— А как ты проник в архив, Миша? — чувствую в его голосе напряжение.
— Ам, ну… слегка незаконно…
— В первый же день, как вернулся из годовой комы?
— На второй… технически…
Он снова вздохнул и покачал головой.
Мне кажется, или… становится всё более очевидно, что это я болван и тугосеря, а не люди вокруг?
— Во-первых, Миша. Пора серьёзно поговорить. Хватит. Искать. Проблемы! — отчеканил он, — Ты представляешь, что мы испытываем каждый раз, когда тебе угрожает жизнь⁈
— Н-но…
— Они сами тебя находят? Да. Ты сам их ищешь? Тоже да! Бога ради, да не усложняй ты сам себе жизнь! Ты специально⁈ — повысил он голос, — Ты хочешь довести мать⁈ Миша — взрослей!
Я дёрнулся от его полукрика, не ожидая, что именно сейчас меня начнут ругать! А меня ругают! На меня едва ли не кричит папа!
Я опустил голову и надулся. Стало обидно.
— Во-вторых — ты прав. Я стал сильнее, поглощая людей. Я это могу. И твой глаз видит меня злым, наверное, из-за этого, и войны в прошлом. Я — убийца. И у меня очень жестокая, но эффективная магия.
Сердце пропустило удар.
Так значит…
— Но нет, в остальным ты ошибся… Почему ты вообще связал жертвы и меня? Зачем мне поглощать невинных, когда есть куча врагов? — он вздохнул и присел, — Я удалён, потому что военный! Это не я.
— А кто тогда… — пробубнил я с надутыми щеками, и обиженно пнул камушек.
Но тут меня осенило. Ниточки сложились воедино! Да, я погорячился. Батю удалили из картотеки, потому что он буквально вояка на счету у Императора. Логично же! Но. Но! Людей то едят всё равно!
Глаз видит зло. Зло ест людей.
Я вижу, кто может есть людей.
Да. Я всё понял. Это ясно как день.
— Этот город нуждается во мне… — сжал я кулак, — Я спасу его. Я стану Бетменом!
Жизнь медленно пропала с глаз отца. Надежды тоже.
— Миша, да ты ТОЛЬКО вышел из комы, ну куда опять-то⁈ Ты вообще неисправим⁈ — повысил он голос, искренне не веря, какого болвана породил, — Ты словами не понимаешь? Тебе ремня дать⁈ Никогда не били, но похоже пора начинать!
— Н-не надо! — испугался я, — Ну па, ты не понимаешь! Только я могу спасти этот прогнивший город!
— Ты где таких речей нахватался⁈ Ох… — он прикрыл глаза, — Слушай, Миш. Я поговорю с людьми, мы узнаем. Но бога ради… не влипай в проблемы хоть пять минут!
Я поджал губы.
«Но я же хочу…», — едва не ляпнул я.
А город кто спасать будет?.. А мир?.. Ой, и не говорите, что не я! Я уже два раза спас страну, один раз город и целый мир, и мне всего пять фактических лет, и восемь по паспорту!
— Постараюсь… — вздохнул я.
— Молодец, — кивнул батя, — Всё, давай мириться. Не хотел повышать голос. Прости.
Я вздохнул, и мы с ним обнялись.
Да понимаю я его… это для меня всего миг прошёл, а он меня год искал. И тут я предлагаю искать пожирателей людей.
Ну дурак, ну что поделать? Да ничего. Не выкидывать же — я вернусь и буду жалобно мяукать под дверью.
Но факт, что людей снова начали есть…
Гр-р-р, только попадись! Я тебе покажу, сволочь, что значит быть сожранным!
— А где ты был? — я уже перестал обижаться.
— «Зверей» искал. Находил, допрашивал и ел.
— Я тоже хочу…
— Подрастешь — вместе займёмся, — улыбнулся он.
— Ура-а-а!
Кого батя учит рыбалке, кого поглощению разумных.
Так и живём.
— Нащяльнике… — подошёл к нам азиат, — Ми всё пирипутали усё, виключатели в доме пускают воду, а кран включает света.
— … вы идиоты?
— Не ругайся, нащяльнике…
В итоге мы почесали голову, плюнули на всё и уехали обратно в двушку, потому что день назад всё было подключено нормально.
Так и живём…
* * *
На следующие сутки. Столичная больница Города N.
Марк встретился с Альбертом.
— Как охота, Кайзер? — спросил Альберт не глядя, осматривая документы, — Узнал чего?
— Да нихрена не узнал, — вздохнул мужчина, — Фанатики же — рот не развяжешь. Надо расследование и по следам выходить. И за сыном следить — должны вернуться.
Альберт кивнул. Всё так. Звери пусть и наёмники, но всё ещё фанатики с пришитыми рогами на голове. И чёрт их поймёшь, заказали Михаэля, или те сами решили его утащить.
Но интересно то, что Марк пошёл за ними один. И судя по виду… проблем он вообще не испытывал.
Один. Против частной армии.
Теперь понятно, почему он раньше буквально был страшилкой. Некоторые сражения выигрывались просто новостью о том, что на поле боя будет этот товарищ.
Все видели тела с содранной кожей. Все видели, что делал раньше его учитель, и что делает он.
Никто не хотел повторять их судьбу.
— Ты мне лучше вот что скажи, Альберт… — вздохнул Марк.
Альберт задрал бровь. И напрягся. Трудно НЕ напрячься, когда недавно воочию увидел эту машину пыток в действии. А тут он резко стал серьёзным? Как-то и не весело уже.
Но далее Марк рассказал в чём дело. Та самая история с картотекой.
— Эм… что?.., — не понял доктор, — Во-первых, как он туда попал? Почему он на месте не сидит? Может у него СДВГ?
— Мамины гены у него, и моя смелость, — вздохнул Марк, — Кошмарное сочетание. Аню хоть трусливость останавливала…
— Во-вторых, впервые слышу об удалённых пациентах. С чего бы? Жертвоприношение указывается без проблем, это законно.
— И я о том же. Но сын клянётся, что всё так. Он, конечно, непоседа, и… ладно, признаюсь, иногда болван, но не врун. Если видел — значит видел.
Альберт не нашёл что ответить. Оба мужчины, уже не первый год имеющие дело со странным, скажем так, дерьмом, друг на друга внимательно посмотрели.
Не Имперскому целителю и не линчевателю из Европы сомневаться, что мистика происходит повсюду. И уж точно не Михаэлю надумывать проблемы — у него и реальных достаточно.
— Ну пойдём проверим, — вздохнул Альберт.
Мужчина уже прекраааасно понимал, что всё, снова этот мелкий нарыл им проблем.
Кстати, интересный факт! Среди Храмовников и Имперского двора уже ходит один устоявшийся прикол. Все знают Михаэля, — он спас страну два раза, в конце концов, — и каждый раз, когда он вскрывает проблемы, все думают, что хуже уже точно не будет.
Но каждый раз всё определённо хуже, чем в прошлый.
Отродье? Успели до пробуждения. Чумной Король? Куча жертв, резерв заключённых истощён. Частная армия? Теперь проникает в страну. Что дальше? Призыв злого бога?
Нет же?
Нет?..
Альберт и Марк подходят к двери с неадекватно высокой панелью для открытия (Альберт не понимал, как ребёнок до неё достал?) и заходят. Здесь никого не было. В помещении пахло бумагами, а утренний свет из окон уютно подсвечивал витающую пыль. Тишина и спокойствие.
— Конкретные имена знаешь? — Альберт с Марком уже на «ты», настолько часто они виделись по Михаэлю.
— Ага. Он их запомнил.
— Да что у него за память…
— Фотографическая. Без шуток.
— Будто компьютер в голове… эх, мне бы такой во времена универа и дипломов.
Но несмотря на позитивное замечание… все всё равно напряглись. Если теория Михаэля подтвердится, значит в городе, если не в стране, намечаются проблемы — что-то поглощает людей…
Но вот они достают дело одного из пациентов. Открывают. И…
«Причина смерти — инфаркт миокарда». Чёткая причина. Никаких «удалено». Никакого редактирования.
Марк и Альберт переглянулись. У каждого в голове крутились схожие мысли.
— Я не спец, Альберт, но в мире же есть магия быстрого редактирования текста на бумаге?
— Ага… в канцелярии всегда есть такой человек, — прошептал Альберт.
— Миша не врал. Он это видел, я уверен. И если это была не намеренная иллюзия для него…
— То его удача позволила спалить редактирование картотеки.
— Удача и Михаэль? Только если чья-то, — нахмурился Марк, а потом резко вспомнил, не решаясь говорить Альберту, — А погоди… оу…
Они проверили остальные карточки, и ничего не нашли, кроме «Удалено» Марка.
