— Здарова, партнер. — поприветствовал меня все привычным лишенным эмоций голосом Некрономикон. — Вижу, без дела зря не сидишь. Наконец сумел заметить мое появление. Никак приблизился к венцу творения?
— По-твоему, нежить — это венец творения? — я оперся о двуручный меч и скептически изогнул бровь.
— А ты сомневался? — шелестнул страницами Некро. — Вроде не совсем идиот, давно должен был понять. Хотя вообще я имел в виду себя. Но и лич тоже неплохо. Для начала.
Как всегда в своем репертуаре.
Я вздохнул и закатил глаза, что никак не повлияло на поведение самовлюбленного артефакта.
— И много ты видел личей? — спросил я, пользуясь случаем.
— Да уж изрядно. — Некрономикон сделал неполный круг и замер в воздухе между мной и Древом. — Взять хотя бы твоих слаб…
— Ты понял, о чем я. — суровым тоном перебил его я.
— М-да. — вздохнул Некро. — Ты и так остроумием не блистал, а со смертью, похоже, последние крохи потерял. Не проверял, может еще чего ценного отвалилось?
Я и сам прекрасно понимал, что в мертвом теле мне стало недоступно не только сердцебиение с пищеварением, но и кое-какие другие функции. За все нужно платить. А за могущество так и вовсе многократно. Но слушать это от бесячей книженции я не собирался.
Кое-как взвалив меч на плечо, я сделал несколько шагов в сторону, обходя артефакт, однако тот тоже сместился и снова завис передо мной. Как будто преграждая путь.
— Ну ладно-ладно. — выдал он. — Какие мы нежные. Уже и пошутить нельзя. — Некрономикон качнулся на месте, как поплавок при поклевке. — Встречал я личей. Хоть и немного. Но ритуал ты на удивление воспроизвел почти верно. Не вижу в тебе никаких существенных отклонений. А значит, можно предположить, при некотором допущении, хотя я и сам в это с трудом верю, но, похоже, ты умудрился улучшить обряд. Поздравляю!
— Счастье-то какое… — съязвил я.
— Думаю, понаблюдаем за тобой лет триста-четыреста, и, если в труху не развалишься, позволю записать его прямо в меня! — продолжал Некрономикон. — Для будущих, так сказать, поколений. Ты горд? Далеко не всем из тех, с кем мне доводилось иметь дело, выпадала такая честь.
— Обойдусь как-нибудь. — буркнул я. Но тут меня посетила одна крайне важная мысль. — В тебя можно что-то записывать? В смысле, в тебе есть записи?
— Э-эй, ау! — Некро помахал у меня перед лицом обложкой с черепом. — Я вообще-то книга. Книга Мертвых. Конечно, во мне есть записи. Ты видел где-нибудь книгу с пустыми листами? Это уже блокнот какой-то получается. Или альбом для рисования.
— Слушай сюда, альбом. — произнес я со всей серьезностью. — У тебя есть что-то для воскрешения? Не зомби, гуля или еще какой нежити, а нормальное воскрешение? В полностью живого человека. Заклинание, ритуал, обряд, таинство. Да хоть камлание! Ну, говори! Есть?
— Ничего себе ты замахнулся, партнер. — слегка отшатнулся от меня артефакт. — Такого даже боги не могут.
— Богов нет!
— Ну тогда никто и не может. Оставь эту мысль. Не трави себе душу.
— Врешь!
Я потянулся рукой к Некрономикону, чтобы взять его и полистать. Если раньше я не рисковал делать нечто подобное, опасаясь умереть, то теперь остановки сердца или другой аналогичной ерунды я мог точно не бояться. Кому, как ни личу, читать Книгу Мертвых?
Однако Некро не дался и резво отлетел чуть назад.
Тогда я выпустил из себя небольшое облако измененных частиц Межмировой Энергии и, напрягшись, придал им форму руки. Это было не заклинание или что-то в этом роде, а скорее… изъявление воли. Я бы вряд ли смог сражаться этой конечностью, как Фил, но вот схватить своевольный артефакт шансы вполне имелись.
И что самое главное, клятва Омиша на подобное действие никак не отреагировала! Что, в целом, логично. Ведь я не собирался причинять «партнеру» вред, а просто хотел узнать скрытые в нем тайны. Экскалибур то с Леушем знаниями делится. Так почему мой артачится?
Клятва Омиша мне не помешала, а вот сам Некрономикон вполне. Он тоже выпустил рой ядовито-зеленых частиц, из которых куда быстрее сформировал руку и огрел ею мою, от чего та развеялась.
— Не шали. — погрозил мне пальцем Некро. — Есть вещи, которые не следует знать даже личам на ступени Разделения.
— А кому следует?
— Точно не тебе.
— Ну и пошел в задницу!
Странно, что, будучи нежитью, я продолжал испытывать эмоции. Злость на Некрономикон, обида поражения, боль и гнев от смерти родителей. Я думал, что они должны утратиться или хотя бы утихнуть, но, видимо, за них отвечало что-то нематериальное.
Например душа.
Я по-прежнему сомневался в самом факте ее существования, а термин использовал для удобства обозначения, но в текущий момент другого объяснения придумать не мог.
— Сдвинься. — скомандовал я Некро. Я решил, что еще потренируюсь в использовании своей новой силы, а потом снова попытаюсь выведать его тайны. Рано или поздно получится. — Ты ведь не хочешь сказать, что явился сюда защитить Древо чертовых нелюдей?
— Что? — артефакт сделал вид, что не понял. — Ах ты про это. — он отлетел чуть в сторону. — С чего бы мне его защищать? Рушь, круши, ломай. Чем больше смертей, тем дальше ты продвигаешься в Некромантии. Что мне, собственно, и нужно.
— Зачем? — спросил я, но ответа не получил.
Да и фиг бы с ним. Будто у меня других забот нет, чем копаться в мотивах взбалмошной книженции. Вот разберусь с остальным, а потом и до него руки дойдут. Никуда не денется. Клятва Омиша связывает его также, как и меня.
Подойдя вплотную к Древу, я поудобнее перехватил меч, одолжил сил у Мугзанга и с размаха обрушил оружие на казавшийся монолитным ствол. Удара тот не выдержал, и, издав жалобный звон, источник Купола рухнул на пол, разлетевшись на тысячи сверкающих осколков.
Как прежде наша, теперь и эльфийская столица лишилась своей защиты. Вот только имелся один нюанс…
Обернувшись, я хотел бросить взгляд на Некро, но того и след простыл. Хотя теперь я чувствовал, что он находится где-то рядом. Правда не совсем понятно где. Достался же, блин, артефакт!
Я вернул меч назад в кольцо и шагнул обратно в комнату Краеугольных Камней. И сразу услышал со стороны выхода какой-то шум. Хотел бы я чтобы это оказались люди, разгромившие эльфов и пришедшие грабить сокровищницу, но всецело на подобное уповать не стоило. Тем более, что, судя по звукам, незнакомцы с кем-то сражались.
Нет, не сражались. Просто уничтожали оставленных мной в дозоре приведений, с которыми я потерял связь из-за смерти. Похоже князь счел ниже своего достоинства тратить на них время, и теперь прислал слуг разобраться. А заодно и вынести мое тело.
Но для последнего я однозначно разрешения не дам. Я, может, и умер, но ноги у меня еще не отнялись. Сам выйду.
Бросив взгляд на горсть висевших у меня над головой светляков, я хотел уже наклепать новых бестелесных прислужников, но все-таки не стал. У меня чуть ли не отвращение вызывало несовершенство структуры разработанных ранее плетений. Сложно пользоваться чем-то дефектным, когда знаешь, что можно лучше. Гораздо лучше.
Сперва у меня промелькнула мысль оперативно усовершенствовать заклинание, создающее призраков, однако я сообразил, что в текущих обстоятельствах удобнее и быстрее будет просто разработать другие чары. Тем более, что ранее я уже какое-то время размышлял над этим вопросом. Особенно после встречи с нежитью Влатислава.
Отдавшись наитию, я взял двух светляков, слил их воедино и принялся ваять совершенно новое существо, придавая ему более или менее антропоморфный вид. При этом я заглянул значительно глубже в структуру объекта и вносил правки напрямую, исходя из собственного виденья необходимого результата.
Процесс шел легко и бойко, а измененная Межмировая Энергия послушно струилась меж моих пальцев, как тонкий родниковый ручей. В какой-то момент я понял, что мне не хватает материала, и, протянув руку, просто взял еще одного светляка и, добавляя его содержимое к творимой магии.
