— Я рад тебя видеть, Кабыр Онаакович!
— А я нет. Если бы не твои нукеры, послал бы… Ты пригласил меня на войну, Аркадиец?
— Да, Кабыр. Пусть мои слова будут прямыми, как струна. Я пригласил тебя на войну. Ты нужен мне. Руки твои нужны. Прости меня тысячу раз, если это расстраивает тебя, но я бы не передумал, знай заранее. Ты нужен мне.
— Я тебе ничем не обязан, я выполнил все контракты перед тобой и твоим Юбой… Не ожидал, кстати, что вы так споётесь.
— Так уж вышло.
— Я не воин, Аркадиец, я охотник.
— Ну, так давай поохотимся! У тебя это вот весь скарб с собой, на поясе?
— Нет. Я спрятал лошадь и вещи. Ты же не думаешь, что я пешком пришёл в твой каганат?
— Не знаю. Ты можешь. Я прошу тебя о помощи. Помоги.
Кабыр недовольно заворчал.
Инженер, глядя на нас, закашлялся. Такое театральное «кхе-кхе»
— Может, Вы сначала закончите со мной?
— Вас я не прошу. Я знаю, как Вам нужны деньги, Игорь, и что по причине волчьего билета Вас не берут. Да и специализация… Чего Вы вообще хотите, Игорь, что Вас мотивирует?
— Я хочу оружие делать. Пистолет собственной модели. Винтовку, может быть. А не банально собирать тупой патрон!
— Ну… Я не против винтовки, пистолета. У меня есть деньги для инвестирования. Но сейчас…
— Я понял, понял. Патрон. Вы же понимаете, что выбора у меня особо нет?
— Понимаю, поэтому Вам я делаю предложение, от которого Вы не сможете отказаться!
— А что такого умеет делать этот степняк, что его-то Вы просите⁈
— Прошу. Он не в таком уязвимом положении, как Вы.
— Звучит злодейски. Так на что он способен?
Кабыр размышлял, чужие слова мало волновали его, а взгляд блуждал по рисунку далёких гор. Мой городок находился как раз за этими горами.
— Он стреляет, — пояснил Игорю.
Инженер скептически фыркнул и отчасти я мог понять его реакцию.
— Что в этом такого?
— Он стреляет так, что попадает в свою цель, — отрезал я.
— Схожу за вещами, но это не означает, что я согласился тебе помочь.
Я кивнул, сцапал инженера и перенёс его при помощи Шила в свой город, в портово-торговую зону, чья спокойствие и тишина очень и очень отличались от того, что творилось в стойбище Юбы.
Игорь облегчённо выдохнул и поправил очки.
— Река?
— Река, горы, поля, леса. Город, защищённый стеной — тоже мой.
— А далеко до того места, где мы недавно были?
— По карте восемьдесят километров по прямой. Если на самолёте…
— Армия степняков тоже не черепахи. Мы сейчас говорим о том, что надо наладить производство в условиях осады?
— Ну какая осада, у нас есть река.
— Не выглядит это, как безопасный план. Я пока что не перевезу сюда семью, уж простите.
— Без обид. Меня интересуете Вы. Осмотритесь. Любое здание, которое Вам нравится — становится заводом.
— Так просто? Вы договоритесь с владельцем?
— Я владелец.
— Зданий?
— Города, зданий, реки, лесов и так далее. Но, вообще-то, по ту сторону стены, отделяющей портовую зону, в направлении центра есть большой кубик, где лежит сырьё и кустарное оборудование.
— Покажите направлением пальцем.
— Провожу даже, там казачий пост стоит.
…
Я вернулся в стойбище и отыскал Кабыра.
— Я рад тебя видеть так, что хочу обнять.
— А я зол, стреляющий адвокат.
— Да брось, что за жизнь была бы, не попадай ты со мной в неприятности?
— Отличная, сытая и безопасная. Хорошего тут только то, что мне нравятся алтайцы.
— Во! Алтайцам нужна помощь и защита.
Он раздосадовано засопел.
— Ты тут давно? Что-то видел? — уточнил я.
— Сутки. Видел, как уходит конница.
— Куда пошли?
— На запад, по большой тропе.
— Это хорошие новости. Ко мне в городок пошли.
— Хорошие? Тебя во время твоих магических перемещений по голове не бьёт?
— Чувство юмора — это хорошо. А скажи, у них были с собой пушки?
— Была одна. Самих пару тысяч, перед отходом… Не считая того, что они измывались над пленными из местных бродяг, они разделились.
— Это плохая новость. Надо, чтобы все ко мне поскакали.
— Точно голова не в порядке, — сочувствующе вздохнул Кабыр.
— Всё учтено и идёт по плану.
…
Я перенёс Кабыра в город и отпустил гулять, предоставив ему самому возможность выбрать себе жильё по вкусу и местоположению, тоже дав указание казакам на право Кабыра ходить, где ему вздумается.
Хакас посмотрел на воинов несколько странно. Ах да, в прошлый раз он видел их через оптику прицела.
— А то оружие, особенное, оно будет? — негромко задал Кабыр очевидно важный для себя вопрос. Речь шла о магически тюнингованном СВД, оружии из моего прошлого мира (чего ему знать не обязательно).
— Понравилось?
— Готов участвовать в этой войне на условиях, что моей наградой будет это необычное оружие.
Присвистнул. Губа у него, конечно, не дура.
— Я куплю тебе такое же, но без магического обвеса. Зато новое.
Он некоторое время помолчал.
— А увеличительный прицел?
— Да, он будет, он часть штатного… Короче, он будет.
— Согласен.
Мы пожали руки, Кабыр заметно приободрился.
— Мне надо пройтись по местному лесу, посмотреть, что тут и как, освоиться. В нём будем бодаться с ногайцами?
— В нём.
— Ну, показывай проход.
— Пойдём, покажу тебя казакам, пусть выпишут тебе пропуск везде гулять. Выход из города сейчас функционирует только один, северный. Но они делают ворота из подручных материалов, будут и другие.
…
Проводив Кабыра, я отыскал Игоря.
— Ну, как Вам?
— Ужасно и хорошо одновременно. Многого не хватает, в первую очередь генераторов.
— Отлично.
— Что же тут отличного?
— То, что у Вас, Игорь, есть представление о том, как должно быть. Сможете всё купить?
— Эээээ….
— Денег дам. Сутки Вам на то, чтобы нанять себе толпу перспективных молодых работяг.
— Я сам? Сам найму?
— Ну, зачем Вам нянька, Игорь? Вам нужны деньги и свобода действий.
— И время…
— Времени у Вас по нулям. Договаривайтесь, у кого есть нужные станки. Говорите от моего имени. Если у Вас есть проблемы с безопасностью, я придам Вам бойцов.
— Вроде нет проблем.
— И всё же я Вам дам десять тысяч наличными. Будут Вас охранять и вверенные денежные средства.
— Так сразу и такую сумму? Вы же меня совсем не знаете. Доверие, все дела…
— Игорь, если у Вас возникнет желание меня «кинуть», то я Вас найду и утоплю в той широкой и глубокой реке. Это гарантия Вашей честности. Нормальная гарантия? Я считаю, можно работать.
— Вообще-то, я своего согласия не давал.
— Давал-давал. Игорь, не морочь мне голову.
— Ну ладно. Будем считать, что давал. Но Вы пообещайте, что дадите мне возможность изготавливать оружие. Это моя цель, мечта, это мой след в истории, в конце концов то, что придаст моей жизни смысл.
— Что для этого нужно?
— Отдел технического контроля, конструкторское бюро, хотя бы один человек. Специалист по приёмке сырья, инженер по контролю производственного процесса.
Я слушал его, слушал.
Взял мобилет и набрал медный завод.
— Галина Ивановна! Добрый день.
— Здравствуйте, Аркадий Ефимович. Вернулись наши мастеровые.
— Скажите им, чтобы готовились на завтра в командировку.
— Есть! Ещё что-то?
— Нет, спасибо за службу.
Положив трубку, я обратился к Игорю.
— Так, мне кажется, у Вас есть худо-бедно рабочий персонал. Они, конечно, не такую имеет специализацию, но есть фактор, который заставит всех работать с энтузиазмом.
— Какой?
— Ногайцы. Вы все можете сколько угодно демонстрировать характер и спорить, пока под стенами нет степняков с саблями.
Закончив разговор, я перекинул Игоря в Кустовой, сразу же договорившись, что завтра мы ещё пообщаемся, а послезавтра он уже приступает к работе на заводе.
…
