Увы, но удача сегодня была явно не на моей стороне. Стоило мне неторопливой прогулочной походкой направиться в сторону главной улицы, чтобы поймать машину, как позади раздался крик:
– А ну стой!
Ко мне со всех ног бежали давешние преследователи. Все трое. Очевидно, третий уже успел очухаться после моего электрошока.
Ага, так я и буду стоять по стойке смирно.
Фора в этот раз у меня была достаточной, к тому же я успел немного отдохнуть, поэтому побежал как бодрая восьмидесятикилограммовая лань на водопой. Вот только далеко убежать не получилось. Как вскоре выяснилось, преследователей все-таки было не трое, а четверо. Стоило мне приблизиться к проезжей части, как прямо передо мной затормозила черная машина, и из нее выскочил еще один мужик. Как раз тот самый, что изображал из себя пьяного прохожего.
Черт, значит их было четверо!
Я резко сменил направление, но теперь мое преимущество было уже упущено. Конечно, я мог бы еще раз воспользоваться электрошоком и избавиться от одного из преследователей, но предпочел не рисковать. Не стоило лишний раз демонстрировать свои способности, ведь не факт, что преследователи о них знают, да и под пули лезть не слишком удачная идея.
Я бежал вдоль проезжей части обратно, отметив, что совсем недалеко отсюда находится зал «Виртуального бойца». Возможно, стоило добежать туда, ведь занятия для богатых клиентов наверняка проводились и поздно вечером, а охрана там была довольно внушительная. Вот только мне наперерез рванула уже знакомая черная машина и пришлось вновь менять направление движения. К счастью, впереди виднелся мост через железнодорожные пути, и в моей голове тут же сформировалась отличная идея. Я смогу спрятаться под мостом, нужно лишь поймать момент и перелезть через ограждение. Примагничусь к колонне снизу и подожду, пока преследователи меня потеряют. Уж под мостом-то они меня точно искать не додумаются, да и не смогут.
Пробежав примерно треть моста, я проскочил перед удачно подвернувшимся грузовиком на другую сторону дороги и, понадеявшись, что фура сможет меня скрыть от преследователей, прыгнул через ограждение. Схватился руками за край, спустился вниз и пополз по внешней части моста аки человек паук. Эти действия мне дались очень легко, словно я сейчас находился в игре, а не в реальном мире.
В результате я забрался в небольшую нишу и притаился.
«Ну все, отсюда им меня точно не выковырять, – облегченно вздохнул я. – Да и не найти, меня же только снизу видно».
Достав телефон, я тупо посмотрел на экран, вспоминая номер полиции и размышляя, нужно ли ее вообще вызывать.
– Эй ты, а ну слезай!
«Вот блин, как же они меня нашли-то?! Да даже если видели, как перелезал через заграждение, я же тут на балке снизу не заметен. Или… – Я подозрительно посмотрел на свой телефон. – Неужели по нему выследили? Или дроны? Все настолько серьезно?»
– Слезай! – крикнули снизу. – А не то стрелять будем!
Я высунулся из-за балки и оценил обстановку. Внизу меня поджидали трое молодчиков, а еще один, очевидно, остался караулить на мосту.
– Не зли нас, бегун!
Ага, я бы может и слез, вот только тогда точно придется свои способности светить по полной. Что же делать-то?
– Что вам от меня надо-то?! – крикнул я в ответ.
– Люди с тобой важные поговорить хотят!
Хмм… ну, по крайней мере, поговорить, а не разобрать на винтики в лаборатории. Уже неплохо. А раз важные люди, то явно не госконтора. Да и Папаша Ротшильд вряд ли, ему было бы проще меня добром к себе вызвать и потом уж скрутить. Папаша Бориса? Пока это самый логичный вариант, но зачем такие жесткие меры?
Пока я размышлял, мне решили намекнуть, что затягивать со сдачей не стоит. Раздался тихий хлопок и по балке рядом со мной звякнуло и высекло искру.
«Пуля – дура», – раздраженно подумал я и вынужденно полез спускаться с балки. – «Будь у меня нормальное защитное магнитное поле, то мог бы уйти вообще не напрягаясь. Может, надо было не откладывать разговор с Пинки? Вдруг она смогла бы мне что-то подсказать?»
Я повис на руках и начал ползти вбок, чтобы добраться до начала моста и спрыгнуть вниз. Правда, сдаваться я все равно не собирался, а лишь хотел создать видимость и потом запрыгнуть обратно на мост. Главное, оттолкнуться посильнее магнетизмом, чтобы меня подкинуло до верхней балки. И в принципе у меня получилось, но и преследователи не тормозили и тут же открыли предупредительный огонь по рукам, заставив меня дернуться от выбившей еще одну искру по железу пули. Траекторию прыжка я рассчитал правильно, но не учел в уравнении пулю и поэтому банально промахнулся мимо балки.
«Ой, идиот!» – только и успел подумать я, пытаясь дотянуться магнетизмом хоть до чего-нибудь.
А дальше был удар о землю.
«Всего-то метров шесть-семь…»
Как ни странно, боли от падения я не почувствовал. Похоже, программисты в Арктании что-то намудрили, потому что там падения с высоты были куда больнее. А тут лишь легкое покалывание в спине, туман в голове и звон в ушах, словно меня оглушили.
Я лежал на спине, и с какой-то вялой ленцой думал о том, что надо бы подняться на ноги и бежать. Но дальше мыслей дело почему-то не пошло. Тело словно объявило забастовку, отказываясь реагировать на мои желания.
«А сегодня полнолуние, – вдруг подумал я, глядя на небо. – Или не совсем? Никогда не мог точно определить, круглая она или нет, а теперь это сделать еще сложнее, поскольку лун две, и они обе расплываются в глазах».
Тем временем рядом со мной появились преследователи. В глазах все плыло, поэтому я видел лишь их фигуры, но вот голоса слышал на удивление отчетливо.
– Добегался, – резюмировал первый мужской голос, и где-то там далеко я почувствовал, как меня легонько пнули в бок.
– Сам виноват, – согласился с ним второй.
– Скорую вызовем?
– Да черт с ним. У нас еще пять целей есть.
Я уже интуитивно начинал догадываться, что приземлился не слишком удачно, но мысли текли слишком вяло. Поэтому луной я прекратил любоваться только когда преследователи уже ушли, оставив мою тушку в покое. Лишь бы не вечном.
Кое-как приподнявшись на локте, на что потребовалось добрых пять минут, я сразу заметил в себе кое-что лишнее. Из бока торчала ржавая стальная труба толщиной с мою кисть.
«Ох ты ж блин, – удивился я, уронившись с локтя обратно на землю. – И зачем я решил провернуть такой акробатический трюк? В Арктании это легко получалось, поскольку тело имело дополнительные силовые показатели, а здесь-то реальность… Так. Надо же что-то делать. Помощь позвать, или попробовать вытащить из себя трубу и подняться на ноги? Ее можно вытаскивать или я сразу истеку кровью? Вот вообще не в курсе. К этому меня жизнь не готовила, как говорится. Ох, не хочется скончаться здесь в подворотне, когда все только налаживаться начало: пятидесятый уровень получил, питомца прокачал…»
– Эй, ты чего тут разлегся?
Первым, что я увидел, повернув голову, был приближающийся ко мне мужской силуэт. Впору было радоваться, но сильно смутила висящая над его головой системная табличка привычного вида «Серджио, эльф, 59 уровень».
«Это уже глюки пошли? – настолько сильно удивился я, что даже туман в голове слегка рассеялся. – Но так натурально выглядит, как в игре!»
Приблизившись ко мне, «Серджио» опустился на корточки и сокрушенно покачал головой.
– Парень, ты как так умудрился-то?
Отвлекшись от системной таблички, я с еще большим удивлением распознал в «эльфе Серджио» пьяного тренера по рукопашке из «Виртуального бойца».
– Упал, – лаконично ответил я, чувствуя, что силы лучше экономить. – А ты откуда тут?
– Да я всегда тут до дома хожу, дорогу сокращаю, – ответил он, осторожно трогая рукой торчащую из моего бока трубу и сокрушенно качая головой.
Меня запоздало обдало волной страха.
– Там все совсем… плохо?
– Дело твое – труба, – хмыкнул он в ответ, дыхнув легким перегаром. – Ничего, сейчас подлатаем, как новенький будешь.
