— Замрите, — приказал я остальным. — Псы. Четыре головы. Двенадцать часов, сто пятьдесят метров.
Четыре тепловых пятна, крадутся к нам под прикрытием сухого кустарника. Поднимаю СВТ-40 и беру замыкающую тварь на прицел.
Жаль, но оптику с ИК-зрением не применишь, поэтому стреляю я с механики, что слегка снижает точность. Нет, я слышал, что есть настоящие снайперы, стреляющие с механики лишь чуть хуже, чем с оптики, но я в их число не вхожу…
Нажимаю на спусковой крючок и делаю выстрел.
Попал куда-то в правый бок и этого хватило — пёс завалился и начал сучить лапами.
Быстро отстреливаю ещё три патрона и укладываю второго пса, а остальные поспешно отступают.
— Фазан, сходишь за мясом? — спросил я.
— Ты что, положил всех? — задал он вопрос, выйдя из теплицы.
— Двоих, — ответил я.
— Ладно, схожу… — вздохнул Фазан.
Он направился в кусты, а я продолжил наблюдение за местностью. Со мной связываться бесполезно — я вижу всё…
— У вас всегда так просто? — поинтересовался Евгений.
— Если бы, — сказал я и тяжело вздохнул. — Собаки — они скорее надоедливые, чем опасные. Но, похоже, нам придётся убираться отсюда побыстрее, потому что на стрельбу может прийти кто-то покрупнее, а у нас нет с собой ничего серьёзного.
Для простых людей собаки представляют опасность только в случае внезапного нападения, на что эти бывшие друзья человека уже давно делают основную ставку. В принципе, АК-74 достаточно, чтобы положить собаку-мутанта, но они, суки такие, стараются подкрасться как можно ближе.
Фазан вернулся с двумя собачьими тушами.
Мутировавшие твари покрыты броневыми пластинами, между которыми торчат клочки шерсти — всё такие же уродливые и вкусные…
Вообще, мне не очень понятно, против чего эти твари выработали себе костяные бронепластины. Большую часть калибров они не держат, от по-настоящему крупных зверей не помогают. Есть гипотеза, что они это больше для защиты друг от друга, а также мелкого зверья, на которое собаки, в основном, и охотятся.
— Давайте побыстрее освежуем и по пакетам, — сказал Фазан и начал связывать передние лапы одной из собак.
У нас очень много опыта свежевания, поэтому мы с ним быстро разобрали псов на составляющие, а Евгений только помогал нам, унося пакеты в Hyundai Santa Fe.
— Я сфотографировал то, что нужно, поэтому по цели выезда мы скатались не зря, — сказал он, когда мы расселись в машине.
Фазан нажал на кнопку зажигания и взял пачку сигарет из бардачка.
— Да-да… — изрёк он и прикурил сигарету. — Да-да…
— И вам не страшно сражаться с ними? — поинтересовался Евгений.
— Зубов бояться — в рот не давать, — усмехнулся Фазан и повёз нас обратно к «Хилтону».
— Нет, не страшно, — покачал я головой. — Раньше было, но это уже давно прошло.
— А вы давно друг друга знаете? — спросил Евгений.
— Ну… — задумался я. — Нет, вообще-то.
— В смысле? — нахмурился он.
— Мы познакомились в начале сентября, — усмехнулся Фазан.
— Девятого числа, — вспомнил я. — А сегодня…
Достаю телефон.
— Девятнадцатое ноября, — посмотрел я на дату. — Два с лишним месяца. — Охренеть, Фазан! Мы пропустили юбилей!
— Да, бля, ха-ха-ха! — рассмеялся он. — Два месяца со дня нашего знакомства — досадное упущение, в наши-то времена!
— Надо будет отметить, — сказал я.
— А как так получилось, что вы знаете друг друга всего пару месяцев? — спросил Евгений. — Вы же с Новокузнецка оба…
— А ты что, всех волгоградцев в лицо и пофамильно знаешь? — усмехнулся я. — Да, мы жили в одном городе, но познакомились все уже после зверопокалипсиса.
— Зоошизы, — поправил меня Фазан. — Мне это название больше нравится.
— И как там было? — спросил Бурцов. — Ну, имею в виду, почему вы уехали?
— А Проф тебе не рассказывал? — нахмурил я брови.
— Мы не обсуждали с ним эту тему, — покачал головой Евгений.
— Ну, тогда слушай и запоминай, — решил начать рассказ Фазан. — Началось всё с того, что я примерно полтора года назад ушёл…
Он сделал паузу на выбрасывание бычка в окно.
— Куда? — спросил Евгений.
— В запой… — ответил Фазан.
Далее он почти пошагово описал, что он делал в день, когда кончилось топливо и остро встал вопрос, чем наполнять его алкореактор. Эту историю он мне уже рассказывал, поэтому я слушал не очень внимательно.
— … и вот сижу я в столовой, вокруг меня непонятные субъекты, а потом подходит вот этот вот хмырь, — он мотнул головой в мою сторону. — И говорит: «Кто здеся дядя Фазань?»
Он проговорил мою реплику писклявым голосом.
— Я так не говорил! — возмутился я.
— Не порть историю! — отмахнулся он. — Ну и, значится, взял я его, всё-таки, под своё крепкое крыло — сказал что-то вроде: «Учись, студент!»
— Не так всё было, — покачал я головой. — Мы к тому моменту поели примерно одинаковый объём говна, поэтому не было такого.
— Жизненный опыт, Студик… — философским тоном произнёс Фазан. — Жизненный опыт…
— И что, сильно помог он тебе? — усмехнулся я.
— Вообще-то… — начал он. — Ох, блядь!
На дорогу выбежала косуля, и помчалась на нас.
Эти твари стали известны нам благодаря местным — они дали нам фотографии этих существ, переродившихся в нечто очень неприятное.
Местные косули сделали ставку не на физическую силу, как наши, новокузнецкие, а на дальний бой. Рога у них отпали, а вместо них сформировалась конструкция, способная метать ядовитые шипы. И, по словам местных, стреляют они прицельно. Причём на шипах не контактный яд, как можно было бы ожидать, а летучий, газообразный и нейропаралитический…
— Дави её! — среагировал я. — Педаль в пол!
Фазан последовал указанию и машина начала набирать скорость.
Косуля начала понимать, что ничего хорошего сейчас не будет, поэтому попыталась отскочить, но Фазан сманеврировал.
Произошёл удар, отбросивший косулю в кювет. Фазан остановил машину.
— Я сейчас, — сказал я и достал из специального подсумка противогаз. — Евген — из машины ни ногой.
Надеваю противогаз и выхожу из машины.
Вскидываю «Витязь» и бегу к месту падения косули.
Эта тварь выжила, но уже ползла в кусты. Это просто так оставлять нельзя. Навожу прицел на голову твари и делаю три последовательных выстрела.
+1219 очков опыта
Но косули редко ходят в одиночку…
Мне стало очень некомфортно, потому что из-за противогаза я не могу пользоваться своей способностью. Бегу обратно к машине и краем глаза вижу, как мимо меня пролетает шип.
— Фазан, уезжайте! — скомандовал я в баофенг. — Они меня не догонят! Выруби вентиляцию и топи в «Хилтон»!
— Понял тебя! — ответил Фазан.
Машина рванула прочь, а я побежал за ней, на максимальной скорости.
Косули последовали за мной. Я слышу топот их копыт по асфальту, но меня это не парит, потому что догнать они меня не смогут. Вернее, на какое-то время это у них может получиться, но ненадолго, потому что у животных выносливость совсем не та.
Даже собаки не могут долго поддерживать человеческие темпы, не говоря уж об остальных.
Бегу мимо какого-то кладбища, достигаю дорожной развязки и оглядываюсь, одновременно снимая противогаз.
Переключаюсь на ИК-зрение и вижу, что косули, четыре головы, бегут вслед за мной, примерно метрах в пятистах, никак не желая упускать добычу.
Получилось как-то тупо — мы задавили их товарища по стае, а теперь всё выглядит так, будто они хотят за него отомстить.
Но сдаётся мне, что скоро они поймут, что догонять меня бесперспективно, а там, позади, лежит уже готовое к употреблению мясо…
Прибавляю скорости и мчусь мимо гостиницы «Сталинград».
«Надо запомнить это место», — подумал я, бегло осмотревшись. — «Тут почти десяток дальнобойных фур — может, внутри что-то ценное?»
Дальнобойщики ведь часто везут ценные грузы, а тут место заведомо гиблое, поэтому много людей здесь точно не ходило.
