– Она сказала, что днем навестит подругу, а потом отправится домой.
Слова легко соскальзывали с языка, эта версия меня знала, что говорить. Мысли об Адаме и Малыше, ждущих меня по ту сторону воспоминания, постепенно выцветали, вымещенные эмоциями девочки.
Мужчина фыркнул и глотнул виски из бокала, что стоял на столике рядом.
– По-твоему, я наивный дурак и не догадываюсь, о какой подруге идет речь? Твоя мать завела любовника. И это ее благодарность за все, что я для вас сделал? Я ведь буквально подобрал ее на улице, да не одну, а с тобой – рожденным вне брака ребенком. Мог бы просто сделать ее любовницей, но вместо этого женился и дал вам обеим свою фамилию. Ты учишься в хорошей школе-пансионате, твоя мать каждый сезон меняет гардероб и получает драгоценности по праздникам. Что ей еще нужно?!
Я вжала голову в плечи, словно меня ударили. Снова он завел свою шарманку… Ну почему мама исчезла так невовремя?! Отчим по-своему любил мать, но в последнее время их отношения оставляли желать лучшего. Если ее он боялся потерять, то на мне вымещал злость без малейших угрызений совести.
Я обхватила себя за плечи и закашлялась от витающего вокруг дыма. В уголках глаз набухали слезы, но я гнала их прочь. Надо дождаться, пока отчим выпьет еще один бокал виски и наконец отключится. Лишь после этого я смогу проскользнуть в свою комнату и поплакать. Слава Заступнице, завтра утром я возвращаюсь в школу. И на что я надеялась, приезжая в этот дом? Мама ни одно воскресенье не провела со мной, у нее всегда находятся дела поважнее.
Видение кончилось так же внезапно, как и началось. Вернувшись в реальность, я жадно вдохнула воздух, будто все это время находилась под водой.
Адам стоял возле моего кресла, держа меня за плечи.
– Кэти, что случилось? – В его глазах виднелся ужас. – Кэти!
– Все нормально, – с трудом произнесла я.
– Ты отключилась на несколько минут и не реагировала на мои слова.
– Я видела воспоминание, в котором была подростком, – ответила я и с удивлением обнаружила, что мои щеки стали влажными – слезы все-таки прорвались наружу.
– Как же ты меня напугала… – Адам прижал меня к себе и поцеловал в затылок. Потом отодвинулся и посмотрел на меня так укоризненно, что мне тут же захотелось извиниться. – Чем ты думала, когда решилась на подобное? А если бы проклятье убило тебя? Или вернуло в состояние духа?
Адам был не на шутку встревожен, и я запоздало поняла, что он прав. Я сильно рисковала, но стоил ли риск того? Теперь мне известно, что у меня был отчим, а мать меня, похоже, не любила и отдавала предпочтение собственным развлечениям.
Я вполне бы прожила без этой информации. Зато теперь я знаю, почему так ненавижу запах сигаретного дыма.
Когда я пересказала Адаму видение, он нахмурился.
– И ты не заметила никаких названий или имен?
Я покачала головой.
– Кажется, нет.
– Как выглядел мужчина?
– Лет пятидесяти на вид. С седыми, изрядно поредевшими волосами, обрюзгшим лицом и телом. Но постой, это событие произошло, когда я училась в пансионате. Сейчас он может выглядеть иначе.
Адам вздохнул и запустил пальцы в волосы, растрепав пряди.
– И под это описание подойдет добрая половина города.
Мы оба замолчали, как вдруг я заметила:
– Смотри, черный дым совсем рассеялся!
Адам обвел комнату удивленным взглядом и кивнул.
– И приступ мигрени прошел. Полагаю, дело не только в свечах, но и в вашем с Малышом присутствии. Сперва вы облегчили мое состояние, а после твоего контакта с проклятьем оно вовсе исчезло.
Сердце екнуло, и я догадалась, что именно скажет Адам дальше.
– Полагаю, ты как-то связана с миром Сурилрома. Поэтому к твоему свитку привязался Малыш, а проклятье для тебя безобидно.
– Но как? – потрясла головой я.
– Мы выясним, – пообещал Адам, сжав челюсти. – А сейчас пора отдыхать. Утром мы отправимся к леди Уотфрит.
Глава 9
Наемный экипаж доставил нас к особняку четы Уотфрит, и мое сердце тут же пустилось вскачь. Я предвкушала новое расследование, но вот необходимость притвориться женой Адама… От одной только мысли меня бросало в жар.
– Не волнуйся, все будет хорошо, – улыбнулся Адам, первым выходя из кареты.
Мне бы его уверенность! Адам как будто вовсе не нервничал: он подал мне руку, помогая спуститься по ступенькам, а потом пристально изучил дом и парк, который начинался сразу за ним. Точно также спокойно Адам утром дал указания пришедшим на работу Кельвину и Зои. Она, кстати, довольно спокойно отреагировала на Малыша. Надеюсь, он будет хорошо себя вести!
На этот раз мы зашли с черного входа, и дверь отворилась лишь спустя пару минут. На пороге застыла пожилая женщина в идеально накрахмаленном форменном платье и со идеальным пучком седых волос. На ее носу сидели квадратные очки, что делали ее лицо еще строже.
– Мистер и миссис Адамсон? – холодно уточнила она.
– Да, – кивнул Адам и хотел войти внутрь, но экономка не сдвинулась с места.
– Меня зовут мисс Форвуд. У вас есть рекомендации?
Она требовательно протянула руку, дав понять, что без них мы и шагу не сделаем внутрь. Неужели нам придется уйти? Леди Уотфрит это не понравится. Пока я глупо хлопала глазами, Адам вытащил из кармана несколько сложенных напополам листов.
Я поспешно стерла удивление с лица, мысленно сгорая от стыда. Адам обо всем позаботился, а я весь вечер ревновала его к Даяне. Мои чувства к Адаму набирали силу, и это становилось проблемой. С этим нужно что-то делать!
Рекомендации удовлетворили мисс Форвуд, и она кивнула.
– Отлично. Сколько лет вы в браке?
– Шесть, – уверенно ответил Адам.
– Что ж, надеюсь, вы не доставите нам проблем. Романы среди слуг запрещены. Работать начнете сегодня же. У вас будет немного времени, чтобы разложить вещи и получить форму, а после этого вы поступаете в распоряжение мистера Гвендона. Испытательный срок – неделя, первое жалованье получите тоже через неделю.
Ей бы в армии служить, а не экономкой! Адам поблагодарил ее, и я пробормотала нечто невразумительное. Мисс Форвуд действовала на меня словно удав на кролика.
Адам кашлянул, и я поняла, что пора идти. Поднявшись по лестнице, покрутила головой и прищурилась. В прошлый визит к леди Уотфрит мы с Адамом были на хозяйской стороне, но выкрашенная в светло-голубой цвет мебель почему-то казалась мне знакомой.
В коридоре я замедлилась, рассматривая тумбу, на которой стояли свечи, незажженные в это время суток.
– Вы новенькие?
Перед нами остановилась молоденькая горничная, держащая в руках стопку свежевыглаженного постельного белья.
– Да, – кивнул Адам, – не подскажешь, где нам найти мистера Гвендона?
– Он в прачечной.
Я буквально силой заставила себя отвести взгляд от тумбы и посмотрела на горничную. Мне наверняка выдадут такую же форму – темно-синее платье с белым передником, туфли на плоской подошве и чепец. Вот без последнего я бы с удовольствием обошлась.
– Красивая мебель, не правда ли? – в голосе горничной послышались хвастливые нотки. – Этот гарнитур раньше стоял на хозяйской половине. Леди Уотфрит велела переставить его сюда, когда заказала новинки из каталога мистера Шаффла.
– И когда это произошло? – зачем-то спросила я.
Горничная озадаченно пожала плечами:
– Точно не знаю… Может, лет восемь назад.
Адам вопросительно посмотрел на меня, и я отмахнулась.
– Это не важно. Давай найдем мистера Гвендона.
Он действительно оказался в прачечной и охотно выдал нам указания, и уже спустя десять минут мы с Адамом поднялись в нашу «семейную» комнату. Она оказалась совсем крохотной: сюда вместилась только кровать, шкаф и пара стульев. Кровать, к слову, была довольно узкой.
Адам проследил за направлением моего взгляда и кашлянул:
– Согласен, места не очень много. Если потребуется, я лягу на пол. Но полагаю, спать нам будет некогда. Днем придется работать и слушать разговоры слуг, а ночью осмотрим дом.
