"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Костан Алекс

— Хаук аш-Гарбаж! — прокричал десятник. — По приказу Верховного Паладайна ты приговариваешься к казни за…

Хаук не стал слушать. Он даже не притормозил, увидев новую опасность. Пригнувшись и крепче прижав к себе живую ношу, он со всех ног ринулся к водопаду.

— Стоять! — заорало сразу несколько орков, бросаясь следом. — Стреляйте!

Но было поздно. В тот миг, когда стрелы сорвались с арбалетов, беглец достиг обрыва и, сильно толкнувшись, ринулся в водопад.

ГЛАВА 12

Ласкарирэль пришла в себя среди камней на берегу бурной горной реки. Все тело ее ломило, она была мокрой с головы до ног, но — странное дело! — ей было тепло и уютно. Причина этого открылась очень скоро, и девушка засмущалась. Ибо ее обнимал, прижимая к себе, орк. Она устроилась на его широкой груди, как младенец на руках у матери. Одной рукой Хаук придерживал девушку, а во второй сжимал рукоять талгата, напряженно прислушиваясь к любым звукам.

— Очнулась? — не глядя на эльфийку, спросил он, едва девушка чуть пошевелилась. — Пошли.

— Куда? — попыталась спросить она, но орк не дал ей времени на разговоры. Он вскочил одним прыжком и дернул девушку за руку, призывая следовать за ним.

Хаук шагал широким легким шагом воина, без особых усилий таща за собой свою спутницу, и девушке приходилось прилагать отчаянные усилия, чтобы не отстать. В прошлый раз, когда она была всего лишь заложницей и беспомощной пленницей, он, помнится, вел себя лучше.

— Куда мы спешим? — попробовала заговорить она несколько минут спустя.

— Молчи, — оборвал орк сквозь зубы и так сдавил ей ладонь, что эльфийка поморщилась и закусила губу от боли. — Если бы не ты…

— Но я… Я ничего не понимаю! Ты спас мне жизнь…

Орк на миг приостановился — для того, чтобы взглянуть своей спутнице в глаза. Она поразилась огню, горевшему в его взгляде.

— Если бы я не вернулся спасти тебя, то давно бы уже был в безопасности, — отчеканил он. — А теперь по нашему следу идут убийцы.

Ласкарирэль вспомнила шаманку и содрогнулась:

— Но я не…

— Я вне закона. Из-за тебя!

— Прости…

Но он уже не слушал, снова пробираясь меж камней и редких кустарников, выросших на берегу реки. Девушка спешила изо всех сил, но то и дело спотыкалась и еле сдерживалась, чтобы не вскрикивать от боли — ей было неудобно идти по камням босиком. Кроме того, платье с чужого плеча было не слишком удобным. Хайя была почти одного роста с нею, но гораздо коренастее, так что ее кожаный наряд болтался на худеньких плечах эльфийки, то и дело грозя соскользнуть наземь. Да и вырез был чересчур глубок…

Не заметив камешка, девушка больно ушибла ногу и вскрикнула, падая на колени. Хаук сердито дернул ее за руку:

— Вставай, если хочешь жить!

Ласкарирэль честно попыталась выпрямиться, но поджала пальцы ноги — она содрала о камни кожу на ступне.

— Я не могу, — пожаловалась она. — Прости, но я…

Глаза ее наполнились слезами — почему-то она решила, что сейчас орк ее бросит. Он так на нее смотрел… Так смотрят на комара, который долго кружил над головой, изводя зудом, а потом вдруг присел.

Хаук окинул ее долгим взором — спутанные грязные волосы, похудевшее лицо с кругами под глазами, тощая шея в глубоком вырезе платья, босые ноги — одна действительно в крови, — и решительно дернул за руку:

— Здесь недалеко. За мной!

Где отчаянно хромая, где прыгая на одной ноге, девушка добралась до речного обрыва. Осмотревшись, орк толкнул ее вниз.

— Не ори! — предупредил он готовый сорваться с губ крик. — Лезь под камень и сиди тихо.

Под камнем, с которого он пытался ее столкнуть, обнаружилась небольшая земляная пещерка, потолок которой покрывала сетка корней. В каких-нибудь десяти локтях внизу шумела горная река. Девушка подумала, что орк заберется следом, но тот медлил. Рискнув высунуться, Ласкарирэль заметила, что он уходит.

— Ты куда? — ахнула она. Все-таки сейчас он ее бросит!

— Сиди! — прорычал он через плечо. — Я вернусь.

Что-то в его тоне заставило девушку послушаться. Она заползла обратно в пещерку и уселась там на земляном полу, рассматривая окровавленную ступню. К счастью, ссадина оказалась неглубокой. Если приложить целебную траву, пройдет само собой. Конечно, можно было воспользоваться целительной силой, но девушка была так утомлена, так голодна и так напугана последними событиями, что сейчас не была способна решительно ни на что. Для того чтобы снова стать настоящей Видящей, ей надо было хорошенько выспаться, привести себя в порядок, как следует поесть и хоть немного успокоиться. Ну и подержать в руках какой ни на есть амулет.

При мысли о магии ее вдруг пронизала дрожь. Подумать только — несколько часов назад она была на волосок от смерти! Что бы было с нею, если бы не этот орк… Как там его назвали? Хаук, кажется… Что-то знакомое. Где-то она уже слышала это слово. Нет, не имя, а именно слово. «Хаук», «Хаук»… Что-то оно означает! Произносится совершенно по-орочьи, но значение имеет именно на эльфийском языке.

Ну да! Это эльфийское слово, одно из многих, которые орки заимствовали у своих бывших господ, ибо настоящий, подлинный орочий язык исчез за века рабства. Нет, некоторые слова остались, но теперь они имели совсем другое значение. А «хаук» по-эльфийски означал… шкуру дракона, снятую вместе с чешуей, а также и чешуйчатый доспех, который изначально сшили из этой шкуры. В переносном смысле слово значило «защита». Девушка улыбнулась — имя как нельзя более подходило ее спасителю.

Но это же орк! Один из тех, кто принес на ее землю горе и разорение. Несмотря на то что со времени восстания рабов прошло уже более полутора тысяч лет, были живы многие эльфы, которым сполна пришлось хлебнуть лиха в те века. Ее собственная мать не была исключением. И Хаук вряд ли лучше остальных. Просто сейчас она ему не мешает — оба беглецы, обоих преследуют, так почему бы не держаться вместе? Они по-прежнему враги, временно заключившие перемирие. Едва он решит, что девушка больше в нем не нуждается, или едва перестанет нуждаться в ней, — как бросит ее на произвол судьбы. Может быть, он уже ее бросил, обманув и велев ждать? Что будет, если он совсем не вернется? Он же не сказал, сколько ей придется тут сидеть!

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Ласкарирэль стала думать о драконах. В мире жило всего четыре основных вида драконов. Далеко на севере, в горах — в тех же горах, где находились и беглецы, но гораздо, гораздо севернее, — обитали инеистые драконы с бело-голубой шкурой. Почти половину жизни они проводили в воздухе — охотились и спаривались, общаясь между собой посредством сложных воздушных фигур. Именно их шкуры и стали названием для доспеха «хаука». В магии они олицетворяли стихию воздуха.

На юге, в пустынях, обитали песчаные драконы. У них не было крыльев, а передние лапы были намного сильнее задних. Эти драконы избрали себе местом жительства земные глубины — они прокладывали длинные тоннели, роясь в песке и каменистой почве, и так подкрадывались к намеченной жертве. Рассмотреть, как они выглядят на самом деле, еще никому не удавалось, ибо дракон показывался на глаза только намеченной жертве.

На востоке, в поясе Огненных Гор, жили огненные драконы, которые умели менять облик и выдыхать пламя. Именно у них в пещерах и хранились сокровища, о которых любят рассказывать легенды. Яйца эти драконы откладывали в едва остывшую лаву и маленькие дракончики с рождения были окружены огнем. Восточные люди обожествляли огненных драконов. А по преданию, династия местных правителей происходила от дракона, принявшего человечий облик и женившегося на земной женщине. Так это или нет, но восточные люди слишком уж отличаются внешне от своих западных собратьев.

Есть еще и водяные драконы — озерные и морские. Озерные тоже могут менять облик. Они же и самые разумные из всех и умеют говорить на наречиях других рас. Они живут небольшими семьями в глубинах самых больших озер, и в прежние времена — а кое-где до сих пор, — им приносят жертвы, и не только скотом, но и девушками. Известно много баллад, в которых говорится, как храбрый рыцарь спас назначенную в жертву красавицу и стал ее мужем. Правда, во многих балладах в конце добавляется, что этим рыцарем был сам дракон, принявший человечий облик дабы очаровать избранницу… Кстати, в Тихом озере, которое располагалось на окраине Изумрудного Острова, родины Ласкарирэли, какое-то время жил одинокий дракон. Интересно, жив ли он до сих пор и в чем причина его появления в землях эльфов? Между прочим, у морских и озерных драконов на теле такое количество выростов, рогов и гребней, что они даже среди драконьего племени считаются уродами.