию, я ударил ладонью в напряженный сустав врага — и, используя весь вес и инерцию, с разворота воткнул колено в его грудь.
Боец машинально отшатнулся, хватая ртом выбитый из легких воздух. Зрители охнули — в их глазах все произошло настолько быстро, что уследить они не успели. Миг — и их непревзойденный боец пролетел мимо меня, едва не падая на землю.
Хрипя и давясь, боец прижал к себе выбитую из сустава руку и поднял на меня полный изумления взгляд. Я с улыбкой вытер текущую из разбитой губы кровь.
— Кхх…ты!
— Ты ублюдок! — завопил один из его товарищей. — Парни, все вместе!
Вскочившие из-за столов бойцы с криками рванулись ко мне. А вот это совсем дерьмово! Я выхватил из-за пазухи припрятанный сюрприз из отцовских запасов. С шелестом раздвинувшись в полутораметровый коленчатый шест, он зловеще блеснул — и со свистом врезался в челюсть первого нападавшего.
Не проняло. Решив, что в числе их сила, парни Накано бросились со всех сторон на меня. Вот только боевой шест — не кулаки! Свистя в воздухе, он глухим перестуком прошелся по рожам нескольких особо рьяных бойцов, заставив отпрянуть остальных.
Крутанувшись на месте, я сглотнул кровавую слюну. От ран и перенапряжения ноги подкашивались, крики бойцов Накано едва пробивались сквозь оглушительный бой крови в ушах. Только они про это не знают. На их стороне — численный перевес, и они его реализуют.
В подтверждение вся площадка озарилась радужным маревом магических зарядов — парни начали накачивать свои кулаки магией.
— Довольно! — прервал их Накано и встал из-за столика. Бойцы замерли и переглянулись.
— Но босс…
— Я сказал, хватит, — жестко отрезал он таким тоном, что им стало не по себе. — Он уже показал, чего стоит.
Сияние магических зарядов угасло, ученики Сузубачи расступились передо мной, безмолвно признавая право пройти к их лидеру. В глазах все плыло, даже вдыхать больно. Я убрал шест и, тяжело дыша, шагнул к столику.
От боли подкосились ноги, я не удержался и упал на одно колено. К земле тут же потянулись ниточки кровавой слюны. Вот же дерьмо, гадёныш бил на поражение, не стоило его жалеть.
— Не думал, что в Махо-кай найдётся подобный, — надо мной пророкотал голос Накано, он протянул мне руку. — Вставай. Я увидел воина, в вашей школе это редкость.
Я поднялся: окружающие больше не смотрели на меня волком. Накано жестом кивнул на небольшую дорожку, ведущую к парковке у выхода.
— Мы пройдёмся и поговорим. Одни.
Я медленно пошел за ним, косясь назад. Бойцы Сузубачи, сдвинув столы обратно, рассаживались и негромко переговаривались, ни один из них не ослушался Накано. Жесткая у них там дисциплина…
— Так что там с твоими одноклассниками, парень? — окликнул меня здоровяк.
— Ямада. На них напали вечером, пару часов назад. Избили до такого состояния, что никакой турнир им уже не светит.
— Ямада, Ямада… — он задумался. — Где-то я уже слышал. Неважно. Не знаю, кто там на твоих ребят напал, но мои парни тут ни при чём.
Мы дошли до припаркованного седана в яркой спортивной расцветке. На боках красовалось изображение громадного полосатого шершня — эмблемы школы Сузумэ-бачи. Открыв дверь, он кивнул внутрь.
— Падай, боец. Подкину до дома.
Я с сомнением покосился на него.
— Да не боись ты, — улыбнулся он. — Я же видел, как ты не стал добивать сустав моему заму. К началу тренировок он будет в норме, а нам сейчас бойцов терять нельзя. Сам знаешь, почему. Я уважаю смелых противников, а сегодня ты показал — яйца у тебя железные.
Хмыкнув, я сел в машину.
— То-то же, — кивнул он и, привычно плюхнувшись на водительское место, завел двигатель. Низкий басовитый гул мотора наполнил парковку, мы медленно отъехали от парка и свернули на городские улицы.
— Много твоих пострадало?
— Двое, — хмуро ответил я. — Сосед по парте и девчонка.
— Вот ублюдки, — открыв окно, Накано злобно сплюнул на улицу. — Мои на патруле видели пару отрядов банды из вашей школы. "Ангелы", или как-то так. Пересеклись, отпустили пару беззлобных шуточек, да разошлись. Злые девки, твоя не из них часом?
— Из них, — кивнул я, невольно согласившись, что Мики уже стала "моей".
— Жалко. Сильные бойцы. Нам бы таких. Можешь мне не верить, Ямада, но твоих ребят парни из Сузубачи не трогали точно. Я бы уже знал. Мы — воины, дисциплина для нас на первом месте. Тем более обидно, что какая-то тварь из вашей школы повадилась моих бойцов…
Он замолчал, злобно заскрежетав зубами. Двигатель с нарастающим рёвом прибавил обороты, мы выехали на автостраду. За окном замелькали фонари, мы ехали по кольцевой дороге вокруг города, за ограждением показались причалы порта и громады торговых судов.
— Стоило с тобой встретиться, чтобы убедиться — Сузубачи ни при чём, — кивнул я. — Насчет тех нападений, я ничего не могу сказать.
— Оно и ясно, — хмыкнул он. — Первогодкам и так несладко. Тебя куда подкинуть, боец?
Я назвал адрес одного из домов в паре кварталов от нашего, на всякий случай, и громила плавно увел машину с трассы на съезд. Ещё минут пятнадцать мы петляли по улочкам и проездам, пока наконец не остановились неподалеку от знакомых мест.
— На сегодня хватит, Ямада. — он кивнул на дверь. — Желаю тебе найти этих козлов и наказать как следует. Среди учеников Сузумэ-бачи таких подонков точно нет. И маленький тебе совет: на твоём месте я бы искал врага не снаружи, а внутри школы.
— Понял тебя, Накано, — я выбрался из машины и закрыл дверь. Машина снова взревела мотором и уже тронулась с места, как зашумел опустившийся стеклоподъемник.
— Эй Ямада! Береги себя. Встретимся на турнире.
— Не выйдет, я же неодаренный, — отмахнулся я, сворачивая к проулку.
— Чего? — на секунду Накано остановился, а потом залился заразительным смехом. — Твою-то мать, ха!
Взревев мотором, расписная машина укатила в ночь, а я направился к дому.
К счастью, когда я вернулся, Юмэми уже спала — взяв аптечку с кухни, я пробрался в свою комнату и быстро обработал раны. А заодно и выудил из коробки с вещами заветный медальон. Гладкий металл, испещренный надписями, приятно грел пальцы.
События последних дней говорили лишь об одном: я попал в самую гущу затеянной кем-то игры. И то, как скоро она столкнёт меня с настоящими монстрами магического мира, вроде Накано или Ватанабэ — лишь вопрос времени. Победить их у меня шансов не было. По крайней мере, у меня-нынешнего.
Сжав медальон, я закрыл глаза: оба зачатка сфиротов откликались ритмичной пульсацией, готовые принять рунную печать медальона. Но мне нужны были не два жалких сфирота, пусть и единоразово раскрученные на полную силу. Мне нужны были все семь.
Медальон работал от эффекта памяти. Он делал слепок того состояния сфирот, которое задавал ему владелец. То есть, Рэйджи. Но по факту, владельцем тела был я, Гигас. А я помнил совсем другое.
Семь ярко светящихся сфер. Семь звёзд, от паха до макушки. Сфироты жизни, силы, защиты, энергии, контроля, разума и света.
Если удастся вытащить из недр памяти их все, я получу единоразовую мощь бога, способную сотрясти весь этот мир до основания.
