Заря-2 (СИ) - Гаусс Максим

- Какого хрена? – Раф не успел даже вскрикнуть, наблюдая, как к нашей группе приближаются подскакивающие в воздух решетки.Совершенно очевидно, что в нише, прямо под ними что-то быстро направлялось прямо к нам.

Я похолодел. Неужели червь?

- Назад, быстро! – закричал я, затем ухватил за шиворот Мишу, и потащил за собой.

Из-за кромешной темноты, постоянного мельтешения фонарей и напряженной обстановки, никто из нас не смог рассмотреть существо, что так шустро и упорно приближалось прямо к нам, срывая с креплений сложенные друг за другом тяжелые стальные решетки.

Швед открыл огонь из автоматического дробовика, но толку от этого было мало – крупная дробь попросту рикошетила от стальных деталей, не причиняя существу под ними никакого вреда.

- Бля! Да что же это?

Я упорно тащил за собой вяло сопротивляющегося Мишу, стремясь поскорее добраться до шлюзовой камеры. Тот постоянно чертыхался и казалось, напрочь утратил способность действовать самостоятельно. Диггеры не особенно отличались от Михаила – так же бестолково топтались, двигаясь за нами, но как-то слишком медленно. И только Швед, сообразив, что от его стараний толку ноль, быстро развернулся и рванул за нами.

Это только в описании все это происходило как в замедленной съемке, на самом же деле все это заняло от силы секунд двадцать, двадцать пять.

Грохот лязгающего металла, визг хищной твари, шум, топот - все слилось в дикую какофонию звуков, буквально не давая прийти в себя. Все мы двигались словно контуженные, совершая ошибку за ошибкой.

Под конец, споткнувшись, я с трудом перевалился через переборку шлюзовой камеры, втащил за собой Мишу, бесполезно клацающего по курку штурмового автомата - предохранитель, будь он не ладен. Хотя, наверное, если бы не он, ополоумевший Михаил усугубил бы положение еще больше.

Диггеры ввалились следом, а за ними, буквально по пятам запрыгнул Швед. За всей этой горой сваленных тел, я не видел того, что творилось в коридоре.

- Глаза! - голос Шведа был хриплый, напряженный.

Визг приближался, действуя на нервы. Вдруг, что-то громко хлопнуло. В ушах резко зазвенело, а по всему коридору прокатилась волна нестерпимо яркого света. Я едва не ослеп, да и остальные задергались, пытаясь прикрыть глаза.

Практически все решетки разом прекратили подскакивать, лязг и грохот прекратились, а вот противный визг на мгновение многократно усилился, но также быстро оборвался.

Совершенно очевидно, в сложившейся обстановке наёмник не придумал ничего лучше, как зашвырнуть внутрь коридора свето-шумовую гранату. И как ни странно, это подействовало - тварь убралась куда-то вглубь технических и инженерных коммуникаций.

Кое-как спихнув с себя Мишу, я с трудом выбрался из-под барахтающегося диггера и подхватив болтающийся на ремне «АШ-12», тут же взял на прицел темный коридор. В глазах плясали разноцветные зайчики, в ушах звенело, текли слезы. Из-за рези в глазах я практически ничего не видел, какое там сражаться.

Наконец, спустя пару минут, каждый из нас принял вертикальное положение с оружием в руках. Постепенно приходя в себя, то и дело моргая, морщась и вытирая слезы, мы сумели хоть немного взять себя в руки и организовать оборону, на случай если визжащая тварь вернется.

- Идиот! - глухо пробормотал Миша. Кому это было адресовано, он не уточнил, но наёмник автоматически записал на свой счет.

- Я же предупредил! Глаза!

- В том визге, что издавала та животина, твоего писка никто не расслышал.

- Так! Заткнулись, оба! - прорычал я, не спуская глаз с темного коридора.

Еще с минуту мы слышали только звон в ушах, да пожалуй, учащенное дыхание друг друга. Наконец, диггер не выдержал.

- Ну и кто мне скажет, что это было? - Раф слегка отстранился от приклада ружья и чуть повернул голову вправо. - Макс?

- Понятия не имею. Я ни хрена не разглядел.

Михаил опустил ствол и осторожно заглянул внутрь коридора.

- Здесь никого нет!

Я облегченно выдохнул. Очевидно же, что мутант, обладающий способностью таким вот оригинальным способом приподнимать пол из тяжелых стальных решеток, не обделён силой. И несмотря на мощные штурмовые автоматы и дробовики, желания встречаться с тварью снова у меня не было. Думаю, что и у остальных тоже.

- Ладно, Макс! Признаю, был не прав, - голос Шведа предательски дрожал. - Я и не думал, что такое вообще возможно...

- Ага... Не думал он. - Михаил посмотрел на него как на нашкодившего ребенка. - Тебя же предупреждали, а ты все строил из себя мужика, так?

- Ну все, хватит уже! - я недовольно посмотрел на Рафа, затем на второго диггера, заглянул в бледное лицо Миши. - Согласен, глупо получилось. Думаю, теперь урок все запомнят? Здесь подобного дерьма полно. И ещё неизвестно, что хуже. Впредь делайте, как я скажу! Я вовсе не рэмбо, но хотя бы примерно знаю чего ожидать от здешней фауны. А от твоего опыта Швед, сейчас толку никакого. Группа Гидроса вела себя точно также, считая себя закаленными в боях матерыми головорезами. Наверняка, так оно и есть, никто не спорит. Да только с мутантами такая тактика не прокатит! Это ясно?

Швед вздохнул, но затем поспешил утвердительно кивнуть.

- Так, хорошо! Это замяли! - продолжил я. - Теперь решаем, что делаем дальше - идём вперёд или возвращаемся обратно к платформе и ищем другой путь?

- Лучше обратно, - пробормотал Миша, снова заглядывая в разгромленный коридор. - Охренеть! Вот это силища! Вы только посмотрите, да тут пола больше нет. Только какая-то дыра в бетоне и куча мусора. Тварь, скорее всего туда и убралась!

- А смысл возвращаться?

- Вернемся к платформе, выберем другое направление. Может быть, мы вообще идем не туда?

Я заколебался. Возвращаться обратно не хотелось, но и перспектива идти дальше меня тоже сильно не радовала.

- А я за то, чтобы идти дальше, - произнес Раф. Вергилий тоже кивнул, соглашаясь с напарником.

- Идем дальше! - Швед хотя и остудил пыл, но так просто сдаваться не собирался.

Большинство было за то, чтобы идти дальше.

- Как скажете! - вздохнул я.

Швед первый перешагнул через порог шлюзовой камеры, с опаской посветил фонарем в дыру в полу. Прямоугольное отверстие в бетоне выглядело так, словно несколько минут назад через него не проползало нечто чудовищное и омерзительное.

- Червь, наверняка это был крупный червь, - билась в моей голове одна единственная мысль. - Ну а кто еще?

Виду я не показывал, но внутренне я с трудом удерживал себя от срыва. Я прекрасно помнил, на что способны эти жуткие твари и понимал, что столкнись мы с одной из них при других обстоятельствах, финал мог быть печален. Но не скрою, немного успокаивало то, что в наших руках были пушки, способные в клочья рвать что плоть, что легкую броню.

- Ну чего встал, двигай поршнями! - Раф чуть подтолкнул замершего на месте наёмника в спину. - Быстрее пройдем, быстрее будем в безопасности!

- Здесь нет безопасного места. - подумал я, а вслух произнес. - Только осторожно!

Так как теперь сорванные решетки лежали как попало, идти по ним было и опасно и неудобно. Но зато направляющие, выполненные в виде цельного бетонного карниза, выступающего с обеих сторон на ширину подошвы ботинка, были вполне проходимы. Именно по правой части такого карниза и двигался Швед, стараясь не провалиться внутрь.

Ниша была неглубокой - может, чуть меньше метра глубиной и около семидесяти сантиметров шириной. Ее осмотр ни к чему не привел - там было пусто, хотя на бетонных стенах я заметил многочисленные царапины.

- Швед, мне кажется, или та тварь среагировала на твой эхосканер... А, кстати, где он? - поинтересовался я, перебирая в голове детали случившегося.

- Обронил, - ответил тот.

- Молодец, что тут скажешь! - теперь Михаил цеплял накосячившего наёмника.

Барыга хотел было огрызнуться, но передумал.

- Это верно... Едва он дал залп, тварь резко рванула вперед!

Вергилий шумно вздохнул.