"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Flow Ascold

— Торгуешься? В подобных обстоятельствах? Хах. Кишка не тонка у тебя. Надо похвалить главу твоего рода за воспитание.

— Тогда похвали меня, ибо я и есть глава рода! — помахал я пальцем с печаткой главы.

Мои слова как-то странно повлияли на этого духа. Он словно впал в ступор. Но ненадолго. Секунда — и моя рука оказалась в его власти. И снова моё пламя эфира, кажется, совсем его не заботит.

— Действительно… Не соврал. Но как это возможно? Впрочем, это объясняет, почему такой слабак, как ты, попал сюда. Зелёное пламя эфира — знак младшего из домов хранителей магии. Как называется твой род?

— Берестьевы.

— Впервые слышу… Создай что-нибудь из техник рода. Надо убедиться, что ошибки нет. Сделай это, и я восстановлю твою защиту от ментальных атак.

Надеюсь, он не врёт… Как бы я тут ни храбрился, но это существо… Я ему не противник. Я даже понять не могу его природу до конца. Не представляю, как нанести хоть какой-то ущерб. И вообще, это место и он сам… Оно мне кое-что напоминает. Ощущения, прямо как во время встречи с отцом в домене нашего рода — внутри скрытого семейным кольцом пространства.

— Это подойдёт? — И я создал в руке эфирное копьё.

— Хм. Корявенько сделано, но это всё ещё эфирное копьё. Как так вышло, что ты стал главой рода? Что с остальными повелителями эфира?

— Ты слишком долго был в заточении. Кто бы ты ни был. Сперва вот это… — указал я пальцем на свою голову.

Призрак щёлкнул пальцами, и в моей голове вновь появилась защита от вражеских псиоников. Даже головная боль начала проходить.

— А теперь отвечай на вопросы. И, быть может, я тоже отвечу на твои. Всё же, раз ты попал сюда… По правилам этого места ты можешь задать интересующие тебя вопросы. Отвечай, почему ты глава рода, несмотря на такую слабость?

— Потому, неизвестный мне дух-хранитель этого места, что я сильнейший в своём роде. И нас почти не осталось. Опережая твой следующий вопрос, раз уж ты всё знаешь об эфире и даже не получаешь от него вреда… Других повелителей эфира больше нет. Они все погибли. И погибли давно. За тысячи лет до моего рождения. Их правящие рода были уничтожены, а мы превратились в тени. Прикидываясь магами яда, стараясь избежать судьбы других магов эфира.

— Что? Как уничтожены? Кто же тогда бережёт власть шести империй нашего мира⁈

— Смотря о каких империях ты говоришь… Те рода уничтожили. Убили практически в одно мгновение. А воспоминания о магах эфира были стёрты.

— Это невозможно! Неужели атланты и гиперборейцы объединились и пошли на нас войной?

— Атланты? Это же просто миф… Как и Гиперборея… Или? — Я удивлённо посмотрел на не менее шокированного духа и понял, что он не шутит. — Нет, я ничего об этом не знаю. И существование этих народов считается легендой в нашем мире.

— Подумать только… Они исчезли? Каково же положение людей на планете в данный момент?

Я понял, что мне предстоит много рассказывать. Но это ладно. Я открыл область с храмами магов эфира в пещерах Фомы. И встретил этого духа-хранителя… А он точно знает о нас намного больше, чем я. Кажется, мы сможем быть друг другу полезны… Я очень на это надеюсь.

— Видимо, нам предстоит очень непростой и долгий разговор, уважаемый… Позвольте вам поведать о том, что случилось с нашим миром и в каком виде он ныне существует. И если вы поведаете мне о моём роде и моих корнях, это будет… полезно и справедливо, как по мне.

Пожалуй, начать следует с легенды об основании моего рода и с того, что нам известно. Давным-давно, во времена, когда письменных записей ещё не существовало, на заснеженные земли севера пришёл мой предок, чтобы объявить эти бесплодные земли своими. Он собирал людей, вёл их за собой, выживал и искал место, наиболее пригодное для жизни.

С ним были сильные и могучие соратники, великие воины и маги, что смогли бросить вызов природе и идти с ним бок о бок. В какой-то момент до него дошли вести о том, что в империях других магов эфира неспокойно. Затем он узнал, что больше магов эфира нет. Я не знаю, что произошло далее, но лишь спустя века на этих суровых землях появились первые государства. И мой предок был правой рукой нового правителя, прикидываясь магом яда. Мой отец рассказывал, что таким образом мы скрывали свою суть от охотников на магов эфира, пытались стать сильнее не привлекая внимания и выяснить, что произошло с остальными. К сожалению, за эти века кто-то переписал историю и о величайших магах прошлого более никто не знает…

После короткого экскурса в мою родословную я сидел на каменной плитке у трона и рассказывал то, что мог узнать любой ребёнок, прочитав учебник истории. Я говорил о маноизвержении, о первых разломах и изломах. О росте числа монстров и людей. Рассказывал, как шло завоевание людьми новых территорий и монстрами своих аномальных зон.

Я рассказал ему о том, что существует Орден Совершенных, но не стал говорить о Собирателях и их целях. Я прекрасно помню, что можно, а что нельзя говорить другим. И пусть моя дорогая куратор вряд ли видит, что здесь происходит, но, вполне возможно, при следующей нашей встрече она это узнает. Некоторые темы лучше не поднимать…

Он слушал меня, не перебивал. Сложил руки, прикрыл глаза и, пока я рассказывал, с грустью переводил взгляд с одного храма на другой.

— … А попал я сюда с помощью моего фамильяра, — закончил я рассказ, надеясь, что моя открытость поможет заполучить от этого существа полезную информацию. Ведь всё, что касается эфира и знаний прошлого, для меня прямая дорога к росту собственных сил и увеличению шансов на выживание рода.

Призрак ещё несколько минут просидел молча, задумчиво смотря вдаль.

— Максим, да? Спасибо, что поведал мне о незавидной судьбе моих братьев и сестёр. Моих детей. Это многое объясняет… Позволь и мне рассказать тебе немного о том, кто ты такой и где оказался. — Призрак посмотрел на меня так по-отцовски, с толикой грусти во взгляде, и поднялся со своего трона, после чего снял с головы оливковую ветвь и опустил на трон. — В ней больше нет нужды. Правитель без народа — всего лишь пустышка с раздутым самомнением…

Итак, мой юный потомок, знай же, что твой род называется, вернее, назывался родом Аш! Всего семь родов. Каждый владел благословением эфира и был хранителем рода людского.

Твой род был самым младшим, и… ваш храм не успели построить. И теперь мне понятно, почему перестали приходить ко мне и все остальные главы родов за советом. Меня же самого зовут Ур. Великий Ур, избранный первым Вершителем и ставший хранителем этого места после смерти. Другие рода с другими гранями эфира пали от рук Ордена, о котором я даже не слышал. Урская Империя… — указал он на храм за своей спиной, — правила городом Ур, что ныне зовётся Римом, судя по твоему рассказу. И он намного старше, чем ты себе представляешь. Римляне же… Это были наши помощники, слуги и фермеры. Лучшие из них принимались в стражу империи Ур. После твоего рассказа мне стало понятно, что память о великой Урской империи была стёрта, а многие её заслуги приписали ромулам… Римлянам, что были лишь одним из завоёванных и взятых под опеку народов многие тысячи лет назад. Схожая ситуация и с другими великими родами магов эфира.

Дун — род, оберегавший племя людское в долинах Нила. Гун — хранители Междуречья, Сон — наши далёкие братья, дошедшие до самого края континента на востоке. Бур населяли и оберегали солнечные и плодородные земли на севере Африки. Видимо, их наследников, карфагенян, и истребили римляне, пришедшие на наше место. Ида — наши сёстры и братья, хранители плодородных земель Индии. И вы, Аши, что должны были занять ничейные земли на севере и стать нашим форпостом между Центральными регионами и землями гиперборейцев. Последние, как и атланты, вовсе не вымысел. Не легенды с мифами.

Эти два народа ничем не уступали нам. Они были куда более древними и продвинутыми, нежели мы, но со своими особенностями и проблемами… Раз о них нет ни весточки, видимо, этот самый Орден и до них добрался. Уничтожил небесный город Гипербореи и проломил великие стены Атлантиды, что оберегала народ от затопления морем. Вода за тысячи лет сделал всё остальное. Уничтожила следы этих цивилизаций. Если кто и выжил из этих рас, то, скорее всего, давно уже умер. И живут лишь их наследники среди людей, смешавшись с нашей расой.