"Фантастика 2024-183". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кронос Александр

— Довольно подробно… — удивленным тоном проговорил Александр, такого он не ожидал. — А чем торгуешь?

— Да бакалейщик я. Вот чай, сахар да пряности везу, — ответил Аполлинарий.

— Хорошее дело, — кивнул Александр, затем перевел взгляд на шею собеседника и спросил. — А кто это тебя так?

— Это? — старик потер свой старый шрам. — Это от моего старшего брата…

— Ой, ой, ой! — воскликнул Александр. — А я думал, что у меня семейка не самая дружная. Он сейчас жив?

— Нет, — вздохнул Аполлинарий, а затем добавил шепотом. — Я на это очень надеюсь.

— Сурово…

— А Вы чем живете? — быстро сменил тему торговец.

— Я просаживаю наследство отца, путешествуя по миру со своим дядей, — ответил Александр, слегка нахмурившись. — Вот решил, наконец, посетить империю Симдов.

— Это правильно, — одобрительно кивнул старик. — Наша империя самая лучшая, самая справедливая.

— Да, да, конечно, — с иронией проговорил Александр.

— Разве это не правда? У нас наилучшие законы, все сословия защищены, патриции не могут делать все, что им заблагорассудиться, как у лонгцев, а любой плебей может добиться успеха. О каждом из нас думает император, его правление воистину золотой век, долгих лет жизни божественному Титу Флавию! — воодушевленно произнес старик.

— И ты действительно во все это веришь? — рассмеялся Александр.

— А что из этого неправда? — нахмурился Аполлинарий.

— Да взять, к примеру, патрициев. Имеющий деньги — не может быть наказан, слышал о таком? — насмешливо проговорил юноша. — Может быть, формально вы и равны, но на самом деле патриции все так же могут делать, что хотят.

— Не думайте, что я совсем темный человек, — улыбнулся старик. — Понимаю кое-что, в конце концов, живу подольше Вашего. И я согласен, что не все идеально, но все равно… ведь лучше, чем раньше. Теперь есть надежда на то, что справедливость восторжествует. Взять, к примеру, случай Гая из семьи Татиусов.

— Что за случай? — заинтересовался Александр.

— Еще до запрета рабства это произошло, — начал рассказ Аполлинарий, — Гай Татиус надругался над одной девушкой, ее мать пошла в суд, но там ей ничего не удалось добиться, тогда она стала каждый день приходить на форум и требовать справедливости. Тит Флавий услышал ее мольбы, и Гай Татиус был лишен своего патрицианского достоинства, а сам обращен в рабство и отдан пострадавшим в услужение. Император наш защитник от произвола патрициев. Я люблю эту страну, в ней есть правосудие.

— А имущество его конфисковали?

— Конфисковали в пользу казны, — кивнул Аполлинарий.

— Вот тебе и причина реальная, — усмехнулся Александр. — К тому же так император продемонстрировал свою власть. Татиусы были вынуждены стерпеть это, а ведь при Луции Элии Домиции они пользовались громадным влиянием, — сказав это, он вздохнул. — Но я не хочу обсуждать политику сейчас.

— Тогда обсудим богов, коих Вы не почитаете, — улыбнулся одними глазами Аполлинарий. — Чем же Вам не нравятся боги, которым все поклоняются?

— Они завистливы и боязливы.

— Вот уж не подумал бы, — рассмеялся Аполлинарий. — По-моему, они храбры, поскольку дали отпор морской расе, и весьма терпимы, иначе не позволили бы серафианству распространиться по всей земле. Акодийцы вон поклоняются Сущему, а ведь боги могли бы снизойти и покарать непокорных.

— Вот этого я никогда не понимал, — задумчиво проговорил Александр. — Раз уж они называют себя высшими существами, то должны править полновластно. А они то вмешиваются в дела смертных, то ничего не делают. Как-то непоследовательно. Я бы на их месте запретил веру в Сущего.

— Быть может… они просто хотели дать нам свободу, — печально улыбнулся Аполлинарий, — но увидев, что она породила Дьявола, решили вмешаться для нашего же спасения.

— Свободу? — юноша покачал головой, — Свобода это не про них.

— Почему же?

— Они убили героя человечества, Серафима Рассекателя, — мрачным тоном произнес Александр, — того, кто даровал свободу многим людям.

— Что?! — воскликнул потрясенный старик, — С чего Вы взяли?! Я слышал, что его убили герои Луций и Эмилия, да и сам император Тит Флавий участвовал в этом. Ибо Серафим взбунтовался и решил захватить власть.

— Да, да, — покачал головой Александр, — звучит правдоподобно, я в это верю.

— А что не так с официальной версией? — озадаченно спросил Аполлинарий.

— Все! — раздраженно махнул рукой юноша. — Во-первых, все знают, что Серафим был сильнейшим человеком. И как же его убили эти слабаки?

— Слабаки? — у Аполлинария глаза на лоб полезли. Даже Юлий крайне удивленно взглянул на своего господина.

«Все такой же высокомерный», — подумал он с улыбкой.

— Конечно, они не слабаки, — протерев сморщенный лоб, сказал Александр, — они великие герои, сильнейшие существа континента, но с Серафимом им было не сравниться. Его сила солнца, мастерство меча и мощь Рассекателя делали его непобедимым.

— Но причем тут боги? Вы думаете так, ибо только они были способны убить Серафима?

— Да все знают, что это были они, — махнул рукой Александр.

— Кто все? — улыбнулся Аполлинарий. — Я вот впервые слышу об этом.

— Так ты простой смертный, — с некоторой долей жалости взглянул на него Александр.

— А Вы? — насмешливо произнес старик.

— Я?! — воскликнул юноша, начиная закипать.

— Александр! — Юлий вовремя успел остановить своего господина.

— Я тоже простой смертный, — вздохнул юноша, успокаиваясь. — Но я весьма любознательный и много читал. Так что больше верю в свою версию.

— Однако… зачем богам убивать Серафима? — полюбопытствовал Аполлинарий.

— Он был слишком влиятельным, слишком сильным, равнобожественным, — ответил Александр таким тоном, будто это было что-то само собой разумеющееся. — Да и подумай. Вот говорят, что он решил взбунтоваться. Но это абсурд. Зачем ему делать это? Он долгие годы верой и правдой служил империи симдов, даже позабыв о собственной республике… Затем его изгнал идиот Домиций, по вине которого империя оказалась на грани развала. Тогда Серафим вернулся и спас ее, его самого хотели сделать императором, но он присягнул Титу Флавию. У него было столько возможностей, однако он ими не воспользовался. И вот, внезапно, когда все стабилизировалось, а власть императора окрепла, Серафим решил взбунтоваться?! Если так, то он был самым глупым человеком в мире.

— Что ж, — покивал Аполлинарий, — звучит правдоподобно.

— Совет ненавидел Серафима, ибо боялся, тот был неконтролируемым элементом системы.

— Все это звучит разумно, юноша, — вздохнул старик. — Но есть одно НО, и имя этому НО — Гендель.

— Гендель? — выгнул бровь Александр.

— Да! — кивнул Аполлинарий. — Вот уж кто точно ведет себя, как ему заблагорассудится, делает, что хочет и не проявляет никакого уважения к Совету, так это исполин Гендель. Да, он великий герой, но и Серафим был им. Вот только Рассекателя помнят, как благородного и достойного человека, а Гендель… — старик вдруг разозлился. — А Гендель — самодур! Высокомерный мальчишка, думающий, что он умнее и сильнее всех. Все, что он делает, так это веселится и ищет новые забавы. Чего только стоит его компания по поимке знатных любителей маленьких мальчиков?! Такому закон не писан!

— Мальчишка? — рассмеялся Александр, — Ты хоть и старик, но Гендель прожил много тысяч лет, тебе уж точно не сравниться с ним по возрасту.

— Да хоть миллион! — раздражённо воскликнул Аполлинарий, всплеснув руками, — по меркам исполинов он — дитя. У него ум ребенка, ребенка, который ничего не хочет знать, кроме удовлетворения своих желаний.

— Не смей так говорить о великом герое, старик! — убийственным взглядом Александр охладил пыл Аполлинария. — Кто ты, даже я, по сравнению с ним?!

— Как скажешь, — кивнул торговец, резко успокоившись, а затем, как будто ничего не было, произнес. — В любом случае, как видишь, Гендель тоже оспаривает авторитет Совета, но он все еще жив, небось, гуляет где-то в Пакине…