Я так велю! (СИ) - Быченин Александр Павлович

— Вроде того, — подтвердил Юджин Ван.

— И вы не придумали ничего лучше, как похитить жену моего близкого друга? Вы идиот, господин Ли?

— Скорее, неудачник, — понурил голову тот. — Я, строго говоря, пытался задействовать в плане эскучар эспиритус.

— Кстати! — вскинулся я. — За Пепе вам отдельная предъява! Вот нахрена было его убивать⁈

— Это не я! — замотал головой Ли Тегуай. — Он сам! Как только осознал, к чему его подталкивают, так и… самоустранился!

— А Джен, получается, не смогла? — уставился я на голограмму вероломного китайца. — Ну, самоустраниться?

— Не смогла, — подтвердил Ван. — Она, может быть, и предпочла бы радикальный выход ментальному порабощению, да только не знала, как это сделать.

— Потому что у неё, в отличие от Пепе, кластер был… дикий? В смысле, естественным образом сформировавшийся из поглощённого из окружающей среды «мускуса»? — предположил я.

— Именно, Генри! И в этом её величайшая ценность! Берегите эту девушку, молодые люди!

— Это уж как-нибудь без тебя разберёмся! — отгавкнулся Вова.

— Короче! — вернул я беседу в конструктивное русло. — Вы, господин Ли, задолбались ждать, когда я сам, добровольно, пойду по вашему следу, и предприняли некие, кхм, побуждающие действия. Верно?

— Абсолютно!

— Ладно, тогда ещё один вопрос… а с чего вы вообще взяли, что я впрягусь за Пепе? — ожёг я взглядом голограмму. Пристальным и не обещающим ничего хорошего её физическому воплощению. — Он мне кто, по-вашему? Кум, сват, брат? Он всего лишь эскучар эспиритус Порто-Либеро!

— Ключевое — эскучар эспиритус! — спокойно выдержал мой взгляд Ли. — И да, я надеялся, что факт загадочного исчезновения этой весьма важной для поселения фигуры вас заинтересует. А также сподвигнет на поиски. Если не самого, то вас… как бы это помягче…

— Попросят? — подсказал я. — Сильные мира сего?

— Ну да…

— А Пепе вас взял, и обломал! — усмехнулся я. Не без злорадства, да. — Потому что хоть и был изгнан из общины Диких, но связи с ними не утратил и по-прежнему оставался частью «виртуального кластера»… или вы снова вешаете нам лапшу на уши, а, господин Ли? Может, вам именно эскучар эспиритус нужен был, как раз для того, чтобы получить доступ к этому ресурсу?

— Откровенно говоря, именно так оно и было, — легко признался Ли Тегуай. — Вам сеньор Хефе рассказал? Ладно, не отвечайте! И да, я пошёл по пути наименьшего сопротивления, рассчитывая на лёгкую добычу. Однако просчитался, и получил коллективный отпор. Собственно, именно по этой причине эскучар эспиритус и удалось от меня ускользнуть в смерть. Ему остальные кластеры помогли, среагировав на сигнал опасности и активацию протокола самоликвидации. Аварийного, ещё со времён войны роксанианцев.

— А они по-прежнему действуют, что ли? — изумился я.

— И не только они, — заверил китаец. — В этом и заключается главная беда Роксаны в её нынешнем состоянии. Мы все здесь живём даже не на пороховой бочке, а на нестабильном ядерном реакторе, который может пойти вразнос в любой момент. И тогда от планеты останется куча камней и пыли, из которой, несомненно, со временем сформируется ещё один астероидный пояс.

— Слишком дофига слов, и слишком мало конкретики! — начал я терять терпение.

— Сейчас, сейчас, Генри! — засуетился Ли. — Мы уже почти подошли к сути. В общем, с эскучар эспиритус я промахнулся, но зато, на моё счастье…

— Уверен? — рыкнул Вова. — Ну, что на счастье?

— Теперь уже нет! — торопливо поправился Юджин Ван. — Но позвольте мне продолжить, Влад!

— Валяй!

— В общем, в Порто-Либеро обнаружился — внезапно! — ещё один подходящий по заданным параметрам кандидат, — закончил мысль китаец. — Ну а поскольку во плоти я явиться по месту действия не имел возможности, то действовал через систему управления Путями. Она позволяет — косвенно, разумеется — влиять на кластеры «мускусных», а именно, активировать скрытые императивы, «зашитые» в программный код сгинувшими роксанианцами. Приоритет у них, сами понимаете, высший, так что противостоять им у отдельно взятого кластера нет никакой возможности… ну, за исключением одной — задействования императива ещё более приоритетного. А к таковым у нас относятся лишь меры противодействия угрозам глобального уровня, например, таким, которые сулят неприятности совокупности кластеров на довольно обширной территории…

— Это его Пепе активировал? — перебил я Вана.

— Не он сам, — мотнул головой голографический китаец. — Он послал запрос в основную общность, и вот она уже среагировала, совокупной мощью задавив и императив самосохранения у симбионта, и инстинкт самосохранения у человека-реципиента.

— А на Джен Духи гор так повлиять не смогли, — развил я мысль собеседника. — Ясно! В смысле, как она у вас в лапах оказалась. Осталось только выяснить, зачем.

— На то у меня есть целых две причины, Генри.

— Целых две? — криво ухмыльнулся я. — Ну и? Мы с Вовой внимательно вас слушаем!

— Причина первая — мне действительно понадобился носитель симбионта уровня эскучар эспиритус, — не сказал нам ничего нового Ли. — Для решения текущей задачи, которую передо мной поставили мои нынешние партнёры по бизнесу. И отказать им нет никакой возможности!

— Типа, грохнуть угрожали? — встрял Вова.

— Ну что вы, Влад! — закатил глаза Юджин Ван. — Они прекрасно понимают, что альтернативы мне не существует!

— А Профессор? — стрельнул в меня взглядом напарник.

— Влад, вы сами себя слышите? — ухмыльнулся Ли. — Какой из Генри партнёр по бизнесу? А тем более из вас? Да вы же их сразу пошлёте! А принудить вас нет возможности, потому что любое принуждение заканчивается кучей трупов и крупными финансовыми издержками!

— А это потому что нехрен нас принуждать! — фыркнул Вова. — С нами нужно договариваться полюбовно! На выгодных для нас условиях! И тогда мы будем просто идеальными партнёрами по бизнесу! Надёжнейшими! Уж вам ли не знать, господин Ли?

— Пока что им проще работать со мной, — с явной досадой буркнул китаец. — Так вот, возвращаясь к нашим баранам! Мне для выполнения некой задачи нужен носитель симбионта определённого уровня. Поэтому я избрал целью эскучар эспиритус Порто-Либеро.

— А почему именно Порто-Либеро? — уточнил я. — Других мест нет, что ли?

— А вот тут мы переходим ко второй задаче, — улыбнулся Ли Тегуай. — К моей личной. Другие места есть, и другие подходящие носители тоже, да вот беда — в других местах нет Генри Форрестера! Вот поэтому я и занялся кандидатом из вашего городка. В расчёте, что именно вы, Генри, займётесь поиском пропажи, и в конце концов достаточно близко ко мне подберётесь. Так, чтобы мы смогли установить контакт безопасно для меня.

— Типа, чтобы мы тебя не придушили⁈ — снова вызверился Вова.

— Отнюдь, Влад! Чтобы мои нынешние партнёры по бизнесу ничего не заподозрили и не приняли… кхм… меры! Крайне для меня неприятные, но, к сожалению, не смертельные… — судорожно сглотнул Ван.

— Фига се тебя припекло! — присвистнул Вова.

— Увы! — в очередной раз развёл руками Ли Тегуай. — Однако, как показала практика, я оказался прав в своих ожиданиях: вы оба здесь, и вы меня слушаете! План сработал, пусть и с небольшими нюансами. Так что у меня, наконец, появилась возможность… — запнулся Ван.

И молчал до тех пор, пока я не рявкнул нетерпеливо:

— Возможность для чего⁈ Поглумиться⁈ Или потрепаться в своё удовольствие?

— Нет, — мотнул головой Ли, отмерев. — Возможность попросить вас о помощи. Даже не так! Молить о спасении!

— Во! — задрал я в потолок указательный палец. — Говорил же тебе, Вов, что это сигнал бедствия!

— Да пофиг! — отмахнулся мой приятель. — Есть другой вопрос, и он предельно стрёмный!

— Я вас слушаю, Влад! — преданно уставился голографический китаец на моего партнёра по опасному бизнесу.

— Вот ты говоришь, что молишь о спасении… — зашёл Вова издалека. — А от кого, собственно? Кто у нас тут настолько охренел, что не постеснялся самого Ли Тегуая за яйца взять? И принуждать ко всякому, а?