Дорога боли (СИ) - Левин Александр Анатольевич

— Что ж, теперь мне логика ясна, — кивнул Фален, — Лорд Дарек, теперь, думаю, стоит всё же прояснить наши с вами отношения.

— Естественно, — усмехнулся я.

— Вы глава клана мистиков. Ваши крепости расположены в Норринге, Асгарии и на островах Асутры. Вы, по сути, контролируете экономику сразу трёх стран и обеспечиваете торговлю между ними через вашу портальную сеть. Учитывая силу вашей дружины, возникает вопрос — я вам вообще зачем? Ведь вы могли одеть корону и никто бы слова не сказал.

— Не мог, — усмехнулся я, — Мистик во главе государства? Все остальные страны точно объединятся и придут сюда с войной. Нас завалят трупами, но доберутся до наших шей и разорвут их. А так — формальности соблюдены. Монарх — дворянин. С известной фамилией. Не маг, не колдун и не мистик. Всё в рамках законов и международных договоров.

— Хорошо, — кивнул Фален, — Это мне понятно. Но как вы видите наше сосуществование?

— Правьте, — усмехнулся я, — Если вы не заметили, то мы и Фредерику не указывали ничего. Потому — правьте. Только не пытайтесь ограничивать нас или пытаться расправиться с нами. А мы будем поддерживать Норринг и вас лично, по мере наших сил и возможностей.

— То есть, я могу опираться на вас, но не пытаться вас подчинить? — спросил Фален.

— Да.

— И в чем подвох?

— Подвох в том, что мы будем развиваться дальше, и пытаться остановить этот процесс не стоит, — усмехнулся я, — Скорее всего, на Асгарии и Асутре мы не остановимся, как и на Норринге. Впрочем, вам, ведь, выгодно, чтобы мы обеспечивали постоянную быструю торговлю?

— Торговля это налоги, — усмехнулся Фален, — А налоги — поступления в казну. Однако, меня интересует другое. Реформы, начатые Фредериком… Как быть с ними?

— Пускай всё так и остается, — произнёс я, — Мелкая знать вряд ли сможет объединиться. А мы всех подряд под своё крыло брать не станем.

— Допустим, — кивнул Фален, — А Лорейн? Харбир? Хайпорн? Хайборея? Как с ними и остальными государствами?

— По ситуации, но без вас такие вопросы решаться не будут, — успокоил я новоиспеченного короля.

— А сам Фредерик, — спросил Фален, — Ведь он опасен. Да и вы — не тот человек, что оставите его живым.

Посмотрев в глаза нового короля Норринга, я улыбнулся, сделав глоток бренди, что налили мне служанки, появившиеся теперь в кабинете, чего раньше не наблюдалось. Фален, встретившись со мной взглядом, поёжился и тоже выпил. Молча, словно бы за покойника.

***

— Что ж, мистики в Норринге сместили короля Фредерика, поставив на его место некоего Фалена О’Харгирна, — произнёс Эльвин, — Дружина мистиков сняла блокаду армейских подразделений, а их артефакты, в государственных учреждениях и армии, по всей стране вновь начали работать.

— И что же это за человек?

— Фален О’Гирр, если говорить о реальной фамилии, — усмехнулся эльф, — Племянник того самого генерала О’Харгирна, что выпил так много крови всем соседствующим с Норрингом странам… Особенно, Подгорному Царству. После его смерти, Фредерик взял парня в свои секретари, где тот и служил до недавних событий.

— Что о нём известно? — спросил Князь, стоя перед окном и наблюдая за вечерним садом, по которому летали светлячки.

Взгляд тысячелетнего существа провожал каждого из них, перескакивая то с одного на другого, а потом возвращался к созерцанию природы в целом.

— Перед тем, как попасть на службу к Фредерику, он успел четыре года отслужить в королевской армии, потом поступить в столичную офицерскую академию, затем было полтора года карьеры в качестве офицера кавалерийских войск. А затем его дядю убили при попытке сместить Фредерика, которую подавили мистики и их дружина.

— Насколько я помню ваши прошлые доклады. А так же то, что мне сообщали ваши предшественники, генерал О’Харгирн был не просто опытным офицером, но и советником Фредерика, а так же покровительствовал Крайнам… — произнёс Князь.

— Всё так. Собственно, после его смерти череда политических и военных побед постепенно сменилась для Фредерика поражениями, которые вызвали войну с Лорейном, конфликт с Харбиром и Хайпорном, повторную войну с Лорейном, а так же длительную торговую блокаду, которую провали мистики, начал работу с кланами Асутры и Асгарией. По сути, наш анализ показал, что без покойного О’Харгирна, бывший король оказался куда слабее, чем ожидалось. Во всяком случае, выбирать фаворитов он явно не умел. А начав противостояние с собственными союзниками внутри страны получил… то, что получил.

Усмехнувшись последней фразе, Князь вернулся в своё кресло, обдумывая ситуацию.

— Нам стоит надеяться на установление открытых дипломатических отношений?

— Сомнительно, — произнёс Эльвин, — Фален без Крайнов побоится шевелиться. Во всяком случае, что-то серьёзное он предпринимать не станет. Отправить посольство, понятно, надо, чтобы и поздравить с коронацией, и показать своё уважение, но на появление постоянных отношений лучше не надеяться.

— А расширение торговли? — вздохнул Князь.

То, что поставлял Норринг, а потом начали продавать Крайны, после войны за речное побережье, помогало, но всех проблем не решало. И, несмотря на то, что приобретенные земли тоже внесли свою лепту, а серьёзные потери во время войны снизили остроту продовольственного вопроса, он ещё оставался.

— Скорее всего, тут придётся вести разговор именно с мистиками, — развел руками Эльвин, — Фален не рискнет без них ничего делать.

— Что ж… Значит, придется общаться с Крайнами, — кивнул Князь, — А остальные страны?

— Север континента, фактически, подмяли под себя мистики, — произнёс Эльвин, — Асутра и Асгария, фактически, принадлежат им. Оба этих государства стали зависим от Крайнов экономически и промышленно. Мистики поставляют им рыболовные, грузовые и военные корабли, созданные из металлов и движимые на каких-то особых механических системах с магическими артефактами и мощными накопителями. У этих судов гораздо большая грузоподъемность, скорость и маневренность. Вооружение тоже непривычное — что-то разработанное Крайнами. При этом, почти все полезные ископаемые кланом переправляются на территорию Норринга, в их производственные комплексы, где перерабатываются, становясь товаром для тех же северян и их соседей.

— Интересно, а чего захотят мистики от нас? — усмехнулся Князь, обдумывая слова Эльвина.

— Полагаю, что их заинтересуют ресурсы для алхимических производств, — вздохнул Эльвин, — После «Речной войны» намеки на это были, но тогда раскрутить вопрос не дал конфликт с Лорейном и его союзниками, а потом Фредерик пошел в разнос со своими попытками прижать мистиков. В таких условиях вести переговоры с Крайнами было затруднительно.

— Что ж… Думаю, стоит попробовать это сделать, — усмехнулся Князь.

***

Читая доклады, я пытался понять в каком направлении клану двигаться дальше. Угроза в Норринге устранена. Эльфы сидят тихо и даже пытаются выпросить новые объёмы в торговле продуктами питания. Северяне сами к нам пришли со своими проблемами и предложениями. Зато остальной континент всё ещё надо приводить в чувство. Большинство правителей явно забылись и считают, что с нами можно не считаться или убивать нас. А такие веянья надо очень жестко и жестоко пресекать. Причем, показательно.

Не меньший вопрос и в том, что делать мистиками-одиночками. История с Гирзом и его ведьмой наглядно показала, что это серьёзная проблема. Стоит кому-то их организовать, как уже у нас возникнут серьёзные трудности и первым под удар попадет наш молодняк, а потом нас просто задавят массой. Всё же, одиночек достаточно много, в то время как нас — нет и сотни. Памятная потеря десятка новичков и Роя для клана ощутима.

Вообще, за последние пять лет погибли многие из тех, кто стоял у истоков клана — Стив, Рой, Лайла и семеро выпускников из числа первых выпускников нашей «школы». Плюс полтора десятка новичков — десять из последнего набора и пять из предпоследнего. Учитывая с каким трудом мы выискиваем, обучаем и взращиваем новые кадры, это проблема. Особенно те из нас, кто был рядом со мной с самого начала. Стив и Рой и вовсе создали дружину с нуля, тренируя то самых первых наших бойцов, что теперь являются командирами корпусов, то превращая зомбированных закупов и пленников в подобие боевых единиц. Причем, они же, хоть и с помощью знакомства Деймона, смогли позднее найти отставных военных и сформировать из них преподавательский состав уже нашей академии для подготовки командного состава.