Только смерть разрушит эти чары…
Умирать я пока не собиралась.
— Я же говорил! — раздалось из-за спины, заставив тяжело вздохнуть.
В такой момент…
— Так и я, вроде как не спорил, — хмыкнул Тарас, отвечая на реплику Дарила.
— Но сомневался, — довольно язвительно выдал демон.
— Это я сомневался?!
— Отставить! — прикрикнула я, высвобождаясь из объятий Искандера и оборачиваясь. — Обоих…
— … чистить гальюн, — дружно закончила эта парочка, «поедая» нас с адмиралом взглядами. Шураи и Слайдер молчали, но…
Жизнь продолжалась, обещая быть веселой.
НАТАЛЬЯ БУЛЬБА
КОСМИЧЕСКИЙ МАРШАЛ. В СПИСКАХ НЕ ЗНАЧИТСЯ
Пролог
— Отступить — отказаться от всего, что мы уже сделали… Решать, действовать или нет, поздно.
— Генерал, — Скорповски скривился, тронул фиксатор, расстегивая воротник-стойку. Даже в форме он продолжал оставаться наемником, — давай обойдемся без этой идеологической хрени. Ты же знаешь, мой интерес в этом деле простой: кредиты и удовольствие. Ты платишь и приказываешь. Я — исполняю.
— Наверное, ты — прав, — не без иронии фыркнул Старостин, — так проще.
— И — быстрее, — равнодушно отозвался Скорповски. — Моя задача? — продолжил он, носком ботинка отправив попавшийся под ногу камушек в воду.
Встречались Скорповски и тот, кого в их довольно узком кругу называли Старостиным, на берегу небольшого озера в парковой зоне у Штаба Объединенного флота. И на виду, но не привлекая внимания. Время обеденное, желающих размяться после сидения в кабинете, далеко не они одни.
— Нужен источник информации…
— Конкретней, — перебил его Скорповски. Думать он умел — иначе не выжил бы там, где другие сдохли, но не любил. Его дело маленькое… Крошечный винтик…
В том, чем он занимался, незаметность и незаменимость были лучшей защитой от ненужных сюрпризов.
Старостин резкось наемника проигнорировал, продолжив все так же размеренно:
— Мы теряем контроль над «Эрауд Гэлэкти»…
— Генерал… — развернулся к Старостину Скорповски, — я просил…
— Не хочешь в дерьмо? — язвительно протянул тот. — Так вроде уже…
— Уже, — равнодушно согласился Скорповски. Смотрел прямо… жестко. Волк. Хоть и казался иногда прирученным, но как был одиночкой, так и остался. Одно слово — наемник. Сколько бы личин на себя не примерял, а философия не менялась. Та, что давно стала внутренним стержнем. — Кто?
— Твоя старая знакомая, — Старостин не стал больше провоцировать Скорповски, хоть иногда и хотелось довести того… до бешенства. Знакомы они были больше двадцати стандартов, но все еще не получалось. И заставить сорваться и… перестать ненавидеть. — Элизабет Лазовски.
Если собирался произвести впечатление, произнеся имя, ошибся. О собственном промахе, благодаря которому ныне помощник директора Службы Маршалов была еще жива, Владис не думал. Да и был ли тот промах… Скорее уж, осознанный выбор.
— За ней сильная команда.
— Так и оплата по двойному тарифу, — едко отозвался Старостин. Посмотрел на озеро… Затишье. Идеально ровная водная гладь, впитавшая в себя цвет неба…
Он не любил тишину… Та вызывала у него тоску и ощущение бесцельности собственного существования.
Зато он любил власть. Просто — власть, способную дать ему все остальное.
— Что тебя интересует? — продолжил Скорпоски, спустившись по широкой лестнице к самой воде. Присел, зачерпнул в ладонь, сбросил прохладные капли…
— Все!
Владис, не вставая, оглянулся.
Старостин стоял на ступеньку выше, глядя куда-то вдаль. Равнодушный в своей бесстрастности… Всего лишь подготовка…
— Запросы у тебя, генерал!
— Мало? — грубо спросил тот.
— Хватит, — скривился Скорповски, поднимаясь. — Это все?
— Будет лучше, если ты уберешь ее из Союза.
Тот на мгновение задумался, потом усмехнулся:
— Рикошетом по Лазовски и Орлову?
— Чтобы не путались под ногами, — холодно отозвался Старостин. — Сколько тебе нужно на подготовку?
Пауза была короткой. Схему этой операции Скорповски выстраивал уже давно. С той самой… первой встречи. Словно знал…
Знал… Все еще помнил ее взгляд.
— Месяц. И еще столько же на реализацию.
Комментариев не последовало, Старостин кивнул и, резко развернувшись, направился к зданию Штаба.
Мир, который уже давно стал для него тесен, только что потерял последний шанс на тишину…
История 1. Вернуться из прошлого
Глава 1
Спустя девять месяцев после событий на Зерхане.
Убила бы! Придушила собственными руками… Сволочь!
Для полноты картины не хватало двинуть кулаком по столу, но особого смысла в подобной экспрессии точно не было. Касайся кого другого, а не Славы Шторма, только что переславшего мне выдержку из своей оперативки, можно было и попробовать, но реагировать так на выходки этого типа — нервов не хватит.
Код вызова набрала неглядя — за четыре месяца успел намертво впечататься в память, приоритет — высший (благо должность позволяла), в любом другом случае не пробьешься.
— Тоже получила? — Ровер на той стороне экрана был подозрительно задумчив.
— Хочешь сказать — по-дружески? — фыркнула я, скрывая за ехидством беспокойство. Даже внешне безобидная весточка от Славы могла стать сигналом к началу очередной головокружительной многоходовки, а уж такая… Валева после той встречи со Скорповски спасло только чудо, да способность Шторма не упускать мелочей.
— Ты ко мне или я к тебе? — вместо того чтобы ответить на мой вопрос, устало улыбнувшись, поинтересовался Геннори. Дома он не появлялся уже трое суток, безвылазно пропадая на базе в Кошево, где разместился Отдел стратегических операций при Штабе Объединенного флота Галактического Союза, который Ровер и возглавлял.
— Ты ко мне, — подмигнула я ему и прежде, чем он успел хоть как-нибудь отреагировать на произвол, отключилась, заблокировав канал связи. Если не действовать решительно, мужа мне не увидеть до выходных.
Этих или тех…
Как я и предполагала, полковник Матюшин, ниточки от которого тянулись не только к самаринянам, но и на Окраины, из той истории с афродизиаком и попыткой «изнасилования» моего маршала, выкрутился без особых потерь для своей репутации. Впрочем, свобода, которую он получил, была призрачной — хватка у Славы жесткая, не оторвать. Да и Ровер не отступит — брошенный нам всем вызов.
Разработка связей штабного полковника была лишь одной из многих задач, которыми занимался бывший контрразведчик, бывший маршал, а ныне — подполковник ОСО Геннори Лазовски.
Мой муж… по совместительству.
Ждать Ровера пришлось почти два часа.
О входе его катера в зону контроля безопасники сообщили минут за пятнадцать. Как раз хватило, чтобы выпроводить из кабинета двух своих помощников, одним из которых был находившийся на годичной реабилитации Николай Валев, и бегло просмотреть нарытое Вано по моим запросам. Информации было немного, но в свете подсказки Шторма, выглядела она многообещающе.
— У тебя есть тридцать секунд, чтобы меня поцеловать, — стремительно ворвавшись в кабинет, заявил Ровер с порога. У моего стола он оказался раньше, чем я успела подняться.
В демонстрацию бодрости духа и хотелось бы поверить, но я не обольщалась — верхний фиксатор кителя Геннори уже успел расстегнуть, так что нашлепку тонизатора длительного действия я заметила без труда.
— Разве что в качестве аванса, — вроде как недовольно буркнула я, легко коснувшись губами его щеки. — Остальное — дома.
— Лиз… — жалостливо протянул Геннори, намекая на нескончаемый завал в работе.
— Не обсуждается, — с самодовольной улыбкой (из моей вотчины никуда не денется) выдала я, тут же отступив в сторону от мужа. — Если не ошибаюсь, полковник Воронов? — сделав приглашающий жест, обратилась я к входящему в кабинет мужчине. Дверь Ровер оставил открытой, словно намекая, что того здесь ждут.
