Шептания продолжились. Высшие духи колебались. Но не потому что хотели остаться здесь. Они попросту боялись. Думаю, здесь и как у животных, и как у людей. Страх перед неизвестным, чем-то страшным. Тяжело сделать шаг, не зная, что впереди. Даже не знаю, как унять их.
— Эй, спокойно, — выкрикнула Харана, подойдя еще ближе и повернувшись к толпе. — Рин сказал, что поговорит с этим высшим духом и во всем разберется. Верьте в него. Пусть он и скромничает, но, если бы не этот человек, вас бы здесь не было!
И тут же послышались первые голоса. Кто-то соглашался, кто-то просто поднимал руку. Хан со своими товарищами взмыли в небо, чтобы и их голоса заметили. Я не мог нарадоваться увиденному. Все же Харана первоклассный лидер. Ее народ верит ей, а потому верит и мне. Этого вполне достаточно.
Вот только, на словах все просто. Но чего ждать на деле…
***
Уже спустя три часа высшие духи заволновались. Я не сразу понял, что происходит. Кто-то ходил туда-сюда. Кто-то сидел в убежище, отказываясь от своей работы. Харана тоже не могла найти себе места, наворачивая круги по бункеру. Разъяснила мне все Айка.
Зайдя в дом, чтобы повидаться с ней и малышами, заметил, как моя змейка сидит на полу в углу комнаты в своем истинном обличие. Хвост окручивал ее и закрывал собой малышей, что прижимались к матери и рыдали.
— Айка…
— Чувствую, — процедила она сквозь зубы. — Я чувствую ее приближение.
— Авроры и…
— Ее аура. Ее запах. Ее мощь… меня всю трясет. Не могу… не могу успокоиться. Страшно представить, что случится, когда… — раскрыв глаза, Айка выпустила когти с клыками, сильнее скрутив хвост. — Они… здесь…
Я тут же выскочил на улицу, заметив Хана и прочих высших духов самцов. Все они в своих истинных обликах стояли в боевых стойках, пялясь в одну точку. Пришлось пробиваться через толпу, и только тогда заметил двух девушек. Одной из них оказалась Аврора. Лисица увидела меня и заулыбалась. Хотела рвануть, как вторая девушка схватила ее за уши и насильно усадила рядом с собой. Видимо, не хочет в неизвестном, возможно опасном, месте оставаться без прикрытия. Можно понять.
Решившись, подошел ближе, осмотрев гостью. Холодный взгляд, длинные черные волосы, красные глаза. Ростом она походила на подростка лет так четырнадцати. Ниже меня на две головы, если примерно прикинуть. Однако я не видел ничего необычного и пугающего. Наряд довольно старый, состоящий из простенького платьица, сшитого, скорее всего, своими руками без опыта за плечами. Ноги без обуви. Словно из пещеры сбежала. Хотя, возможно, так и есть.
Неотрывно глядя на меня, гостья, видимо, решила не настраивать нас против себя, и тут же махнула рукой, бросив Аврору в мою сторону. Причем простейшее движение отбросило лисицу, словно что-то легкое и маленькое, да с такой силой, что своим телом девушка сбила меня с ног.
Прикоснувшись к ее щеке и улыбнувшись, усадил рядом, а сам поднялся.
— Меня зовут Макото Рин. Представься и ты.
— Так значит, это ты тот самый самец, о котором трепалась хвостатая, — процедила девушка, сделав несколько шагов ко мне. В то же мгновение высшие духи за моей спиной также отступили на эти самые несколько шагов. Чувствую, как им страшно. Если гостья и впрямь настолько сильна, то у нас и шанса не будет. Ладно, пора действовать.
Приблизился к ней и, остановившись в метре, протянул руку. Остальные находились в шоке.
— Как тебя зовут?
Взглянув на мою руку, девушка, внезапно для меня, ответила на рукопожатие, хмыкнув.
— Твоя рука слабая и хилая. И вправду человек. Ну да ладно. Меня зовут Люминас третья. Я — третья дочь великого первородного дракона из времен, о которых вы, людишки, и не знаете.
— Приятно познакомиться, Люминас. Аврора сказала мне, что у всех нас есть шанс попасть к тебе домой, чтобы…
— Да, — перебила она меня и, обойдя, оглядела толпу. — Я могу впустить вас в свою обитель, но, знаешь, Рин Макото, верить тем, кто уважает человека, смысла нет. Ответь на три моих вопроса, и я подумаю.
Высшие духи затряслись сильнее. Дракон взглянула на меня.
— Хорошо.
— Первый вопрос. Почему ты, жалкий человек, прибился к высшим существам?
— У меня свое племя и множество девушек, которые мне дороги. В том доме, — указал пальцем, — находится моя дорогая альфа и двое моих детей. Я ответил на твой вопрос?
— А как же все остальные?
— Они дороги моей подруге, черной змее. Значит, дороги и мне.
— Хорошо. Второй вопрос — что ты будешь делать, если узнаешь, что я тебе соврала. Вдруг я пришла сюда, чтобы полакомиться свежим мясом. Знаешь, в былые времена высшие духи считались деликатесом. Мой отец обожал существ из небесных племен.
— Ты так не поступишь.
— Почему же? — она лишь на мгновение улыбнулась, подойдя ко мне ближе. Я на это способна, — с этими словами за спиной появился хвост. Просто громадный хвост! Он расстелился по поляне, достигая в длине двадцати метров. Чешуя выглядит совершенно иначе, нежели у Айки или какого-то другого вида высших духов. Прочная на вид, темная и совершенно не блестящая. Словно камень, разделенный на частицы. Глаза стали более яркими, будто налились кровью. Рот же покрылся медленно увеличивающимися клыками. Похоже, Люминас решила меня напугать. Надо признать, у нее это получилось, но виду я не подал. Лишь подошел ближе.
— Вижу по твоим глазам, что не сделаешь. Сколько ты пробыла одна? Не устала от одиночества? Да и я прошу тебя принять не нахлебников, а нуждающихся в доме способных высших духов.
— Вот оно что. Тогда, Макото Рин, ответь на мой третий вопрос. Скажу так — я ненавижу и презираю людей. Пускай ты и хочешь помочь высшим духам, что является благородной целью, я не намерена менять своего мнения. Что ты скажешь на то, что я помогу всем, включая твоих женщин и даже твоих детей. Однако, взамен на мою щедрость, я прямо сейчас разорву тебя на части.
Услышав эти слова, Харана приняла истинный облик и приготовилась к сражению, заняв первые ряды среди наблюдающих. Следом же со скрипом раскрылась дверь нашего дома. Айка выползла наружу также в истинном облике. Дракон заметила их, усмехнувшись. Довольно быстро боевых испуганных высших духов птиц заменили мои девочки. Все они были готовы рвать и метать. Подобное меня порадовало. Пускай страх и преобладает, но они готовы к поединку с невозможным противником. Однако такое рвение меня не устраивает.
Вздохнув и улыбнувшись, спокойно ответил:
— Убивай. Только перед этим пообещай, что больше никого не тронешь. Дашь всем высшим духам дом, и будешь оберегать моих девочек вместо меня лично.
— Значит, ты и правда готов на все. Что с тобой, человек. Почему не трясешься? Почему не молишь о пощаде? Раньше мне нравилось подобное поведение.
— Время изменилось. Да, люди не знают о высших духах, а если бы знали, скорее всего, боялись бы. Но я не такой, как остальные. Я привык к этому обществу. Моя семья именно здесь. Мне страшно лишиться их, но я готов на это, если ты пообещаешь им достойную жизнь.
— Поразительно, — усмехнувшись, дракон вновь приняла человеческий облик. Она развернулась к толпе и, оглядев всех еще раз, выдала: — Все вы слабы и жалки. Что с вами стало? Высшие духи былых времен защищали свой дом всеми силами, а сейчас я вижу лишь кучку жалких отбросов, что прячутся за спиной человека. Откуда у него ваша храбрость? Ваша сила? Ваше достоинство⁈
Внезапно из толпы выползла Айка. Ее я точно не ожидал увидеть в «первых рядах». Она, вытянувшись на хвосте, приблизилась ко мне, глядя на возможную противницу.
— Да, нам страшно. Мы не так сильны, как в былые времена. Однако, поверь, Люминас, если попытаешься причинить кому-то вред, мы не станем отсиживаться.
— Как интересно, — дракон подошла ближе к нам, осмотрев змею. — Чувствую от тебя запах страха. И все же ты решила раскрыть рот.
— Я знаю, что не смогу и коснуться тебя, хоть и являюсь одной из сильнейших в этом месте. Но навредить дорогим мне созданиям не позволю. Умру, но в твою глотку вгрызусь.
