Стальной охотник (СИ) - Конычев Игорь Николаевич

Прошло несколько секунд, после чего на трап вышла Шанали. Девушка деревянной походкой спустилась вниз, пройдя мимо удивленных телохранительниц, и замерла напротив Хэварда. Лицо Шанали по цвету напоминало только что выпавший снег.

- Капитан, – губы эхсне растянулись в неестественной улыбке. – У Вас на борту – весьма странное существо.

- Во-первых – ты уже спустилась, а во-вторых – не нужно быть столь самокритичной, – даэрец улыбнулся уголком рта.

- Боюсь, Вы не поняли меня, капитан, – все таким же, не своим голосом, продолжала Шанали, глядя в одну точку перед собой и не обращая внимания на шутку охотника. – У Вас на борту огромный паук. Огромный. Паук.

Стоявшие на трапе эхсне-телохранительницы заметно побледнели и поспешно спустились пониже, кидая опасливые взгляды в сторону входа.

- Будь с ней помягче, – шепотом попросила даэрца Шиори. – Сестра до смерти боится пауков. Даже больше чем я.

- Это объясняет ее реакцию. – Хэвард дважды провел ладонью перед лицом Шанали, но девушка не отреагировала.

- Какие-то проблемы? – Кенони Садэо подошел поближе и взглянул на дочерей.

- Все в порядке, отец, – натянуто улыбнулась Шиори. Ухватив сестру под локоть она потащила ее к кораблю, по дороге нашептывая что-то на ухо.

- Не люблю долгих прощаний, – глава рода Садэо склонил голову. – Желаю вам всем вернуться живыми.

- Наши желания совпадают, так что мы приложим все усилия, – Винс стянул шляпу и отвесил эхсне весьма элегантный поклон. – Пойду готовиться к взлету.

Нахлобучив потертый головной убор на макушку, второй пилот “Стального охотника” направился к трапу, по пути приобняв телохранительниц Шанали. Девушки недвусмысленно потянулись к оружию, и Райзер поспешно убрал руки в карманы плаща.

- Удачи. – Кенони протянул сухую ладонь Хэварду и тот, кивнув, ответил на рукопожатие.

- Все на борт, – отдал приказ даэрец.

Проследив, как вся команда взошла на корабль, Стальной еще раз оглянулся, встретившись взглядом с седым эхсне. Несмотря на внешнее спокойствие, Хэвард сразу понял, как сильно Кенони Садэо беспокоится за своих дочерей. Не найдя подходящих слов, наемник поднялся по трапу и люк закрылся за его спиной.

- Вы все боитесь пауков? – оказавшись в общем зале, даэрец сразу же уперся взглядом в Шанали и ее телохранительниц, которых тщетно пытались успокоить Ева и Шиори. Девушки вжались спинами в стену так сильно, будто хотели стать ее частью.

- Весь фольклор народа эхсне преподносит пауков, как посланников Зла, вестников несчастья и пожирателей заблудших душ. Кстати, Избранных они считают детьми огромной паучихи.– Холодно заметил Сэт. - Если учесть, что им с детства рассказывают страшные сказки о многоногих тварях, готовых пожрать их за малейшее непослушание, то они весьма стойко держаться.

- Нда… - даэрец покачал головой. – Всем слушать меня. – Грубый голос наемника заставил всех повернуться в его сторону. – На этом корабле бояться стоит в первую очередь меня! – он указал пальцем на себя. – Если вы не будете слушать моих приказов или мешать – клянусь, я брошу вас на одной из планет арахноидов. Ясно?! – рявкнул он.

Отрезвленные голосом наемника девушки поспешно закивали.

- Для всех вас, сейчас – последний шанс остаться здесь и не лезть в самое пекло. Я обращаюсь ко всем. – Стальной обвел присутствующих взглядом.

- Мы не бросим тебя, капитан, – Лана вышла вперед. – Мы же – команда.

- Ты сам говорил, что экипаж “Стального охотника” – единое целое. Да и вся эта история началась из-за нас, так что даже не мечтай от нас избавиться. Мы подписали договор. – Напомнила даэрцу Шиори и Ева поспешила согласиться с эхсне.

- Даже не смотри на меня, босс. Я с тобой, – погладив рукояти бластеров, Винс хищно улыбнулся. – Давно я не пускал в дело своих девочек. Разве я могу упустить такое веселье?

- О моих мотивах ты знаешь, – Сэт пристально посмотрел в глаза Хэварду. – Куда Ева, туда и я.

- Я в вас ни сколько не сомневался, – улыбка даэрца вышла безрадостной. – А ты? Ты уверена, что хочешь лететь, девочка? – он повернулся к Шанали.

Эхсне уже немного пришла в себя и согласно кивнула:

- Я верну долг нашего рода, но и только. Не тешь себя надеждами, будто я жажду твоей компании ты, похотливое животное! Да, это я тебе! – девушка встретилась с непонимающим взглядом наемника. – Думаешь, я не замечаю, как ты пожираешь глазами меня и мою сестру! Что ты молчишь?!

- Думаю, – коротко ответил даэрец, смерив девушку взглядом.

- Опять грязные фантазии?!

- Можно и так сказать, – согласился наемник, смутив эхсне. – Сильно ли я обижу твоего отца, если выкину тебя за борт прямо сейчас?

- Да как ты…

- Он выкинет, – заверила сестру Шиори, машинально потерев поясницу и вспомнив свое приземление в снег. – Поверь мне.

Несколько мгновений Шанали сверлила охотника за головами свирепым взглядом ярко-желтых глаз, после чего, фыркнув, отвернулась.

- Совсем недавно ты была более учтива, – заметил даэрец.

- Мой отец очень старомоден. Он, как и многие другие старики, до сих пор верит в честь и долг. Приходиться считаться с его мнением.

- Жаль. – Поджал губы Хэвард.

- О чем ты жалеешь? – вскинула тонкую бровь Шанали.

- О том, что честь и гордость считают вышедшими из моды, – честно ответил Хэвард. – Скажи ты подобное своему отцу – его сердце оказалось бы разбитым.

- Мой отец сильнее, чем ты думаешь! – в голосе Шанали прозвучала угроза и ее телохранительницы, переглянувшись, потянулись к оружию.

- А ты глупее, чем кажешься, – отрезал наемник. – Если ты не замечаешь, как он дорожит тобой, это еще не значит, что это не так. Пусть я тоже буду старомодным, но Кенони Садэо принял нас, наемников, как равных себе. Он оказал нам честь, и я не позволю никому отзываться о нем плохо в моем присутствии. Ты это поняла? – в два широких шага он оказался рядом с оторопевшей Шанали и свирепо заглянул в ее глаза.

- Да. – Испуганно пискнула девушка, разом забыв о своей злости, под тяжелым взглядом охотника.

- Тогда спрашиваю еще раз. Ты летишь или остаешься?

- Мы летим… - прежде чем эхсне успела договорить, ее прервал Хэвард.

- Винс – взлетаем, пока на борт не нагрянули желающие разузнать, почему мы до сих пор в ангаре, когда его ворота уже давно открыты. Пока следуем в нейтральное пространство. – Даэрец кивнул второму пилоту и тот скрылся в кабине. – Что тебе удалось найти? – обратился он к Шанали.

- Все, – рассеянно пробормотала девушка. – У меня есть координаты, точные данные станции, ее план даже письмо, которое бывший владелец не удалил. Написавший это - неизвестен, но письмо отправлено со станции. Текст говорит сам за себя.

- Показывай. – Хэвард указал девушке на проектор.

- Мне потребуется время, чтобы все настроить, – девушка вытащила из небольшой сумки миниатюрный личный передатчик.

- У тебя его не так уж много. – Хмуро кивнул Хэвард.

Когда “Стальной охотник” затерялся в нейтральном пространстве, все присутствующие на борту корабля собрались в общем зале, где эхсне закончили последние приготовления.

- Итак, – прокашлявшись начала Шанали, то и дело настороженно поглядывая на мрачного даэрца. – Письмо вы уже видели.

Присутствующие мрачно кивнули. В тексте была всего одна строка: “Еву, желательно, взять живой. Остальных в расход. Встретимся дома”.

- Так, – откашлявшись, продолжила Шанали. - Вот ваша… То есть наша цель. – Она пробежала пальчиками по экрану личного передатчика и на большой проекции в середине зала застыла миниатюрная космическая станция. – Объект числится как перевалочная станция и служит своего рода складом.

- Что складывают? – невинно поинтересовался Винс.

- Продукты питания, – пожала плечами Шанали.

- Ты хочешь сказать, что какой-то парень, следящий за складом, решил вот так вот просто, от нечего делать, открыть охоту на людей, просто потому что ему скучно? А платить он будет этими самыми продуктами питания? – ядовито поинтересовался Райзер.