— Я желаю отдать свой дар.
Подойдя к нему, я провела ладонью по волосам мужчины и печально улыбнулась. Мне вдруг стало жаль Грега. Однажды он допустил в сердце зло и сделал неправильный выбор. Именно поэтому ему не удалось стать преемником Эймира. Магия она ведь нейтральная, ей наплевать, каким образом люди буду её использовать. Но Грег так и не смог понять, что жизнь и смерть, это две стороны одной медали и выбрал только смерть. С моих губ сорвался тихий шёпот:
— Я принимаю твой дар.
И столб света превратился в ледяное пламя, которое поглотило собой Грегори. Мужчина закричал от боли — не физической, нет. Он чувствовал каждое мгновение отчаяния, которое испытывали его жертвы. Я ощущала, как магия покидает тело Грега и перетекает в меня. Стояла, стиснув зубы от жгучей боли, которую нёс с собой его дар, и ждала, чем всё это закончится. Спустя миг, показавшийся мне вечностью, тело Грега со стуком упало на пол.
У меня появилось жуткое ощущение, что внутри заскребли лапками насекомые. Но испугаться я не успела. Внезапно свет погас, погружая пещеру в кромешную тьму, наступила тишина и вся магия исчезла. Нет, не только в пещере — везде, во всём мире. Она просто испарилась на мгновение, словно её никогда и не существовало. Я рухнула на пол, словно ослепший и ослабевший котёнок, но тут же попыталась наощупь найти Рейнода.
Магия вернулась столь же внезапно, как и исчезла. Я с шумом выдохнула, радуясь, что мне больше недоступна сила богини и дар Грега. Все знания, которыми поделилась богиня, навсегда стёрлись из моей памяти. Не осталось никаких насекомых с их надоедливыми мерзкими лапками. Теперь я чувствовала только мои родные огонь с холодом, которые тёплыми вспышками отзывались внутри. Ласковое поглаживание листиков по руке, вернуло меня в реальность, и я тут же посмотрела на любимого. Увидев жуткое кровавое пятно на его груди, я всхлипнула и решила исцелить парня.
Только магия сопротивлялась и не желала лечить его. Она восстановила прореху на его одежде; полностью вычистила парня и меня заодно; навела порядок в пещере; даже привела в чувства магов у стены и спеленала их, словно младенцев! Но лечить никого не спешила. Так не может быть! Дионая же обещала! Я в отчаянии всхлипнула, зажмурилась и ударила Рейна по плечу. После чего злобно прошипела, стараясь подавить панику и прогнать мысли о смерти парня.
— Открой глаза, Рейнод де Шантайс! И не смей! Никогда не смей бросать меня, слышишь?!
К моей руке прикоснулись холодные пальцы. От неожиданности я вздрогнула и распахнула ресницы. Рейнод смотрел на меня своими потрясающими серыми глазами, в которых плясали синие искры. «Разве в его глазах была раньше синева?» — отстранённо подумала я и отмахнулась от всех мыслей. Да какая разница!
— Живой, — тихо всхлипнула я, после чего разревелась и уткнулась носом в его плечо.
Эпилог
В кабинете Эринора было откровенно холодно, и летали снежинки. Рейнод смотрел на императора, недовольно поджимал губы и с трудом сдерживал магию. По крайней мере, в этот раз он не устроил никому ледяные горки посреди жаркого лета и не окунул с головой в сугробы людей, что являлось прогрессом.
— Что значит, Катрин будет заканчивать обучение с Эймиром? — прошипел де Шантайс.
— Рейн, угомонись, — вздохнула Кейт, — вы натворили дел на островах, теперь придётся всё это разгребать. Забыл, что я верховная жрица и это моя обязанность?
— Я пойду с тобой! — твёрдо произнёс парень. — И это не обговаривается.
Устало вздохнув, император Эринор переглянулся с Эймиром и покачал головой. Отшельник так, вообще, уныло смотрел на весь этот детский сад и грустил. Прошла всего неделя, с того дня, как Грегори не стало. Но за это время, компания адептов, которых Катрин Хазард притащила за собой на острова, умудрилась разрушить всю систему. Они уничтожили защиту на островах, и та не подлежала восстановлению. К тому же у островитян начал просыпаться дар холода. Не только у детей в храме — абсолютно у всех!
Эймир с содроганием вспоминал ту ночь, когда барьер разлетелся с оглушающим звоном, а следом на Весенних островах впервые наступила зима. Мужчине казалось, что это конец всем надеждам, и он будет вынужден жить мрачной тенью в своём замке, пока мир не прекратит своё существование. Но к нему явилась сама Дионая.
Богиня сообщила, что он должен будет выбрать преемника из нескольких магов. Их имена она сама назвала, чем неимоверно удивила Эймира. Там были не только дети из храма, которых он лично отбирал в надежде, что из них вырастет могущественный маг, способный принять такую мощь. В список попали также Дамиан, Кейт, Стефан, несколько адептов из разных академий всего мира, и что убило наповал отшельника — Лира.
Дионая сказала, что он передаст этим людям все свои знания и дала ему на всё год времени! Ладно, маги холода — их будет не так сложно обучить. Обычные маги в принципе также способны к обучению. Но что делать с девушкой, у которой магическая травма, Эймир не знал. Кроме того, богиня не внесла в список мужа Кейт — Рейнода де Шантайса. И теперь они с императором Эринором вынуждены были выслушивать его шипение битый час.
Вот же неугомонный паренёк. Мало того, что Дионая наградила его даром жизни и холода, заставила Эймира лично поженить их прямо в пещере, так ему теперь подавай проживание на островах! Но Рейнод не собирался так просто сдаваться и сопел, сурово глядя на императора, усердно делая вид, что в упор не видит отшельника. Парень отчего -то воспринимал Эймира, как угрозу номер один в мире и очень злился.
После рассказа Кейт, Рейн не мог спокойно отреагировать на такие новости. Ведь ему было известно, что Эймир собирался передать свою магию девушке. Только Рейнод помнил то жуткое чувство, когда в твоей голове скребут лапками насекомые и содрогался от одной мысли, что Катрин придётся прочувствовать это на себе. С момента их возращения на материк действительно прошла всего неделя и воспоминания были ещё свежи.
— Значит так, Рейнод де Шантайс, — вдруг грозно прошипела Кейт. — Ты останешься в империи, закончишь академию и поможешь императору навести порядок в королевствах! Когда ты кричал, что хочешь жениться на мне, тебе сразу сообщили, что просто не будет. У нас есть обязанности, на которые нельзя наплевать. Хочешь видеть жену каждый день, научись открывать порталы!
После этих слов девушки, Рейнод отчего-то вдруг вспомнил, как познакомил жену с родителями. Та в своей стандартной манере, не особо прибегая к общепринятому стилю поведения на материке, сразу расставила все точки над «й». Кейт сообщила, что ей наплевать на все ссоры, из-за которых мы перестали общаться с родителями. Вывалила на неподготовленных предков все его обиды и потребовала немедленно наладить отношения. После такого эпичного приветствия, мама сказала Рейноду, что убьёт его, если он обит жену. И вот сейчас Кейт вновь заговорила тем же поучающим тоном, который отмёл все опасения Рейна.
«Даже если Эймир захочет передать дар Кейти, она с ума не сойдёт. Скорее сведёт с ума всех вокруг!» — подумал парень и почувствовал, как злость пропала. Остался лишь один неприятный момент, который он и высказал вслух:
Кейти, но ведь это целый год!
— Леди де Шантайс абсолютно права, Рейнод, — произнёс император и улыбнулся, заметив, как в кабинете потеплело. — Ты нужен в королевствах. Могу предложить вам весьма необычный вариант. В течение этого года, вы будете каждый вечер уходить порталами в ваш общий дом. Думаю, Эймир в этом поможет. Никто не знает, почему Дионая приняла такое решение, но на моей памяти, богиня ещё ни разу не ошибалась.
Задумавшись на миг, Рейнод с Катрин кивнули, подтверждая своё согласие. Эринор улыбнулся, а Эймир едва сдержался, чтобы картинно не закатить глаза. Слишком добр с ними император. Хотя, не ему судить о доброте. Эти ребята для Эринора не просто подданные, а друзья. Знакомое слово с давно забытым смыслом, резануло по душе, искалеченной долгими годами жизни в одиночестве. Эймир горько улыбнулся и произнёс:
