Зеранг (СИ) - Кораблев Родион

— Его ты тоже собираешься очистить? — устало спросила Вассанда, увидев очередной артефакт.

Казалось, женщина уже смирилась с выходками напарника.

— Нет, — сообщил Алекс довольным тоном. — У меня на него другие планы.

— Но нас по нему вычислят! Эта штука излучает слишком много энергии.

— Я знаю и очень на это рассчитываю. Но я все продумал. Мирам, действуй!

На этих словах из толпы покоцанных стражей вышел один из трех лейтенантов, подхватил гудящий артефакт и исчез.

— Куда он направился?

— Неважно, главное, что как можно дальше от нас. Пусть теперь Лига за ним гоняется, пока мы до гостевой площади добираться будем, — пояснил Алекс.

— Поняла. Теперь мы можем идти?

— Да.

— Слава богам! — облегченно произнесла Вассанда.

Очередной туннель вывел их на площадь рядом с внутренним дворцом.

— Все. Технические туннели в городе заблокированы. Дальше придется идти пешком. И я больше не знаю, что происходит во дворце. Чувствую себя слепой, —пожаловалась Мирам.

— Жаль конечно, но я ничего другого от Лиги и не ожидал, — успокоил ее Алекс, оглядывая свое небольшое войско.

Скелеты напрямую подчинялись хранителю, а значит, проблем с ними не возникнет. Главное теперь — добежать до выхода как можно быстрее. На гостевой площади, точнее, в том месте, где она находилась, наверняка остались войска Лиги, которые очень злы и жаждут расправы, но Алекс рассчитывал, что все вышки уничтожены и ничто не помешает им проскользнуть мимо лиговцев и нырнуть в туннель между дворцами.

Вот только армия за спиной рано или поздно сообразит, что их обманули, и отправит самых быстрых солдат на перехват. И к сожалению, солдаты доберутся до площади куда быстрее их покалеченных носильщиков.

Возможно, им придется драться…

— Мирам, на какой дистанции ты контролируешь стражей?

— Пятьдесят метров, не больше. Твои метки слишком слабые.

— Скорее ты ими не научилась еще пользоваться, — проворчал Алекс, добавляя еще несколько. — А так?

— Так гораздо лучше, теперь я все вижу на расстоянии в двести, нет… триста метров.

— Отлично! Последний вопрос, ты можешь пробудить заблокированных стражей?

— Конечно. Когда я рядом, я могу снять любую блокировку с любого стража моей школы, — похвасталась Мирам.

— Тогда собирай их по дороге, в первую очередь самых сильных.

— Принято.

— А теперь ходу! — скомандовал Алекс и небольшая группа из двух адептов и нескольких десятков скелетов в темпе двинулась вперед. Как только они достигли ближайшего здания, оттуда выбежали несколько стражей и присоединились к их группе…

Внутренний дворец школы Тело Тоша. Командующий Рагрос.

— Где эти ублюдки? — орал Рагрос на главу синего отряда. — Здесь должны были находиться поганые пространственники. Почему я их не вижу?

— Мы думает, что их забрали…

— Ты думаешь, Шодд?! Используй свое оборудование и найди мне их немедленно.

— Боюсь, что это невозможно, — пролепетал испуганный техник, который больше всего хотел сейчас оказаться как можно дальше от начальства. А ведь когда-то это назначение казалось подарком судьбы. Как же он ошибался. Однако, надо было что-то сказать пока взбешенный командующий не решил отыграться на Шодде. Он прочистил горло и произнес спокойным, как ему казалось, голосом: — Мы не можем отследить такую маленькую цель. Нам потребуется время на перенастройку локаторов…

— Да не надо выслеживать адептов, придурок! Ублюдки, наверняка, под маскировкой! Но эти сволочи стащили великие артефакты! Которые так фонят, что их и ребенок найдет, — прорычал Рагрос. — Все понятно?!

— Да, да, — торопливо закивал главный техник. — Прямо сейчас лично займусь поисками.

— Раз понятно, то убирайся с глаз моих и возвращайся с хорошими новостями.

— Слушаюсь!

Командующий проводил взглядом юркого техника и перевел взгляд на пустые постаменты. Точнее, на некоторых еще стояли ванны для сна, но в них не осталось даже пыли — обитатели давно умерли и распались.

Зал спящих кто-то обчистил. Судя по отсутствующим ваннам, выживших членов школы не разбудили, а просто забрали… вместе с двенадцатью артефактами.

Значит, им противостоит серьезный враг. Скорее всего, большая группа…

— Это точно Митточ. Нутром чую, — пробормотал Рагрос. — Но зачем приручителям понадобился этот древний мусор? Хм… а может это и не Митточ, а пространственники. Решили обмануть нас и заодно спасти союзников.

Рагрос угрюмо улыбнулся. Так или иначе он это скоро выяснит, когда поймает и накажет наглецов. А в том, что это случится, командующий ни секунды не сомневался — специальная команда вот-вот взломает хранителя и заблокирует город, после чего отсюда и муха не выскочит!

Похоже он зря волновался. Сегодня — прекрасный день! Его непосредственный начальник — бывший командующий Дорсон — погиб и Рагрос с удовольствием занял его место. Несмотря на то что Дорсон был соотечественником-малованцем, Рагрос о его судьбе не печалился. Наоборот, собирался отметить в рапорте, что все проблемы случились из-за предыдущего руководителя операции, а Рагрос их героически разрешил…

— Командующий! — к нему подбежал офицер, отвечающий за связь внутри армии.

— Докладывай, Гальд!

— Техники сообщили, что хранителя нет на месте.

— Как так нет?! — опешил Рагрос. — Вы хорошо смотрели?

— Разумеется, командующий. Пространственный сейф на месте, но он пуст.

Рагрос почувствовал, что день только что стал гораздо менее прекрасным. Потеря хранителя грозила потерей контроля над всем дворцом пространства. Как теперь им управлять-то? А если учесть, что великие артефакты тоже украли, то их миссия потеряла всякий смысл.

Город без энергии и хранителя — лишняя обуза. Хорошо еще, что из тринадцати великих артефактов им остался хотя бы один…

— И еще командующий… — офицер замялся.

— Дьявол! Да говори уже, Гальд!

— Тот артефакт, который нам подбросили, он… тоже пропал.

— Что?! Немедленно беги к Шодду и скажи, чтобы делал все что угодно со своим оборудованием, но нашел мне артефакты немедленно! И прикажи самым быстрым бойцам приготовиться, у них скоро появится работа!

Гальд кивнул и скрылся, а новый командующий подумал, что над рапортом ему придется попотеть, а то на новом посту он надолго не задержится…

Глава 24: Погоня

Отряд стремительно разрастался. Через несколько часов это уже была маленькая армия в шесть сотен стражей. Казалось, еще немного и сил будет достаточно, чтобы развернуться и выкинуть Лигу вон из дворца, однако Алекс иллюзий не питал — противник хорошо подготовлен, а его вышки серьезная проблема, несмотря на все уверения Мирам, что она прекрасно контролирует стражей.

Если бы это было так, она бы не потеряла дворец…

Кроме того, возникла куда более серьезная проблема — так как Алекс утащил артефакты и уже очистил их, то поддерживать дворец было некому, и тот перешел на режим «энергосбережения». В смысле тратил запасенную за предыдущие годы энергию лишь на самое необходимое типа целостности планеты, а все остальное игнорировал или поддерживал по минимуму.

По словам Мирам это был особый режим, на случай выхода хранителя из строя. В этом случае подключались примитивные, но гораздо более устойчивые «мозги». Они не умели ни думать, ни принимать сложных решений, а просто действовали по жестко прописанным алгоритмам, главным из которых был принцип экономия на всем на чем только можно.

Первыми под нож пошли стражи — дворец перестал поддерживать их, а без подзарядки они не могли долго бежать, а особенно сражаться. Собственно, поэтому Алекс намеревался заменить часть механических болванчиков на более свежие экземпляры. К сожалению, чем дальше от центра, тем меньше встречалось лейтенантов и сержантов и все больше простых безголовых. Плюс стражи, запертые в зданиях, изначально имели минимальный запас энергии и длительный бой вести не могли.