Далеко внизу лениво перекатывался океан. Вторя ему, солнце неспешно клонилось к закату, золотыми отблескам скользя по низким волнам. Медленно наступал вечер.
Я поднял стакан и сделал глоток, удобно расположившись в плетенном кресле у бассейна. Звякнули кусочки льда, охлажденный лимонад приятно обжег горло слегка терпким вкусом.
Взгляд лениво скользнул на стоящий на столике планшет, на экране без звука шли последние новости из Нью-Йорка. Дерзкая серия ограблений принадлежащих клану Грей банков, а также взрывы в публичных местах, наделали немало шума, породив среди общественности разговоры о неспособности властей поддерживать на вверенных территориях закон и порядок.
Стремясь сломить недоверие, хозяева Нью-Йорка прибегли к старому трюку с переключением внимания на внешние факторы и активизировали боевые действия, на всех углах трубя о неумолимой победе. Толпа купилась и успокоилась, по крайней мере на короткое время. Ничто так не заводит серую массу, как объявленные во всеуслышание победы. А мнимые или реальные это уже не столь важно.
Но главное удалось достичь задуманного — фокус внимания вновь сместился на противостояние между враждующими кланами, и о неком секретном объекте в бассейне Амазонии на время забыли. Что и требовалось.
— А значит будет время хорошо подготовиться, — тихо обронил я, поболтав напиток в стакане, слушая как кусочки льда стукаются о стеклянные стенки.
Мысли скользнули к недавней встрече в Сингапуре. Надо признать родственнички сумели удивить, поделившись действительно ценной информацией, думал будет какой-то невнятный бред, а тут довольно интересные факты.
Блокираторы и системы слежения против Проклятых. Тайный сговор среди Патриархов. Поистине подобные сведения стоили помощи с замерзшим Сейд-Озером. Правда не сразу и скорее всего не в полном объеме, но идею можно хотя бы обдумать. Хотя изначально, не буду скрывать, хотел кинуть веселую парочку, и ничего не делать, как месть за предыдущую попытку убить. Забрать снаряжение, а затем тянуть время, придумывая отговорки, исполнить обещание, или вовсе перестав выходить на связь.
Так думал сделать вначале, но сейчас передумал. Впрочем, и бежать выполнять желание бывшей родни тоже не собирался. Всему свое время. К тому же, ресурсы Северного Удела могут быть полезны в будущих противостояниях.
Что касается трона, то тут скорее всего возникнут проблемы, и в первую очередь даже не со стороны остальных Бельских, а со стороны Совета кланов, членам которого явно не понравится возвращение одного из Проклятых в качестве официального властителя одного субъектов Конфедерации. К тому же родной клан тоже не встретит блудного князя как родного, учитывая, что это он его в свое время изгнал.
Меня всегда считали чужаком, и это стоило учитывать, решая вопрос дальнейших взаимоотношений с кланом Бельских…
Мир вокруг вдруг потемнел, исчезла вилла, исчезли столики и стулья, исчез бассейн, пропал океан с уходящим в закат солнце. Я будто увидел себя со стороны стоящим на вершине заснеженного холма. Вокруг бушевала зимняя буря. На глазах моя фигура изменялась, прибавила в росте, становилась шире в плечах. Откуда-то появились ниспадающие одеяния, они струились, как холодный туман, обдавая окружающее пространство обжигающим морозом. Глаза другого меня затопило темной синевой, исходившей дымкой. Кожа стала бледной, практической белой, черты лица заострились, став хищными, прибавляя сразу несколько лет.
Справа и слева позади возникли неясные силуэты отдаленно похожие на странных двуногих существ с острыми угловатыми крыльям за спиной. В когтистых лапах каждое удерживало нечто напоминающее зазубренный клинок из прозрачного льдистого материала.
Видение длилось мгновение и так же быстро пропало, возвращая теплый окружающий мир вокруг бассейна виллы в Чили. Я проморгался, рука нервно нащупала стакан с лимонадом, последовал долгий жадный глоток.
Что это за хрень сейчас была? Очередной этап схождения с ума? Хотелось надеяться, что нет и что все не так плохо.
— Чертовы глюки, — я тряхнул головой, прогоняя остатки наваждения.
На простые галлюцинации не списать, это явно работа Хлада. А значит он все сильнее оказывал влияние на мой разум. И не скажу, что меня это радовало. Закончить жаждущим крови безумцем совсем не хотелось.
Я поднялся на ноги, оставив в сторону лимонад и не обращая внимания ни на раскинувшийся внизу океан, ни на заходящее солнце, отправился в сторону дома. На сегодня у меня запланировано еще много дел. А значит прочь непонятные видения, прочь сомнения и страхи, пока я в здравом уме все это не имеет значение.
Меня зовут Андрей Бельский, и моя история не закончится банальным безумием, клянусь всеми силами подвластных стихий.
Конец книги.
