– А твоя жена… она кто? – ехидно поинтересовалась Трисс, то ли действительно забавляясь ситуацией, то ли это она по жизни такая. Своеобразная, как сказал Тео.
– Трисс, – а вот и сам дис проснулся. Недовольно зыркнув на девушку, он заставил её убрать с лица улыбочку и стать хоть немного серьёзней.
– Полагаю, всякие женские штучки тебя не интересуют. Да, я продавала ей приворотный коктейль. Да, я знала, кому именно продаю и на ком его будут использовать. Да, мне заплатили. Нет, я ни о чём не жалею, – добавила она, вновь растягивая губы. – Или ты собираешься наказывать меня за грехи своей возлюбленной?
– Проблема в том, что она мне как раз не возлюбленная, – парировал я. – Вопреки вашим с ней стараниям. Капсулы резуректа у тебя, я так понимаю, нет…
Девушка молча приоткрыла верхнюю часть груди с болтающимся там амулетом. Для одиночки – а в доме кроме неё только пара смертных на втором этаже – очень неудобная штука. По-хорошему, на этом можно и сваливать. Но тут есть одно большое, я бы даже сказал титанических размеров «но». Получится так, что я тупо зря сюда летал. И троих чародеев поддержки с собой ещё притащил.
– Давай я тебе кое-что расскажу… – начал я доверительно, подходя поближе и садясь на корточки рядом с креслом девушки. Та в ответ тоже пододвинулась ко мне, всем своим видом демонстрируя повышенное внимание. – То, что я забрался в Эльхорн ты уже знаешь. Получилось это у меня, потому что я родом из другого мира… Подробности как-нибудь в другой раз. Так вот, недавно там был такой период особенный, когда в одной стране довольно долгое время существовала одна… каста. Называлась она «братва», – я произнёс последнее слово по-русски, так как нормального перевода толком не смог подобрать. Банда тут не подойдёт. – И занимались они тем, что под надуманным поводом приходили к бизнесменам и говорили: вот ты, например, на меня косо посмотрел. Я обиделся. И теперь у тебя два варианта на выбор – и я, под давлением своей обиды, сделаю тебя немножко мёртвым… или ты будешь мне платить. И вообще работать на меня, – я взял в свои руки правую ручку девушки, держа её, как будто объясняюсь в любви. – Понимаешь намёк? Будем… дружить?
– А Теодора и своих товарищей, я полагаю, ты взял в качестве свидетелей, – хмыкнула диса. – Ещё и повод как раз подходящий, да?
– Умная девочка. Нравишься ты мне. Вот прям сильно, – честно признался я. Притащился сюда зря, так хоть лишнего диса поимею. То есть заимею.
– Я хочу вкусно кушать, крепко спать и… не только, – насмешливо сообщила Трисс, склонив голову на бок. – Обеспечишь?
Жрать, спать и трахаться? Боже, как я тебя понимаю.
– Если будешь себя хорошо вести – покормлю, положу в постельку и… не только.
– Ты мне тоже нравишься, – боднули меня головой, а я наконец понял, кого она мне напоминает. Алису. Если бы тифлингесса была поадекватней. Или наоборот – совсем без тормозов?
***
– Алекс! – по возвращении в поместье меня перехватила Криста. – Мы можем поговорить?
– Конечно, – заметив, что вампирша явно чувствует себя слегка неловко, я отвёл её в сторону и на всякий случай окружил нас куполом. – Что такое?
– Я хотела… извиниться, – выдавила из себя девушка. – Если бы я была более осторожной или внимательной, всего этого можно было бы избежать. Первые пару раз мы вместе с Астрид заходили к Трисс, но я не пользовалась очками Истинного зрения – посчитала это невежливым… А открыть карту и посмотреть её расовую принадлежность у меня потом вылетело из головы. Поэтому…
– Ну, допустим очки тут не помогли бы – такое может показать только спутник, – пожал я плечами. – Да и в целом… Твоя задача – не дать Астрид в обиду. Всё. Моя задача – не дать кому-то из вас, – я щёлкнул мнущуюся вампиршу по носу, – обидеть меня. Или просто нассать мне в тапки. И если уж на то пошло – то единственный, кто обосрался – это я.
Приказав Кристе перестать себя есть, двинулся дальше по коридору. Снова к Астрид. В этот раз, правда, один, но уже не с пустыми руками, а левитируя перед собой поднос с ужином. Сам я перекусил чем попало на кухне, да и в целом сегодня полноценной «семейной» трапезы не получилось. Тео вернулся к маме, забрав с собой Магнуса – магистр в последнее время основательно так перешёл на режим проживания в двух местах сразу. Насколько я знаю, Фиона этому только рада.
Звонила мама. Очевидно. Я пока отмахнулся со словами, что мол, нормального ответа на все её вопросы у меня нет. Найду – перезвоню, так сказать. А пока пусть Теодора мучает.
Из прочих вещей, которые, пожалуй, стоит упомянуть, это оставленная там же, где нашёл Трисс – тащить её в «Золотую розу» откровенно бессмысленно, но и вообще диса проходит по статье «случайные находки», а не «важное приобретение». То есть, она, конечно, дамочка полезная, но это на перспективу.
Ну и последнее – это я ещё раз переговорил с Эльтаром, Ником и Ясмин. На тему: «Никто не должен знать, что Скади выдала мне кое-какие игрушки, завязанные на её экспрессию». Судя по реакции ребят и учитывая, как сумбурно там всё происходило – думаю, оправдаться более-менее удалось. По крайней мере, никаких странных взглядов на меня не бросали и не подмигивали. Так что можно выдохнуть – Тео и Магнус всё ещё единственные, кто знает о моём втором Даре. Так ярко проявившемся сегодня.
Отметив, что наложенное изолирующее заклятье (если его можно так назвать) всё ещё работает, хотя и находится уже на последнем издыхании, я вошёл в новую временную обитель Астрид, прикрыв за собой дверь и оставив за ней Эльтара и Кристу. Тифлинг, кстати, тоже начал что-то там блеять насчёт «да, я видел, что Трисс диса, но она же вроде безобидная…», но я и от него отмахнулся. Потому что парень тоже прав – из-за каждого бессмертного дёргаться смысла особого нет, а одиночная торговка, даже из племени Теодора и Ника, угрозу не факт, что представляет.
– Ужин.
– Наконец-то, – улыбнулась девушка, вновь занимая полусидячую позу. – Ходишь туда-сюда весь день, а жена сидит некормленая…
– Подруга, ты что, эликсира храбрости отхлебнула? – опешил я, ставя рядом с ней поднос и подтаскивая поближе один из стульев. – И вообще, если уж на то пошло, то это я должен тут больного изображать. Особенно после «чистки» в исполнении Теодора.
– А меня никто не… того, если я буду спокойно по дому ходить? – выгнула бровку Астрид, принимаясь за трапезу.
– По идее нет. Но лучше не рисковать, – я хмыкнул, пытаясь представить себе эту картину. – Собственно говоря, частично поэтому ты и сидишь здесь… Ладно, шутки шутками, а давай думать, что мне с тобой делать.
– Сними щиты – и сам поймёшь, – пожала она плечами. – Можешь даже не озвучивать – я и так… услышу.
Вот в этом-то и проблема. Я бы даже сказал жопа.
Представим ситуацию. Я снимаю щиты, держа при этом девушку при себе. В какой-то момент она узнаёт всё. Про экспрессию, эрханов, планы относительно Гаэдона, ГЛИФОР… А потом какая-то квазимодо приходит к ней и говорит таким сладким голосом: «Если ты мне всё расскажешь – это будет исключительно в интересах Алекса…»
Конечно, я утрирую. Но в целом, посвящать ещё одного персонажа во все свои секреты не хотелось бы. Как и держать защиту в режиме 24/7.
– Ты отправляешься на север, – сообщил я в конце концов. Без улыбки, но и без особого сожаления. – Вернёшься… или приступишь к выполнению обязанностей баронессы Ланар. Сегодня же, – добавил я зачем-то. Наверное, чтобы минимизировать неловкость от её нахождения в поместье.
Астрид даже вилку отложила, перестав наминать (с неплохим таким аппетитом!) салатик. Уставилась на меня молча, то ли стараясь рассмотреть что-то на лице, то ли прочитать мысли. А может просто тупила в никуда.
– Я… ошиблась, – произнесла наконец девушка, опуская взгляд.
– Кто бы сомневался!
– Не с зельем, – покачала она головой, отставляя поднос в сторону, но не спеша подниматься с кровати. – Я думала, что нашла мужчину, который пусть и со временем, но полюбит меня. А нашла в лучшем случае хозяина.
