— Как знаешь, — Лука пожал плечами. — Ты глава Рода.
— Вот именно, — я хлопнул каббалиста по плечу. — И не забудь привезти воздухом Алесю. Когда внутри этого корыта всё выгорит, я хочу, чтобы она взорвала молнией баллон.
— Будет исполнено, — кивнул Каримов. — Мы ещё историю подчистим.
— До встречи.
Я покинул кубрик, и гончая последовала за мной.
* * *
В портал мы с Хорвен вошли вместе.
Гончая парила в метре над полом, я держал её за одно из щупалец. Понятия не имею, как устроен артефакт, активированный прыгуном. Быть может, рассчитан на два рейса — туда и обратно. В таком случае, эта штука пропустит лишь один объект и закроется перед вторым. А меня такой расклад не устраивал.
Зеркальная плёнка расступилась, принимая нас с гончей.
Овал портала расширился.
Я вообще ничего не почувствовал, даже голова не закружилась. Просто апартаменты усопшей королевы Астрид исчезли, их отрезало зоной перехода.
Мы выпали в бетонную пещеру.
То ли паркинг, то ли склад.
Я не успел ничего толком рассмотреть, потому что перед нами возникли трое. Одного я узнал сразу — тот самый прыгун, что телепортировался на «Конунг» с шариком-артефактом. Двое других носили одинаковые чёрные костюмы и спрятанное под полами пиджака клинковое оружие.
Портал за моей спиной схлопнулся.
Но агенты по-прежнему меня не видели благодаря мимикрирующему комбинезону. Хорвен тоже не видели, я отдал логичный приказ накинуть иллюзию.
Гончая метнулась вперёд, превращая противников в фарш.
С двоими она разделалась за считанные секунды, прыгуна я завалил с помощью кромсателя. Трупы, кровь и разбросанное оружие — всё провалилось в бетон.
Я был готов к новому столкновению, но его не последовало.
Пространство, в которое мы переместились, выглядело безжизненным и пустым. Гулкое бетонное подземелье, смахивающее на парковку, но без единой машины. Массивные квадратные колонны. Тянущиеся под потолком трубы и пучки электрических кабелей. Тусклые прямоугольные лампы, заливающие всё мертвенно-белым светом.
Обратный путь был отрезан.
Связываться с Ольгой я не спешил. Вдруг мы попали в секретный исследовательский центр, где ментальное поле непрестанно прощупывается телепатами?
Хорвен, выполняя мой приказ, сделала круг под сводами зала, проверяя, нет ли ещё каких опасностей. Трансляция не велась. Я переключился на голосовое управление.
Гончая вернулась, зависла у меня над головой.
К этому времени я успел надеть каббалистические очки, развеивающие иллюзии, чтобы засечь невидимых врагов. И биомеха прекрасно видел.
Делаю прозрачным потолок.
Расширяю зону восприятия.
Куда я попал? Громадный комплекс, но ничего общего с секретной лабораторией или научным центром. Два или три подземных яруса, причём я переместился на нижний. Есть пандусы и лестницы, а ещё грузовой лифт. Два этажа надо мной — это как раз и есть паркинг. Я насчитал порядка двадцати автомобилей. Разноплановых. Были дорогие, коллекционные, неизвестных мне марок. Привычные внедорожники с тонированными стёклами, явно зарубежного производства. Микроавтобус с закруглёнными обводами, тоже с тонировкой. И несколько бронированных, очень основательно укреплённых тачек, больше смахивающих на броневики, чем на гражданский транспорт.
Выше располагались жилые уровни.
Беглый осмотр показал, что я нахожусь в подбрюшье то ли дворянской усадьбы, то ли загородной резиденции какого-нибудь промышленного магната. Сделав внешние стены прозрачными, я удостоверился, что прав. Территория с ландшафтным дизайном, высоченный забор и стена леса. Свинцовые тучи, росчерки то ли дождя, то ли мокрого снега, подсвеченные фонарями.
Хорошо разбираясь в планировках богатых домов, я приступил к поиску хозяина. Меня интересовали гостиные, спальни, кабинет. В этой части земного шара — глубокая ночь. Что облегчало мою работу, ведь в большинстве комнат свет не горел, их обитатели мирно посапывали в своих постелях.
Владелец дома находился на третьем этаже.
Третьем надземном этаже.
Я влил больше ки в технику прозрачности, изучил всё, что громоздилось в небо над моей головой и пришёл к выводу, что пробираться наверх придётся с максимальной осторожностью. В нишах холла и картинной галереи застыли големы с двуручными секирами в руках. Общие залы, коридоры, лестницы, лифт и два уровня парковки — всё просматривалось видеокамерами. За пультом в комнате охраны сидел дежурный. Ещё с десяток охранников курсировали по коридорам и галереям, проверяли гостиные, холлы, оранжерею, бальный зал, додзё… Много чего проверяли. Тут даже обустроили уютный домашний кинотеатр. Периодически кто-то исчезал в одном крыле здания и телепортировался в другое.
Меня больше всего интересовала личность хозяина.
Усилив зрение, я попытался рассмотреть лицо человека, работающего в кабинете. И не смог. Стены кабинета искажали картинку, размывали детали. Мне такой расклад не понравился. Крутая артефакторика, не иначе. А это может означать и то, что к моему визиту готовились.
На всякий пожарный я запитал энергией антиблокировочный браслет.
Тронул активатор.
По ощущениям ничего не изменилась, но теперь я был уверен, что мне не перекроют циркуляцию в критически важный момент.
— Что ж, дорогая, — сказал я гончей. — Пойдём напролом.
Биомех не ответил.
Инструкции на голосовое управление, ага.
На минус первый уровень паркинга телепортировался охранник. У меня был полный магазин, плюс навинченный глушитель. Так что я выстрелил через два бетонных перекрытия. Пуля вошла в живот прыгуну и выбила кровавый фонтанчик из лопатки. Дождавшись, когда мужик упадёт на пол, я добил его контрольным в голову. Дальше — привычная схема. Проницаемость, труп улетает в глубокие недра. Сила земли.
Два подземных яруса я одолел без спешки.
Поднимался по изгибающейся ленте пандуса, отказавшись от лестничных маршей и лифта. Гончая летела чуть впереди и была готова растерзать всякого, кто посмеет на меня напасть.
Камеры нас не фиксировали.
Датчики иллюзий, если они и были, тоже.
С минус первого уровня было несколько выходов. Гаражные ворота, лифт и две лестничных клетки. Лестницы предсказуемо вели в крыло слуг и в главную часть здания, где проживал хозяин.
Я решил не усложнять.
Поднявшись по ступенькам, сделал каббалистическую дверь проницаемой и выпустил Хорвен в полутёмный коридор, связывающий два крыла. Прислушался к звукам, всмотрелся в стены.
И просочился в коридор сам.
В доме царила тишина.
Та удивительная тишина, что не нарушается ни стуком посуды на кухне, ни грохотом утреннего мусоровоза, ни оживлёнными беседами в гостиной, ни шумом пылесоса горничной, ни детскими воплями…
Лучшая в мире предрассветная тишина.
И если хозяин дома сидит, запершись, в кабинете, а из его подвала какие-то упыри открывают портал… И да, один из этих упырей, по совместительству, британский премьер… Что ж, тут напрашиваются два вывода.
Пункт первый — хозяин не простой аристократ.
Второй — итоги переговоров с королевой Астрид для этого типа крайне важны.
Мимо проходил суровый дядька с мечом у пояса. Гончая свалила дядьку токсичным шипом, я отправил его туловище под землю. Работали мы в слепой зоне, камеру тут не повесили.
По старой доброй традиции я решил не переть через холл, а обойти все эти парадные лестницы и роскошь многоступенчатых люстр через гостевое крыло.
Как по мне, отличный план.
Вот только в коридор, по которому я крался, начали телепортироваться люди.
