"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Волковский Андрей

Четверо дружинников бросились к воротам, с натугой сдвинули тяжелый засов и приоткрыли одну воротину. Через несколько минут в ворота влетел воин, тяжело дыша, огляделся и, увидев меня, доложил:

— Господин... воины на подходе... сейчас покажутся!

По дороге, выбегающей из леса на поле перед селом, начала выходить вооруженная колонна всадников и тянущийся за ними длинный обоз. Не меняя походного строя и скорости движения, они потянулись к воротам. На душе полегчало: стало ясно, что это обоз. Не оставят меня своим покровительством предки, это будет Алоиз. Он мне сейчас нужен больше всего. Ухватившись обеими руками за частокол, я до рези в глазах всматривался в приближающихся всадников.

Ба, да это же Сток! Дружище Сток! Решился, значит. А вот Небойша во главе знакомой мне пятерки наемников. «Лыбу давит» от уха до уха. А это? Неужели... Алоиз!

— Открыть ворота! — скомандовал я и сам пошел вниз встречать дорогих гостей.

Подошел староста со старшим сыном и встал невдалеке за моей спиной. Матей построил моих дружинников у дороги, но ополченцев и стрелков я оставил на стенах. Ничего, от паранойи еще никто не умер. А вот от безалаберности и излишней доверчивости — сколько угодно. Прибывшая колонна остановилась перед воротами, всадники спешились и ко мне двинулись два человека, Алоиз и чуть позади него Сток.

— Достопочтенный Сержио, я безмерно рад представившейся возможности посетить Ваши земли и лично засвидетельствовать свое почтение их хозяину, — купец и воины за его спиной почтительно поклонились.

А я не выдержал и, шагнув навстречу, сжал в объятиях сначала Алоиза, а затем и своего друга.

— Рад вас видеть, друзья, — шепнул я им, а затем уже громко поздоровался. — Приветствую вас, гости, на благословенной предками земле Оряхово.

— Булыч, уважаемый, займитесь распределением на постой прибывших к нам гостей. Уважаемый Алоиз и вот этот достойный воин, — указал я на Стока. — Разместятся в моем гостевом домике. Остальных в харчевню и на постой по домам селян.

— Я Вам говорил, — шепнул мне купец. — Не пристало благородному так вести себя с простолюдинами. Люди же смотрят.

Я лишь досадливо махнул рукой и дождавшись, когда староста начнет распределение на постой, забрал Алоиза со Стоком и повел их к себе на подворье.

— Чисто у Вас здесь, — одобрительно сказал купец, внимательно оглядывая село.

Я лишь утвердительно кивнул.

— За столь короткое время превратить заштатное село в обитель предков у меня не вышло, но это в моих планах, — я рассмеялся. — Однако, кое-что сделано. Но, давайте о делах поговорим завтра. Тогда, кстати, и покажу, чем я здесь занимался все это время.

— Ваше предложение в силе? — спросил Сток.

— Конечно в силе, — подтвердил я. — Я очень рад вам обоим. Но действительно, если не горит, давайте вы сегодня отдохнете, а завтра с утречка займемся делами?

Мои друзья, а мне очень хочется считать их обоих именно друзьями, с радостью согласились с таким предложением. В общем, остаток дня мы действительно просто отдыхали. Слуги приготовили баню и отличный ужин, и мы сначала вдумчиво попарились, удивив всех тем, что баронет моется вместе с простолюдинами, а потом уселись за стол и до самой ночи вспоминали наши похождения.

Нас много что связывало в прошлом, поэтому было что вспомнить всем троим. Да под вкусную еду! Дичь, рыба, нарезка сыров, различные овощи и душистый хлеб, но фурор, все-таки, произвели мои настойки. Ох и нахрюкались мы! Да просто в охотку все пошло в такой-то компании.

А утром я разогнал алкогольные пары интенсивной тренировкой, привел себя в порядок и приказал будить гостей. Сам же в это время занялся раздачей указаний о том, что и к какому времени сегодня необходимо сделать.

Завтракали мы тоже вместе и во время трапезы Алоиз спросил, что за страшный калека сидел вчера у дороги, когда мы отъезжали от ворот. Пришлось рассказывать о попытке покушения на меня, поиск и поимку преступников, и последующее возмездие. Ожидаемо меня осудили за то, что я вместо нормальной казни устраивал глупые поединки.

После завтрака нас уже ждали оседланные лошади, мой конный отряд во главе с десятником и готовая к выезду повозка с воздушным змеем. Демонстрация прошла выше всяких похвал. Алоиз, Сток и те гости, что видели подъем змея, ожидаемо восхитились. Да и мои люди еще не привыкли к зрелищу парящего в небе человека. Для пущего эффекта, дали по разу подняться в небо обоим моим гостям.

Ну, вот с таким их настроем, мне и разговаривать с ними сподручнее. Сперва решил поговорить со Стоком. А купец в это время поехал готовиться к своей очереди. Сел у себя в кабинете, напротив посадил Стока. Даница занесла нам горячего взвара. Алкоголь я приказал до вечера исключить, нам нужны были трезвые головы.

— Рассказывай, — кивнул я другу. — Как ты смог уйти из баронской дружины? Никто тебе препятствий не чинил? Проблем не было?

— Нет, все прошло тихо-мирно. Я объяснил капитану Тессену, что хочу перейти к Вам, — рассказал Сток. — Правда, капитан сам не стал решение принимать, ходил к барону.

— Надо же, — удивился я. — Вообще-то такие вопросы Элдор Тессен имеет право решать сам.

— Я знаю, — подтвердил воин. — Но в этот раз ходил к барону. Слава предкам, наш лорд согласился на мой переход к вам. А потом встретился с купцом Алоизом. Это была настоящая удача в составе каравана дойти до Оряхова. Да еще ни с кем попало, а с проверенным человеком. Все-таки, разбойники пошаливают, да и волки...

— Действительно удачно, — я согласился со Стоком. — Так что? Пойдешь ко мне моими воинами командовать?

— Готов! — вскочил с табурета Сток. — Для того и прибыл.

— Садись-садись. Успеешь еще повскакивать.

Я обговорил с другом условия его содержания, обязанности и перспективы по службе. Объяснил присутствующие риски в начале деятельности и пообещал постепенный рост размера содержания, сообразно росту его обязанностей и ответственности. Подтвердил то, что обещал ему в Аристи: его служебный рост будет ограничиваться только его способностью выполнять обязанности по предлагаемой должности.

Лично я хотел бы его видеть командиром моих воинов, до какой бы величины моя дружина не разрослась. Как у него получится соответствовать требованиям, это уже другой вопрос. Будет справляться, ему первому должность и будет предложена. Не будет справляться, извини. По дружбе на такие должности ставить нельзя. Армия и медицина, это такие сферы деятельности, которые в первую очередь должны быть свободны от кумовства. Иначе платить за непрофессионализм тупых, но преданных назначенцев, придется людской кровью.

Рассказал Стоку, кого отобрал за это время в дружину и к чему хочу прийти в будущем. Предупредил, что своего десятника оставлю командовать тем отрядом, который размещается на моем подворье. В будущем это будет моя гвардия, а сейчас это — просто лучшее, что я смог найти в маноре. Посоветовал опираться в служебных вопросах на Матея.

Достал писчие принадлежности, составил и подписал со Стоком договор. Дружба — дружбой, а служба — службой. Всему свое место и время. Поставил перед ним ближайшие и последующие задачи. Первое — это охрана села и ремесленного квартала. При необходимости, — помощь эдилу. Помощь деревням в отражении набегов тилинкитов. Организация и контроль боевой подготовки дружинников.

Второе — это организация патрульной службы и очистка манора от разбойников. В последующем, при наличии финансовых возможностей, — формирование более крупной дружины.

Вызвал в кабинет своего десятника и предложил ему повышение: должность командира моего конного отряда, будущей гвардии. Озвучил повышение его денежного содержания. После того, как Матей согласился, познакомил его со Стоком.

Затем собрал по тревоге дружину и представил личному составу Стока, как их непосредственного командира. Дал Стоку команду на принятие дел и должности и ушел обратно в кабинет, около которого меня уже ждал Алоиз.

Купец рассказал мне, что, прочитав мою записку, присланную голубиной почтой, начал закупать заказанное мной и активно готовиться к поездке в Оряхово. Торопился, как только мог, и вот он тут.