Гильдия (СИ) - Кораблев Родион

В общем, все указывало, что Контролера сюда посадили, чтобы конкуренты не лезли в Жемчужину. Ведь нельзя было забывать, что монстры друг с другом не особо ладили, особенно, когда внешняя угроза испарялась.

В свою очередь, это намекало на дальнейшие планы ментатов насчет Аррака, и в разговорах все чаще всплывала теория Снежного кома. А также вопрос — сколько же ментатов накопилось в центре мертвого кластера, раз они полезли на окраину?

Горо специально представил Алексу своего заместителя по имени Нихель — ярого поклонника теории захвата Квазара.

— Может, не в эту Большую гонку, но к следующей монстры точно преобразуют кластер! — утверждал худощавый адепт с чешуйчатой кожей коричневого цвета. — Фурутье писал, что рано или поздно ментаты обязательно воспользуются зачищенными нами мирами.

— Ты хочешь сказать, что мы им помогаем? — переспросил тогда Алекс.

— Это самый очевидный вывод. Когда адепты покидают Квазар, после них остается свободная территория. И кто ее первым займет, тот и получит кучу бесхозных Жемчужин. Аррак хорошо укладывается в эту схему, так как расположен рядом с Шайном, куда они все равно летели. Просто ментаты не рассчитывали, что проиграют. Наверное, планировали вернуться на Аррак после захвата Шайна. А Контролера оставили как затычку.

— Любопытно. Но разве ментаты не могут приказать остальным убраться? Они же существа Ментала и в бою спокойно контролируют миллиардные армии.

— Это в бою, — указал Нихель. — Однако мы не знаем, как монстры ведут себя, когда нет общей угрозы, а также не знаем, как долго ментаты удерживают контроль над своей армией и чего им это стоит. Подозреваю, что у них есть пределы, а любое действие вызывает противодействие. Тем более самых «послушных» монстров ментаты сразу уволокли за собой. На Арраке же остались существа с защитой от Ментала. А зачем им давать возможность проявить себя, когда можно просто поместить в Жемчужину вот такого Контролера. Который всех подавит.

— Хм… интересно, какие их дальнейшие действия, согласно этой теории.

— Сделать тут еще Средоточие, — убежденно произнес Нихель. — Это самое разумное. Сначала здесь, а после окончания Большой Гонки — везде!

— Спасибо за пояснение, — поблагодарил адепта Алекс, вспоминая квази-существо, которое родилось из коллективного навыка ментатов и на самом деле управляло всеми монстрами, включая своих создателей.

«Вот в чем причина! — подумал он. — Квази-существо появляется в момент угрозы всему роду ментатов или во время боевых операций. Это наш истинный враг. Именно оно все это задумало и всем руководило…»

Что делать с этой информацией, Алекс пока не знал. Но и игнорировать ее тоже не мог — Квазар действительно мог взорваться, расплескав монстров по соседним кластерам. А там все повторится и тогда… Да, вряд ли зараза быстро дойдет до Ваантана. Возможно, на это уйдут тысячелетия. Однако то, что Алекс находится возле источника заразы, причем в момент, когда она набрала силу, налагало определенные обязательства.

Вот только способа все исправить он пока не видел.

Тем не менее, сейчас им надо было разобраться с Контролером. К счастью, убив врага, можно было разрушить всю формацию. Правда, тогда и монстры Холода освободятся из своего невольного плена, но с этим нельзя было ничего поделать.

Все эти соображения крутились в голове, пока к ним приближались враги.

— Монстры могут тут передвигаться, — протянул Алекс. — Может, и нам станет проще двигаться?

— Нет! Впереди формация такая же прочная, как и позади нас, — уверенно ответила Мирам. — Я подозреваю, что Контролер в ручном режиме блокирует планктон вокруг монстров. Но для нас это даже хорошо. Значит, он не видит другого выхода, как уничтожить нас с помощью своих солдат. А с обычными монстрами мы справимся.

— Похоже на правду, — кивнул Алекс. — В этом случае нам не стоит сразу показывать свою силу. Сыграем от слабости. Наша цель — Контролер, а не его подручные.

— Верно, зачем нам убивать остальных монстров сейчас, если они все равно не идут в зачет? Вот раздавим главную гадину, тогда и займемся охотой.

— Вообще-то я не думал о соревновании, — хмыкнул Алекс.

— А зря! Слышал бы ты, как Фолькор и Горо накачивают своих солдат и какие призы им обещают.

— То есть в победе над Контролером они не сомневаются?

— После демонстрации Каркаса не сомневаются. Зато теперь они считают главной угрозой тебя и будут соревноваться не столько между собой, сколько с тобой.

— Их же больше!

— Ты их сильно напугал. Еще они увидели твои техники, сложили дважды два и считают, что у тебя преимущество. Не стоило давать им Каркасы.

— Контакты с другими маяками не помешают, — напомнил Алекс.

— Зачем они нам сейчас?

— Ты же слышала, что говорили Лис и Рузар о нашем Губернаторе. Они подозревают его в нечестной игре.

— Ну и что?

— Чем больше будет контактов, тем меньше у нас шансов стать инструментом в чужих руках.

— А может, просто принять предложение Фолькора, присоединиться к его маяку, а о Ноколосе забыть? И Аррак отдать этому четырехглазому.

— Нет. Во-первых, Фолькор постарается использовать нас не меньше Ноколоса, так что с этой стороны ничего не изменится. А во-вторых, репутация есть репутация. Если мы сейчас переметнемся, да еще Аррак сдадим, это запомнят. У адептов память длинная. Я так не поступлю… Но давай сосредоточимся на Контролере, а то мы заранее решили, что победа уже у нас в кармане. Хотя этот парень еще может удивить…

К этому моменту Черный Хирург практически замер — Алекс хотел посмотреть, на что способен враг, а также подкопить энергию для разных техник.

Но долго отдыхать им не позволили…

Тча! Тча! Тча!

На барьер Тления обрушились многочисленные атаки Холодом.

— Дистанционники! — тут же отреагировала Мирам, которая постоянно была на связи с аналитиками Горо — как представителям Холода, им проще всего было понять, с чем столкнулась армия. — Это коллективная техника. Нас атакуют массой ледяных лезвий. Примерно как твой Резчик в режиме облака. Только площадь гораздо больше.

— Прогноз?

— Пока мы держимся.

— Тогда притащи мне парочку монстров. Хочу посмотреть, с кем мы столкнулись.

Атака не сильно удивила Алекса — очевидно, монстрам легче было стрелять издалека, чем передвигаться по формации даже с помощью ее хозяина. К счастью, дистанционные удары гасились проще всего.

— Уже тащим! — деловито отозвалась Мирам.

Лучшими ловцами Черного Хирурга традиционно считались гравитационники, для которых подтянуть несколько врагов не составляло никакого труда, и через несколько секунд на границе барьера показались три монстра. Один размером с трехэтажный дом, два других — не больше скромного сарая.

Они быстро пролетели через пелену Тления, в которой Алекс специально проложил проход, и оказались возле передней линии.

— Ну вот, опять жабы, — заметила Мирам, глядя на монстров с бородавчатой кожей зеленого цвета. — Но уровни разные. У той, что побольше — восемнадцатый уровень. Две другие — тринадцатого.

— Этих мелких мы еще не видели, — отметил Алекс.

Он уже встречался с жабами после уничтожения Волны, но тогда огромная стая состояла исключительно из высокоуровневых представителей этого класса монстров, и они стреляли шарами с холодом. А сейчас перешли на более компактные ледяные лезвия.

Что интересно, пока гравитационники тащили монстров, тех немного покорежило о формацию. Видимо, Контролер не успевал ее менять на такой скорости.

Тча!

В самую большую жабу врезался Резчик — логично было уничтожить врага лезвиями, раз он их так сильно любит.

— Монстры не могут двигаться быстро. Летим вперед и обходим их по возможности, — распорядился Алекс. — И передай приказ остальным. А самых наглых пусть гравитационники дергают из стороны в сторону. Это отвлечет Контролера…

Армия адептов сдвинулась с места. Врагов по-прежнему не было видно, но бойцы прекрасно чувствовали давление и вспышки навыков, практически свободно пролетающих через пелену Тления, так как она была настроена исключительно на планктон.