"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Волковский Андрей

Эти значки при вступлении в мою дружину будут давать право на повышенный оклад. И при появлении вакансий в гвардии обладатели таких значков будут иметь приоритет в рассмотрении кандидатуры на замещение должности. Ну и понты, конечно, куда без понтов! На значках будут изображены цифры от единицы до тройки и изображения копья, меча, арбалета, лука и плюмбаты. Чтобы сразу было видно, кто в каком соревновании победил и кто какое призовое место занял.

Соревноваться будут все желающие, в том числе и мои воины. Правда, бойцы будут соревноваться между собой, чтобы охотку гражданским не отбить. Пусть улучшают свои навыки и стремятся поступить ко мне в дружину. «Не ты выбираешь присягу, а присяга выбирает тебя» *, аха-ха-ха!

* - художественный фильм «ДМБ».

В заботах время летело стремительно и вот я уже встречаю Доналла с семьей и десятком его «медвежат». Точно, Михал Потапыч приехал! На одной повозке вещи, на второй — жена и все шестеро детей под шкурами. Естественно, медвежьими. У его бойцов доспех отделан медвежьими меховыми вставками, а у Кедрика еще и медвежья голова на шлеме.

— Здорово, Шрам! — еще издалека, по-свойски заорал Доналл. — Что это у тебя за бревна торчат перед селом?!

— Все расскажу и покажу, — успокоил я его, после того как поздоровался. — Праздник через два дня и там еще не все доделано. Давайте, пока вы разместитесь и отдохнете с дороги. Вы с семьей поселитесь у меня дома, а твоих воинов сейчас разместим в харчевне.

— Ты тут хозяин, командуй, — пробасил баронет.

Пока возились с размещением, истопили баньку. Я заодно Стока и Алму с мужем вызвал. Первыми в баню пошли Алма и Брида Кедрик с дочерьми, а потом сходили и мы со Стоком, Вуком, Доналлом и его маленькими пацанятами. Мальчишек в парилке долго не продержишь, вот за ними Вук и присматривал. А Сток нас с дорогим гостем вениками потчевал. Насколько я понял, Алма тоже гостей вениками попарила. Так что, приобщили мы всю семью Кедрик к банной культуре великого, но такого далекого отсюда народа.

Перед ужином Кедрики мне вручили подарки: шапку из волчьего меха и синюю котту, расшитую серебристой нитью. Брида сказала, что расшивали рубаху ее дочери. Я с интересом посмотрел на девушек. Но те изображали скромниц, опустив глаза долу.

Подал знак и занесли мои подарки. Ну там понятно, кто чему был рад. Доналл ухватился за бутылку, самые маленькие дети — за игрушки, а жена и три старшие дочки — за мыло и посуду. Один общий вопрос только остался: а что это в горшочке? Ну я и предложил попробовать. Э-хе-хе...

Это видеть надо было! И увиденным я доволен. Еще раз убедился, что спрос будет ураганным. Горшочек кончился моментально, причем Доналлу дали только понюхать. На шквал вопросов о «королевском мёде» пришлось сделать трагическое лицо и расписать чудовищные трудности при производстве и мизерное количество продукта на выходе. Под общие вздохи объяснил, что договариваться о закупках надо в представительстве купца Алоиза. А я не имею права. Вот совсем не имею. Ни-ни!

За ужином разговоры были вполне ожидаемыми, меня расспрашивали как дела в маноре да думаю ли я жениться. Я держал оборону, как «панфиловцы» под Москвой, но все же с интересом посматривал на собеседников. Жениться ни на ком я не планировал, просто было интересно, как на эту тему реагируют сами гости.

И если Доналл и Брида были явно заинтересованы в том, чтобы меня оженить на своей дочери, то их старшие дочки так же явно показывали свое неудовольствие. Нет, пообщаться на нейтральные темы девочки были очень даже не против. Единственно, на лицо старались не смотреть. Но когда речь шла о гипотетическом браке, я видел явное отторжение. Ну и хорошо. Я не аурис, чтобы всем нравиться.

Обсуждая тему замужества, Брида пыталась вывести на разговор и свою старшенькую, но Эвелин на эту тему говорить не желала, пытаясь выразить все свое неудовольствие недовольным выражением лица. Один раз только снизошла до объяснения своей позиции:

— Мой избранник должен быть умен, красив и богат.

— Тогда вам придётся выходить замуж три раза, — ухмыльнулся я.

— Шучу, — я примиряюще обратился к вспыхнувшей от негодования девушке. — Уверен, что вы обязательно встретите достойного вас молодого человека, тем более, вы так юны. Куда спешить?

Так-то желание Эвелин понятно. В таком возрасте, что у девушек, что у юношей, к партнеру запросы космические. Это потом, с возрастом претензии усыхают и скукоживаются. Ну, или любовь. Если человек влюбляется, то все остальное ему неважно.

После ужина семью Кедрик проводили в гостевой домик. Я подумал, что с дороги они захотят пораньше лечь спать. У самого же заснуть не получалось и я решил немного прогуляться перед сном. Заодно проверю, как несут службу на постах, проверю порядок на конюшне и в голубятне. Я уже давно стараюсь совмещать приятное с полезным. Слишком у меня мало свободного времени.

Когда шел через свой сад от конюшни к голубятне, вдруг услышал разговор перед входом в гостевой домик. Разговаривали Брида и Эвелин. Я остановился, шагнув за ствол одной из яблонь. Понимаю, что не благородно, но сделаю себе скидку: типа выпил. Прошу понять и простить!

— Дочь, почему ты так себя ведешь с Сержио? — это, конечно, Брида.

— Как?! — а это старшенькая, Эвелин.

— Не кричи. Дочка, благородная, воспитанная девушка так себя вести не должна, — успокаивающе проговорила мать.

— Должна? Я ничего этому страшиле не должна. Я вам с отцом еще дома это говорила, — не хотела успокаиваться Эвелин.

— А мы тебя пока ни о чем особо не просим, — похолодел голос Бриды. — Мы гости. Прояви свое вежество хозяину этих земель. Покажи свой ум и очарование.

— Не хочу я его очаровывать! Ты знаешь, что про него рассказывают?! А как он выглядит? Ну ладно отец, ты-то почему давишь на меня? Неужели хочешь отдать меня этому чудищу?!

Дальше я не стал слушать и пошел по своим делам. Подслушанный разговор только подтвердил то, о чем я догадался за ужином. Родители пытаются достойно пристроить своих дочек, по-своему понимая их выгоду, а дочки понимают ее совсем по-другому. Они ждут принца на белом коне, а родители чуду-юду им вместо этого подсовывают.

Следующее утро я начал стандартно — с тренировки. Размялся, сделал упражнения на развитие скорости, покидал сулицы, поработал с копьем. Заметив, что даже с утра присутствует свежий устойчивый ветер, решил не откладывать на завтра запуски воздушного змея. Мало ли, а вдруг завтра будет безветренная погода. Ну и почему тогда и до остального не допустить?

Празднование Нового круга началось на день раньше. Открыли для народа лавки с едой и питьем: разнообразные пироги, горячий сбитень. После обеда разрешил продавать подогретое вино.

Народ втягивался в гуляния постепенно. Все было в первый раз, необычно и непонятно. Выбор для отдыха у людей был невелик. Попеть и потанцевать на вечёрке, или выпить в кампании под разговоры. Ну или совместить.

Пока взрослые нерешительно мялись, дети быстро оккупировали качели и карусели. Начались жаркие битвы мешками на бревне. Как всегда, восторг вызвал запуск воздушного змея. Сегодня подняться в небо мог любой смельчак. В порядке очереди, конечно.

Наконец и взрослые перестали стесняться. Парни, красуясь перед девушками своей силой и ловкостью, штурмовали намазанный жиром столб, пытаясь добраться до закрепленного наверху приза. Они же потеснили малышню на каруселях и качелях. И накал народного гуляния только нарастал, особенно разошелся народ к вечеру, когда горячее вино подогрело кровь даже зрелым жителям села и деревенским, прибывшим из окрестных сел на соревнования и празднование Нового круга.

Я с удовлетворением констатировал — народу понравилось, очень понравилось. Понравился задуманный мной праздник и моим гостям. И если Брида со старшими дочерьми поначалу пытались «отморозиться», то Доналл с малышней «зажгли» сразу.

На следующий день было еще лучше. Правда, пришлось обойтись без змея — ветер стих (я как чувствовал вчера). Зато запустили лотерею и начали соревнования по перетягиванию каната. Вот это был огонь! Мои бойцы выступали в составе своих десятков, крестьяне и ремесленники собирали сборные команды. А какие эмоции кипели у барабана с лотерейными билетами!