«Да тут, кажись, прогрессия сложности!» — двадцать второй уже мало чем уступает мне. — «И сколько туров у этого соревнования?» — думаю я.
Двадцать шестой уже чуть сильнее меня, мне приходится потихоньку отступать от его атак.
— Возможно, тут не стоит задача победить всех, нужно показать владение навыками Школы, — высказывается второй.
Пси-атака!
И рывком после шага во тьму достаю врага.
Появляется следующий желающий порешить меня. Неиспользованным осталось последнее умение — морок, коим я не пользовался по причине обладания эфирной невидимостью, так, попробовал пару раз и всё.
Дожидаюсь приближения, вспышка, в темноте хорошо бьющая по глазам противника, шаг во тьму на более глубокий слой, прыжок мырком далеко за спину…
Морок!
Клякса нервно оглядывается по сторонам, и, похоже, хотела уйти со своего места телепортом, но я вовремя использовал жезл — что бы я делал без него на этом испытании? Подбегаю, удар Моргом сверху, победа.
Вторая выпавшая карта: Мастер меча (Е+), насыщение: не требуется
Небольшое затишье, очередного соперника пока не видно. Неужто прошёл квест? Но на всякий случай восполняю резервы очерноручиванием из запасённых кристаллов.
Как оказалось, не зря! Появившийся на арене эльф уже не «клякса», сотканная из тьмы — обладает как лицом, так и ником: Ренелафус.
— Я, Великий Мастер Школы Ренелафус из Трепара, считаю тебя недостойным владеть нашим наследием. Убей или умри!
«Ну, тварь ушастая!» — разозлился я, блокируя пространство жезлом, в управляемом ускорении подскакивая мырком, и разбирая его на запчасти аннигиляцией.
— К счастью, меня не интересует мнение мертвеца! — громко заявляю в тишине арены. Надеюсь, зрители не побегут пиндить меня толпой.
Тело неудачника истаивает, оставляя «висеть» карту. Моя добыча, забираю: Великий сосуд вечности ©, насыщение: не требуется. Как её использовать?
Далее вышли ещё четверо Великих Мастеров, с которыми я также разобрался без особых проблем, получив ещё один Великий сосуд вечности, две карты Чертоги Разума (D),насыщение: не требуется; и Росток Воли (Е),насыщение: не требуется.
— Что-то они меня начинают утомлять! — жалуюсь сам себе. — Да и добыча ни к чёрту…
Снова небольшая задержка, дающая возможность восстановить резервы, появляется следующий:
— Что ж, как ни странно, но с мастерами ты справился! В таком случае тобой займусь я, Великий Мастер и Великий Старейшина Школы Ильнаус из Флантервика!
«Ильнаус, Ильнаус…» — чем-то знакомое имя. О-оо, это же тот, кто сразу не хотел меня в качестве последователя Школы! Но вроде бы Орофин сотоварищи его упокоили? Видимо, не до конца!
«Состязание» с ним пошло не по обычному сценарию. Сначала он произвёл Пси-Атаку, успешно отражённую Ментальной защитой, а вот затем со мной начала твориться какая-то хрень.
«Мелкая букашка! НА КОЛЕНИ!» — слышу ПРИКАЗ в голове и против воли опускаюсь на одно колено. Воля! Ильнаус её развитый практик. С рычанием из уст и дрожью в коленях поднимаюсь, встаю прямо:
— Я приказываю тебе встать на колени и принять заслуженную «награду»! — повелеваю в ответ.
Шаг к нему, другой, внезапно давление на меня прекращается, и моя Воля, подкреплённая немалой Божественной Силой, заставляет Великого Старейшину упасть на четвереньки:
— Почему так? Этого не может быть! — хрипит эльф, изо всех сил тужась встать.
Подхожу к нему вплотную, из инвентаря извлекается дух-оффное копьё:
— Приговариваю тебя к наказанию забвением! — копьё бьёт в его сердце со стороны спины, тело эльфа выгибается и развеивается резким порывом «ветра», оставляя вместо себя две карты: Древо Воли (D), насыщение, как обычно, не требуется, и Великий Мастер меча (D), насыщение снова не требуется.
Абсолютная тишина…
Внимание! Испытание успешно пройдено!
Вы получаете звание Великого Старейшины Школы тьмытенитайны!
Внимание! У вас слишком низкая Известность(0) — вы не можете претендовать на звание Главы Школы!
Желаете завершить Испытание?
ДаНет
Нет. Мне кажется, есть ещё один эльф, что ни в каком качестве не должен существовать в Системе:
— Я, Великий Мастер и Великий Старейшина Школы Леший с Земли, вызываю Орофина из Рагнелада!
Он, несмотря на уничтожение Каином, появляется на арене. Вероятно, копия, повторно взятая из хранилища.
— Странный выбор, Леший с Земли, я за присвоение тебе звания. Но ты зря вызвал на бой последнего Главу Школы, сейчас ты умрёшь!
— Просто я знаю, что у тебя внутри — предыдущая копия попыталась меня убить, так что сейчас ты будешь окончательно уничтожен, а я вскоре стану новым Главой Школы! — ответная любезность и устрашение.
Орофин сразу уходит во тьму, но я не тупил, божественная метка появилась на нём, как только увидел «копию».
Чувство опасности заорало благим матом, мырком ухожу со своего места. Вижу мелькнувший там наконечник меча Орофина — он произвёл атаку с глубинных слоёв пространства?
Мне не остаётся ничего другого, как нырять следом, погружаясь всё «глубже». Мы начинаем «скакать» по подпространству, пытаясь смертельно ужалить друг друга.
«Да сколько можно?» — негодую я. — «Будет так бегать — я его не достану. А что если?» — прекращаю погоню, будто обессилил, и внимательно наблюдаю за меткой. Эльф заметил, что я остановился, смог повесить на меня какую-то свою метку? Что ж, это тоже может сыграть против него…
Вторая кожа! со сбросом внешней энергетической оболочки, а вместе с ней и всех возможных меток вплоть до С-ранга.
Орофин подбирается ближе, решается, производит быструю атаку, рубя воздух пустого места. Жезл в моей левой руке выстреливает запретом телепортации на максимальную глубину пространства, а копейный конец Морга, направляемый моей Волей, пронзает неизвестное количество слоёв. Надеюсь, «загарпунил»! Скольжу к божметке, «заныривая» так глубоко, где ещё никогда не был.
Есть, насадил эльфа на наконечник, пробив ему бочину!
— Прощай, тебя больше нет! — дух-оффное копьё вонзается в сердце, тело почти мгновенно истаивает.
Но эта падла очень хочет жить! За мгновение до окончания из груди эльфа вырывается призрак, пытающийся смыться подальше.
Жезл мёртвых — пленить!
С отчаянным сопротивлением призрак Орофина всасывается в камень в его навершии. Подбираю лежащий меч бывшего Главы Школы, который кажется вполне настоящим, и начинаю выбираться в «основное пространство». Ощущение, будто всплываю с километровой глубины, при этом ещё кто-то тянет за ноги.
А если попробовать вот так: Завершить Испытание! И подкрепить посыл выбросом ви…
Оценка…
Желаете завершить Испытание?
ДаНет
С неимоверным облегчением выбираю «да», и просыпаюсь ото Сна Разума под деревом возле источника маны.
— Всегда был таким осторожным и рассудительным, а тут незнамо что нашло!!! — явно негодует второй поток сознания.
— Если бы Система не смилостивилась, могли бы застрять в подпространстве, — третий поток поддерживает его.
— Хорошо то, что хорошо кончается, — отметаю их претензии, ибо и сам понимаю, что повёл себя не сильно разумно. «Сила» вскружила голову.
Внимание! Ваше Дао Пространства улучшено до (С, 25)!
Внимание! Вы подтвердили владение следующими навыками: Щит воли( D, 25), Принуждение ( D, 25) и Выражение Воли (С+, 15)
— О-о, шЫкарно! — обалдеваю от щедрости Системы. — А вы расстраивались! — подначиваю оба потока.
— Это скорее вопреки, чем вследствие… — отзывается второй.
Залезаю в пространственное кольцо, достаю длинный и достаточно тонкий меч Орофина — он вполне реален и читается системной идентификацией:
