"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1- 33 (СИ) - Сухоруков Андрей

— Не впечатляет, — произнес он спокойно.

Из воздуха материализовались бесчисленные водяные копья, каждое размером с человеческую руку. Они устремились к нападающим с невероятной скоростью. Всадники попытались уклониться, но копья словно обладали собственным разумом, преследуя их и меняя траекторию, порой делая это в последний момент, так что отбить такую атаку было очень сложно.

Я наблюдал, как водяные копья пронзали демонических зверей и их наездников. Некоторые пытались защититься, активируя какие-то техники, но это было бесполезно против мастерства Вэя.

Один из всадников, казалось, был более опытным. Он спрыгнул со своего зверя и начал формировать сложную печать.

— Кошмар Тысячи Теней!

Вокруг практика появились темные, извивающиеся тени, которые устремились к Вэю. Я почувствовал, как воздух наполнился тяжелой, гнетущей аурой. Даже мне стало не по себе от этой техники.

— Неплохо, юноша. Но, боюсь, я давно не вижу сны, а уж тем более кошмары. Меня может напугать только пламя, что коснулось моих драгоценных свитков.

Отшельник сложил руки, и вокруг него образовалась водяная сфера. Внезапно сфера взорвалась, превратившись в тысячи тончайших водяных нитей. Эти нити устремились к теням, разрезая их, словно острейшие лезвия.

Практик закричал от боли, когда водяные нити достигли его тела. Его техника рассеялась, а сам он упал на землю, скорчившись в агонии.

Главарь группы, видя, как легко Вэй расправляется с его людьми, решил лично вмешаться. Он спрыгнул со своего демонического зверя — огромного волка с двумя головами — и начал формировать очередную технику.

— Бездна Вечного Ужаса!

Земля под ногами Вэя начала трескаться, и из трещин поползли черные щупальца, источающие ауру страха и отчаяния. Они попытались обвить ноги наставника, но тот лишь покачал головой.

— Ты, действительно, думаешь, что эти детские фокусы смогут остановить меня? Хотя, признаю, ваша Ци достаточно занимательная.

Вэй топнул ногой, и вокруг него образовалась волна чистейшей водной энергии. Она смыла черные щупальца, словно грязь с камня. Главарь выглядел шокированным.

— Как… как это возможно? Эта техника должна парализовать даже сильнейших практиков!

Вэй не ответил. Вместо этого он сделал шаг вперед, и воздух вокруг него начал сгущаться. Я почувствовал, как давление его Ци заставляет меня отступить на несколько шагов.

— Прежде чем нападать на кого-то, убедись, что он тебе по зубам. Хотя… этот совет тебе уже не пригодится, — слова отшельника, казалось, разнеслись эхом по всей округе.

Небо над нами потемнело, и я увидел, как в воздухе начала формироваться гигантская водяная воронка. Она росла с каждой секундой, пока не достигла размеров небольшой горы.

Главарь и оставшиеся в живых всадники в ужасе смотрели на это зрелище. Некоторые попытались бежать, но было уже поздно.

Старик опустил руку, и водяная воронка обрушилась на землю. Рев воды заглушил крики людей и рычание демонических зверей. Я едва успел создать водяной щит вокруг себя, когда волна достигла меня.

Когда вода схлынула, я увидел, что вся местность вокруг нас изменилась. Там, где раньше был лес, теперь простиралось небольшое озеро. Тела поверженных врагов и их зверей плавали на поверхности.

Вэй стоял посреди этого хаоса, совершенно сухой и невозмутимый. Он огляделся и кивнул сам себе, словно оценивая проделанную работу.

— В целом, я надеялся, что они будут поинтереснее. Может, тот, кто научил их этим техникам, будет посильнее? Что думаешь?

— Наставник, а вы не переусердствовали, кажется, они все мертвы. А было бы неплохо добыть немного информации.

— Думаешь, я настолько глуп? В следующий раз за такое будешь оплачивать мой обед в столице, — усмехнулся Вэй, поднимая руку.

В тот же миг два тела поднялись из воды, окруженные водяными цепями и тонким слоем защиты. Старик предусмотрительно защитил их от смерти. Правда, от ужаса перед мощью техники защитить не смог.

Главарь и еще один практик в ужасе смотрели на Вэя, словно он был демоном, что вылез из глубин преисподней.

— А теперь, — сказал отшельник, его голос стал холодным, как лед, — мы поговорим.

Он подтянул пленников ближе. Те кашляли и отплевывались, пытаясь прийти в себя после почти утопления.

— Начнем с простого. Кто вы такие и что здесь делаете? — спросил отшельник.

Главарь попытался изобразить храбрость даже в такой ситуации.

— Мы ничего тебе не скажем, старик! Наша секта…

Он не закончил фразу. Вэй сжал кулак, и водяные цепи вокруг пленника сжались, вызвав крик боли.

— Я не люблю повторять вопросы, — сказал мой наставник спокойно. — Давайте попробуем еще раз.

Он поднял руку, и я увидел, как вокруг его пальцев начала формироваться странная энергия. Она была прозрачной, как вода, но в ней словно отражались какие-то изображения.

— Это техника, которую я разработал пару лет назад, — объяснил Вэй, заметив мой интерес. — Она позволяет пережить человеку такую боль, которая будет пиком для его тела. Всего на полшага от смерти.

Он коснулся лба главаря, и тот закричал. Его глаза закатились, а тело начало дрожать. Через несколько секунд Вэй убрал руку, и пленник обмяк в своих водяных оковах, из его носа и глаз потекла кровь.

— Интересно, — пробормотал Вэй. — Очень интересно. Кажется, я ошибся в расчетах, или же ваши тела под воздействием столь необычной Ци стали слабее.

Он повернулся ко второму пленнику.

— Хочешь сам рассказать или мне и с тобой так же поступить?

Практик, видя, в каком состоянии оказался его лидер, быстро заговорил.

— Мы из секты «Бездонного Страха»! Наш патриарх, Ибахи То, научил нас использовать техники страха для контроля над демоническими зверями. Мы охотимся на них, чтобы усилить наши техники и продвинуться на пути Возвышения.

— И где находится ваша секта? — кивнул Вэй, принимая информацию.

Практик колебался, но один взгляд на руку Вэя, все еще окруженную той странной энергией, заставил его продолжить.

— В горах, к западу отсюда. Есть скрытая долина, защищенная мощными формациями. Там расположена наша основная база.

Я слушал это, чувствуя, как внутри меня растет гнев. Как могло этому подлому человеку так благоволить Небо? Собрал силы, создал свою секту. После всего, что он сделал.

Вэй, казалось, почувствовал мое настроение.

— Что еще ты можешь рассказать о ваших методах? — спросил он.

Практик, видя, что его жизнь зависит от его откровенности, продолжил.

— Патриарх Ибахи разработал особую технику обработки демонических зверей. Мы используем наши техники страха, чтобы сломить их волю и подчинить себе. Те звери, которые еще не прошли через это, уже боятся своих собратьев. Становится все сложнее находить новую добычу.

— А то, что звери покинули свою территорию, вас не волнует? — спросил я, не сдержавшись. — То, что они из-за этого нападают на людей, что живут поблизости.

Практик пожал плечами, насколько это было возможно в его оковах.

— Нам все равно. Главное, что места скопления демонических зверей, наполненные страхом, полезны для нашего нового пути Возвышения. Они усиливают наши техники.

Я увидел, как лицо Вэя помрачнело. Он долго молчал, обдумывая услышанное. Наконец старик произнес:

— Это выходит за все рамки. Такие действия нарушают баланс сил в империи и могут привести к катастрофе.

Он повернулся к пленнику, его глаза сверкнули.

— Ты сослужил хорошую службу, предоставив эту информацию. Но на этом, пожалуй, все. Ты пошел по пути, который неугоден Небу.

Прежде, чем я успел моргнуть, водяные цепи сжались, раздавив тело допрашиваемого. Останки упали в воду, быстро исчезая из виду.

Вэй повернулся ко мне, его лицо было серьезным.

— Теперь картина мне ясна, Джин. Именно техники страха заставили демонический артефакт проснуться и пытаться вырваться наружу. Похоже, эти техники близки по природе к демоническим практикам. А это уже настоящее преступление, неугодное Небу.