— Ткани на всех не напасешься! — возразила Лолька.
— Можно остановиться просто на определенном цвете. Так многие делают, — предложила Лара.
— Хм, у нас уже есть темно-синие униформы охранников для патрульных, поэтому пускай цветом Сонных станет синий, тем более его из столичных никто более не использует.
— Синий цвет — лучший! — кивнула модификантка с крыльями и волосами того же цвета.
Всех проверять оценкой не стал, но некоторых редких отметил. Встречались как Ткачи со Скачками и Рыками, так и Дозоры с Завесами, Разрядами и Бастионами. У крупных поселений имелись модификанты на любой вкус и цвет. Видел даже парочку Миражей, с которыми в бою пока что не пересекались. Судя по слухам, они способны то ли создавать реалистичные иллюзии, то ли вызывать галлюцинации у других. Что радует, прокачанные Геномы встречались редко и не больше одного-двух улучшений. Я со своими пятью апгрейдами Генома смотрелся на фоне них натуральной имбой. Правда, неубиваемым пока так и не стал. Да, у Толстяков есть полезные способности вроде того же Второго Шанса, да и прокачка сделала меня сильнее, однако убийственным боевым умением меня Рандом, как некоторых Пробудившихся, не одарил, так что надо качаться дальше!
Следуя указаниям слуги, мы прошли в огромный зал сразу за центральным входом, высившийся минимум на два этажа. Как будто созданный для проведения балов или торжественных мероприятий. Наверное, даже больше чем пиршественный зал нашего дворца. Справедливости ради стоит отметить, что построен Белый кремль на несколько веков раньше имения купца, так что строительные технологии за это время развились существенно. Наверное, поэтому один из царей и решил перебраться в новую, более продвинутую резиденцию.
Присутствующие были разодеты в роскошные наряды, один краше другого. Как говорится, цирк уехал, а клоуны остались. Разве что представители Вояк себе не изменяли — все та же военная форма с погонами. Из дам большинство облачилось в вечерние платья, подчас достаточно пышные. Исключение составила лишь новая глава Матрон по прозвищу Мирная — женщина предпочла надеть строгий костюм с пиджаком, брюками и блузкой. Выглядела Мирная лет на двадцать пять — сорок пять. Стройная красивая дама в годах, возраст которой сложно оценить точно. Внешность таких фемид застывает надолго. Шелковистые переливающиеся багрово-рыжие волосы были уложены в тугой пучок. Как и ее коллега Железная, Мирная оказалась модификанткой высокого ранга.
— Карл, дружище! — первым подошел поприветствовать нас дружелюбный Обухов. — Рад, что ты все-таки сумел заскочить к нам на огонек! Отличный костюм! А дамы просто обворожительны! Позвольте поприветствовать вас индивидуально!
Я не стал мешать повесе знакомиться с подушками. Все равно процесс растянется надолго. С завтрака прошло много времени, так что первым делом я двинулся к закускам, коих наготовили в изобилии. В основном продукты лежали в свободном доступе, включая даже красную или черную икру. Исключение составлял только столик с дымящимся мясным блюдом, возле которого дежурил официант. Он следил за тем, чтобы гости не сожрали деликатес в одиночку. Изысканным блюдом дня стал не фуагра и не фондю с прочими жульенами, а старый добрый шашлык из свинины. Похоже, Хан сумел наладить разведение хрюшек, получив источник мяса, но даже с Ростом оно оставалось в дефиците.
Официант посмотрел на мою комплекцию и соизволил удовлетворить просьбу положить побольше, так что я получил несколько приличных кусков. Мясо получилось шикарным, без обилия специй и маринада. Просто немного соли и перца, как и положено в настоящем шашлыке. Я смаковал каждый кусочек, вспоминая утраченные времена былого изобилия. Надо будет тоже обязательно завести свинюшек.
— Тебе только дай пожрать! — раздался сзади недовольный голос Лольки. — Скоро разнесет до размеров настоящего Толстяка!
— Фама попфобуй! — повернулся я и продемонстрировал наколотый на вилку шмат мяса.
— Шашлык⁈ — чуть ли не подпрыгнула она. — Хочу!
В общем, примитивное по прошлым меркам блюдо пользовалось небывалой популярностью в мире, в который пришел Зомбец.
Обухов практически вальсировал от одной группы к другой, знакомясь, заводя связи и сводя их друг с другом. Он познакомил нас со Ступинскими и жителями пригорода Дубравино или попросту Дубами. Относились к Сонным с подозрением и опаской. Все-таки Пробудившихся считали врагами и исчадиями ада. Обо мне ходила дурная слава, ну а Мор у всех успел попить кровушки. Да, победа Сонных над Разломом слегка сгладила острые углы, но не настолько, чтобы ко мне бросались в объятья. Это приближенные знали, какой я белый и пушистый, а незнакомый человек при виде здоровенного амбала с адскими желтыми глазами и иссеченной шрамами зеленой кожей закономерно старался держаться от такого подальше. В общем, завести друзей на встрече так и не удалось. Впрочем, я видел, что Лолька снует от одной группы к другой и активно с ними болтает. Наверняка, у миловидной грудастой няшки получится намного лучше, чем у полузомби с рожей-кирпичом. Главное, чтобы она не строила из себя вечную жертву и не проходилась крепким словцом по главе, как любила делать на радио.
— Кстати, Ректор тоже здесь! — подмигнул мне Обухов.
— Да? — оглянулся я. — Где?
— Она не любит внимание, так что придется поискать. Удивительно, как Ректор вообще согласилась явиться…
Побродив по залу, мы нашли глухой закуток, в которой и обреталась глава Крушителей вместе с несколькими бойцами-студентами. Ректоршей оказалась худосочная хрупкая брюнетка с огромными наивными глазами, которая постоянно хмурилась и заламывала руки. По-видимому, ощущала себя в центре внимания крайне неуютно. Чем-то напомнила мне Рей, вот только Молчунья имела боевой Геном и была достаточно сильной физически. Ректорша же обрела редкий Геном Мираж, который не слишком активно влиял на физический облик. Разве что глаза как-то интересно переливались на свету, и я не мог понять, какого они цвета. То зеленый, то синий, то желтый. Вероятно, такова особенность Генома.
— Каким образом вы стали лидером Крушителей? — задал я мучивший меня вопрос.
— Н-ну, я… — неуверенно заблеяла она.
— Нелли смогла организовать выживших вокруг себя в первые, самые страшные часы эпидемии, — рассказал нам Декан. — Из ее группы выжило пять человек, что достаточно много. А затем она смогла починить и доработать систему видеонаблюдения на территории универа. Наша Ректор — технический гений!
— Н-не совсем… — запротестовала девушка, однако ее восклицание пропало втуне.
— Еще Нелли быстро наладила общую связь, развернула радиоретранслятор. Благодаря камерам и коммуникации мы смогли обустроиться в ЦГУ и спокойно отбивались от лезущих мертвяков. Ко всему прочему, хоть она и держится порой не слишком уверенно, ее указания всегда продуманы и ведут к успеху с минимумом осложнений. Поэтому Нелли и стала лидером Крушителей.
Девушка беспомощно пожала плечами, как бы говоря, что она и не рвалась на данную должность, но ее все равно пропихнули.
— Класс! — показал я большой палец. — Сонным, кстати, тоже недостает умелого технического специалиста. Мы хотим восстановить сервера видеонаблюдения и поставить несколько дополнительных камер на подходах. Чтобы и бандиты не подобрались, и Плавники не вылезли неожиданно из канала.
— Х-хорошо, я по… — начала было Ректор, но ее ненавязчиво перебили:
— Нелли может помочь Сонным, но, разумеется, не за бесплатно! — уверенно заявил Декан.
— Эх, все желают ободрать Толстяка как липку, — вздохнул я. — Думаю, мы свяжемся с Крушителями позднее и обсудим наше сотрудничество. Сонным найдется, что предложить.
Я с интересом посмотрел на предводительницу поселения, имевшую редкий Геном Мираж. Любопытно, какие именно мороки или видения она умеет насылать? Может, она создаст в спальне атмосферу тропического побережья или спокойную мирную полянку в лесу, на которой так приятно засыпать? А может прыгающих через забор овечек?
