Старые долги (СИ) - "Vivian2201"

— Что же я должен понять в результате этого урока?

Разговор становился интересным. Правда, сама ситуация казалась мне невероятно омерзительной, отдающей чем-то изощренным, садистским. Подобное ощущение у меня возникло лишь однажды — на борту «Золотой Жилы», когда я встретил инфильтраторов, обладающих внешностью моих давно погибших товарищей и друзей.

— Вы неправильно ставите вопрос, — покачал головой «Дамблдор».

— Тогда… Скажите какой правильный вопрос?

— Это вы тоже должны понять самостоятельно.

— Стоп! А… Вы или, например, Демельза… За пределами лабиринта…

Мгновение, и коридор оказался пуст.

Ни существа, имитировавшего Дамблдора, ни прозрачных нитей… Впрочем, и самого отрезка коридора с плитой-ловушкой, тоже не было. Оглянувшись, я увидел самое начало этого прохода и арку, за которой находился круглый зал, ещё сохранивший следы недавней схватки.

— Вот дерьмо, — покачал я головой, — Неплохо древние архимаги повеселились, когда создавали это место.

Касаемо вопроса у меня имелись предположения.

Лабиринт создал не Сириуса или кого-то из моих нынешних знакомых и соратников. Уж если бы целью появления этих странных существ была моя смерть, то появление того же «Блэка» могло стать концом моей жизни. Увидеть его тут более реально, чем ту же Робинс. Значит, лабиринт создавал двойников не с целью моего убийства.

— Неужели я должен избавиться от привязанностей? — вырвалось у меня, — Но тогда это глупо. Покойники… Они все мертвы. Давно мертвы и…

«Неужели кто-то из архимагов древности додумывался вырвать из круга перерождений души давно умерших людей? — задал я себе вопрос, навеянный недавним диалогом, — Если так, то это глупейшее решение. Путь к могуществу долг и отнимает сотни лет. Я сам тому пример. За это время души смертных успевают неоднократно переродиться, поменяться…»

Ответ был очевиден.

Мне придется с корнем вырвать из себя все те эмоциональные привязки, что относились к периоду жизни на Земле. Во всяком случае, касающиеся погибших там людей.

Вернувшись в круглый зал, я уселся в его центре и, грустно вздохнув, использовал пепел, в который превратилось тело Демельзы, для создания рунного защитного круга. Затем наступила очередь щитов. Моя паранойя настоятельно рекомендовала их укрепить.

Когда подготовка была закончена, я погрузился в медитацию, через которую принялся разбираться с эмоциональными привязками.

— Вы уверены, что хотите этого? — нахмурился Вейли, глядя на Сириуса.

— Да, — кивнул Блэк.

Покачав головой, архимаг тяжело вздохнул.

— Не удивительно, что вам удалось найти общий язык с Кларком, мистер Блэк, — произнёс Несс, до того молча слушавший диалог своего коллеги и Сириуса.

— Айзек пройдет испытание, — пожал плечами темный маг, — А потом и я.

— Откуда такая уверенность? Всё же, насколько я знаю, вы довольно долгое время пребывали в виде нежити. Духа. То, что вам удалось нагнать мистера Кларка, не означает равенства с ним в опыте и знаниях.

— Если я там подохну, то судьба у меня такая, — пожал плечами Сириус.

— Пусть идет, — фыркнул Хоган, подойдя к спорщикам, — Это его дело.

Покосившись на Джима, Харб нахмурился, а затем, вновь уставившись на Блэка, произнёс:

— Через десять лет. Не раньше.

— Почему?

— Потому, что лабиринт должен наполниться силой. Если вы пойдете сейчас, то испытание не будет полным. Более того, лабиринт не сможет создать кольцо-артефакт.

— С этого момента подробнее, — нахмурился Блэк, — Об этом речи не было.

Архимаги переглянулись, будто бы решая кто именно разъяснит их собеседнику ситуацию, а потом Алан прокашлялся:

— Видите ли… Кольца мастеров и магистров создаются людьми. Но когда речь идет об архимагах — несколько иной разговор. Наши регалии создаются именно лабиринтом. Он является громадным артефактом, обладающим чем-то вроде разума. Это место оценивает претендента, испытывает его и… Можно сказать, что учит и меняет. Проводит последнюю трансформацию на пути становления архимага.

Вейли замолчал, словно бы собираясь с мыслями и формулируя дальнейшие пояснения. Сириус, несколько секунд ждавший продолжения, нахмурился:

— И? В чем же проблема?

— Артефакту нужна энергия, — пояснил Алан, — В течении десяти лет он накапливает её, а потом использует в процессе прохождения испытания.

— И зачем же этому артефакту столько ресурсов? — поинтересовался Блэк, прикинув масштаб задействованных сил.

— Для того, чтобы… преподать урок соискателю титула, — после паузы ответил Вейли, — Учитывая этот факт, а так же… другие нюансы, я не думаю, что ваш поход в лабиринт закончится удачно.

— Это почему? И если всё так, то для чего вы предлагали Айзеку сугубо формальный вариант получения титула?

Сириусу разговор всё больше не нравился. Мужчина начал подозревать, что троица архимагов скрывает нечто важное.

— Потому, что из ста претендентов, вошедших в лабиринт, выходит только пять, — мрачно произнёс Несс, — Остальные либо исчезают, либо… на выходе мы получаем изуродованный труп. Или вы считаете, что нас так мало из-за нашего нежелания плодить конкурентов?

— А формальный титул… В чем разница между ним и результатами испытания?

— Ваш друг, если выживет и выйдет из лабиринта, не только поменяется, но и обретет некие навыки и способности, — хмыкнул Джим, задумчиво глядя на арку входа в место проведения испытания, — Никто и никогда не может предсказать чему именно это место научит победителя. Что даст, а что заберет? Во что превратит? Всегда результат индивидуален.

Выслушав Хогана, Блэк задумался. Слова архимага дали некоторые ответы, но породили множество неприятных вопросов. В том числе, касающихся самого Джима и его целей. Сириус прекрасно понимал насколько опасно то место, куда по доброй воле полез Айзек, но… Приз в конце пути того стоил. Однако, первоначальное предложение Хогана о формальном титуле архимага заставляло задуматься. Не исключено, что этот человек попросту не желал усиления Айзека. И если всё дело в этом, то он опасен.

— Вы по этой причине хотели обойтись формальным титулом? — решился на открытый вопрос Блэк.

— Нет, — покачал головой Вейли, — В текущий момент, смерть Кларка создаст проблемы. Всё же, он глава государства и «Ордена Империи». И кто займет его место в случает… проблем — большой вопрос. Как не ясно и насколько быстро и бескровно будет решена это проблема.

Хмыкнув, Сириус кивнул, сделав вид, что поверил. Сейчас не время и не место для некоторых вопросов.

Вынырнув из медитации, я огляделся.

Вокруг всё ещё был тот самый круглый зал. Однако, тьма, скрывавшая один из коридоров, исчезла.

— Как интересно… Получается, это место каким-то образом реагирует на изменения внутри меня.

Поднявшись, я снова создал светляков и направился к открывшемуся коридору. А он, к слову, постепенно менялся, из-за чего моё настроение быстро портилось. Чем дальше, тем сильнее он напоминал другой лабиринт. Тот самый, что мне довелось пройти в качестве последнего испытания в Турнире Трех Волшебников.

— Что за дерьмо?

Остановившись, я огляделся.

Перед моими глазами был перекресток. Впереди — провал, из которого выныривают гибкие щупальца с зубастыми пастями на концах…

— Осторожно, — раздался откуда-то знакомый голос, — Держись рядом. И контролируй щиты.

— Хорошо, — последовал ответ.

Мужской и женский голоса. Очень молодые… Подростки…

Кто именно говорил мне стало ясно лишь тогда, когда эта парочка вышла из левого коридора.

Я сам и Гермиона. Точнее, двойники, изображающие меня и Грейнджер.

— Ты ещё кто такой? — нахмурилась моя молодая копия.

— Идите своей дорогой, — отмахнулся я, — Мне не до вас.

— Это враг! — выкрикнула копия Гермионы.

Почти сразу в меня полетели боевые заклятия. Их сила заставила меня удивиться. Каким бы я ни был в тот период жизни, но ни одно моё заклинание не могло проломить сразу несколько щитов нынешнего уровня.