Мы побежали вперёд. Миновали башню, открытые ворота у ее подножия и оказались у двухэтажного белого здания с арками и стенами с лепниной. Впереди были остатки какого-то фундамента, по-видимому фрагменты древних археологических раскопок. Старина тут смешивалась с современностью.
С противоположной стороны двора на его территорию вбежали ещё трое. Один из них был в экзоскелете, лёгком, таком же как тот, что был у меня. Синхронно мы вскинули пушки, переглянулись, но стрелять не стали. Никому не хотелось, чтобы его мозги поджарил электрический разряд.
Одновременно с этим из-за здания выбежали ещё двое. Ага, теперь нас восемь человек. И по-видимому, именно тут мы и должны принять свою смерть.
Со стороны собора появилась стайка шипастых. В нашу сторону полетели их костяные копья. Я уклонился от одного, поймал второе и, что было сил, бросил обратно этот дротик. Сил у меня было побольше, чем у ожившего мертвеца, так что копьё пробило тело твари насквозь и прибило его к стене собора. Однако дёргаться она не перестала, и стала медленно, но верно срываться с собственного оружия.
Вскинув автомат, я прицелился и короткой очередью упокоил мутанта. Однако копья летели уже со всех сторон, и укрыться было негде.
Одно из них всё-таки ударило меня в грудь, застряв в пластине бронежилета. Ещё одно прилетело в бок, не смогло пробить кевларовый пакет, а только застряло в нем.
Мы принялись отстреливать тварей. Несколько секунд, и большинство из них попадали на землю. Мертвые шипастые выглядели как-то несуразно, словно кучи мусора, из которых во все стороны торчат какие-то палки.
А потом на территорию двора повалили обычные зомби. Их все ещё было немало, и все они преследовали нас. И хоть они и уступали в скорости морфам и другим мутантам, но все ещё были неутомимы.
Пустые магазины летели на землю один за другим, и оставалось только порадоваться за то, что я взял с собой большой боезапас. Однако и он грозил подойти к концу, если это не прекратится.
Однако в конечном итоге и эта толпа осталась валяться на брусчатке кремлёвского двора. На несколько секунд наступила тишина. Мы с Чехом переглянулись. Ну и что дальше?
Обратный отсчёт медленно подходил к концу, и я прекрасно понимал, что как только он закончится, должна наступить ещё какая-то подляна. Лично я ставил на ещё одно сокращение игровой зоны. На месте шоураннеров я бы так и сделал бы, скажем, перенес бы ее на крышу здания, дал бы три минуты на восхождение и забирайтесь, как хотите.
Четверть минуты.
Из-за ворот выбежал человек, без оружия, если не считать топора в руках. Он бежал, что было сил, но на таймере обратного отсчета оставались считанные секунды.
Три, две, одна…
Парень не успел преодолеть невидимой границы, отрезающей жизнь от смерти. Из его глаз и ушей брызнули искры, он истошно закричал и упал. Метка на мини-карте погасла.
Обратный отсчет закончился. Нас осталось всего восемь, все остальные участники шоу были мертвы. И нам предстояло принять последний бой.
Дроны летали повсюду, снимали нас с разных ракурсов, жужжание их двигателей сливалось воедино. Мы — звёзды, наша восьмерка — последние, кому повезло остаться в живых.
Ну же? И что будет дальше?
И словно в ответ на мой вопрос завыли сирены. Нет, шоураннеры пока не собирались стравливать нас между собой, они по-прежнему хотели, чтобы нас всех сожрали зомби. Ведь, если не будет выживших, то не будет и победителя.
Прошло несколько секунд, и из-за ворот снова повалили морфы. Сколько же они их поймали и притащили сюда, в Кремль?
Вся крепость уже была завалена мертвечиной, а на границах новой игровой зоны как будто целые брустверы построили из мертвых тел. Их здесь было очень много.
Я вбил в автомат очередной магазин, быстро пересчитал, сколько их у меня осталось. Получалось, что три. Есть ещё пистолет и топор, но с морфами таким оружием не тягаться. Ладно, поехали.
И тут что-то случилось. Сирена резко прервалась, а меня с ног до головы пробило болью. Ощущением, которое я за последние пару суток уже успел забыть, ведь модулятор боли надёжно гасил все нервные импульсы, что превышали определенный порог.
Мои ноги подогнулись, и я рухнул на колени, схватившись за голову. Ощущение было такое, будто мои глаза сейчас взорвутся, вытекут из глазниц, пусть я и понимал, что это невозможно, и что они — всего лишь оптические импланты.
Мозг будто тоже плавился и собирался вытечь через ноздри и уши. Дыхание перехватило, воздух стал похож на песок, он обжигал глотку, ноздри и лёгкие, будто я пытался вдохнуть взвесь из мелкого стекла.
Не знаю, сколько это продлилось, но когда я смог, наконец, открыть глаза, то зомби вокруг не обнаружил. Только других участников шоу, которые валялись на земле и корчились. Рядом едва слышно стонал Серёга, чуть в стороне катался по земле боец в экзоскелете. Несколько парней лежали в позе эмбриона и тихо поскуливали.
Сирен больше слышно не было, хоть дроны и по-прежнему вились над нами.
Уж не знаю, что за разработку решили на нас использовать, может быть, какой-то экспериментальный генератор боевых импульсов. Заодно и выявили то, что на зомби он работает так же хорошо, как и на людей.
Не удивлюсь, если так оно и было. А заодно ещё и зрителей повеселили, ведь ничто не вызывает такого интереса, как боль, причиняемая другому человеку. Ну и интрига, разумеется, куда без нее?
Секунда, другая, и я осознал, что пришел в себя гораздо быстрее, чем остальные. Если другие ещё корчились, но я чувствовал себя более-менее нормально, и был готов действовать. Пожалуй, модулятор всё-таки работает.
Кое-как поднялся. Каждый шаг заставлял скрипеть зубами, но я упрямо заставлял ноги отталкивать мое тело от земли и таким образом двигался в сторону Чеха.
Вытащив из кармана инъектор с синт-морфином, я зубами сорвал колпачок и вбил иглу шприц-ручки ему в бедро. От этого движения он вскрикнул ещё сильнее, но через несколько секунд его тело успокоилось, и я встретил его взгляд. Вполне осмысленный.
Потом и остальные перестали корчиться. Стоны затихли, наступила полная тишина. Кто-то медленно стал подниматься, кто-то тер лицо, словно спросонья.
Зомби вокруг не было, они все сбежали. Уверен, что и во всем казанском кремле не осталось ни одной мертвой твари.
А тут, в центре двора, были мы. Восемь участников шоу. Окружённые завалами упокоенных мертвецов.
А потом перед глазами появилась целая простыня текста.
Системное сообщение.
В правилах шоу было указано, что победителем может быть всего один. Да, вы собирались в команды, действовали сообща, но сейчас, на заключительном этапе это ничего не значит. Только один из вас сможет покинуть мертвый город, и только один получит деньги и славу.
Ограничение на агрессию к другим участникам шоу снято.
Пришло время побеждать.
Удачи!
Санкт-Петербург, 2023 год.
