— Вот рупь за сто… — Пробормотал я себе под нос, направляясь к комнате сестры.
Угадал. Именно там собрались сестренка, мама и Вера Андреевна, порадовавшая меня сегодня таким чудесным борщом.
— Они ушли? — Первой вскинулась сестренка, едва я зашел в комнату.
— Нет, Светик, беседуют, — как можно мягче улыбнулся я. — Не волнуйся, никто к нашим воротам черные воронки подавать не намерен!
Ох, зря я так шучу. Лицо сестры застыло. Да и наша кухарка-экономка как-то странно выглядела. Только мама держала себя в руках, но и по ее затвердевшим скулам можно было много чего сказать.
— Стоп-стоп-стоп! — Вскинул я руки. — Все хорошо. Это друзья. Фриц… То есть, граф Бенкендорф…Вот блин!
Теперь всем присутствующим стало совсем не по себе. Не нужно было объяснять, кого именно я по прозвищу назвал.
— Стоп, — поднял руки я и сделал глубокий вдох с выдохом. — Мама, Света, расслабьтесь, пожалуйста. Вера Андреевна, все хорошо! Сейчас пообщаются, и они уйдут. Ну что вы так перепугались-то, а⁈
На меня посмотрели как на идиота. Впрочем, с их точки зрения, наверное, обоснованно. Ведь в зоне интересов «Тройки» не действовали никакие имперские законы.
— Все хорошо… — Медленно и протяжно выдохнул я. — Они просо беседуют. Никто папу в наручники не закует и с собой не увезет.
Кажется, мне поверили. Ну что ж…
— Так, Светик, где-то у тебя тут должны быть…
Так, проверим сначала за шкафом. Ага, есть попадание с первого раза.
— Ничего не меняется в этом доме! — С удовольствием произнес я, вытаскивая на свет пачку чипсов.
— Светлана Николаевна! — Тут же возмущенно воскликнула Вера Андреевна, пораженная в самое сердце «вероломством» девушки. — Я вас что, плохо кормлю⁈
Света попыталась сжаться в комок.
Хрусть!
Первый чипс был мной безжалостно уничтожен.
«Ну ведь гадость же, а?», — восхищенно оценил уже подзабытый за год вкус я. Но вот скучал я иногда. Как говорится, ложка дегтя тоже необходимо.
Кажется, выражение блаженства на моем лице поразило Веру Андреевну куда больше, чем «вероломство» ее любимицы (попробуй я раздобудь ее фирменных сырников на перекус!).
— Демид Николаевич! — Воскликнула она.
— Штооо⁈ — Слегка невнятно протянул, докинув к первому чипсу еще парочку. — Я молодой растущий организм. Мне можно!
Женщина уставилась на меня таким взглядом, будто я совершил страшнейшее из святотатств.
— Будете? — Ответил я невинным взглядом.
И тоном.
Негромко хихикнула мама. За ней «включилась» и сестренка.
— Негодный ты мальчишка! — Махнула рукой с улыбкой и Вера Андреевна, прекрасно поняв, что именно я делаю.
Пожатие плечами стало ей ответом. Таким меня обвинением меня давно не пробить. А настоящих звездюлей мне тут прописать некому. По счастью, ни у кого шансов пожаловать на мое «ужасное поведение» инструкторам — некому.
Давящая атмосфера стала понемногу спадать.
— Интересно, о чем они там разговаривают?
Мы с мамой переглянулись.
— Эх, молодая, не опытная… — Вздохнул я.
Мне вот совершенно НЕ интересно, о чем именно сейчас идет речь внизу. Однако объяснять сейчас прописные истины сестренке я не собираюсь. Пусть потом мама над этим поработает — она тоже заметила этот момент.
— Может, прием обсуждают? — Пожал плечами я, решив сыграть на «гражданской» легенде Санни.
Вернее, не совсем легенде. А общедоступной информации о командире. В конце концов, да, он личность не слишком публичная. Но его «официальная» биография — совсем не секрет.
— С Самим?.. — Попыталась было Света.
— Александром Сергеевичем Коротковым, — не дал договорить ей я. — Он, кстати, на секундочку, законный супруг Алины Эдуардовны Кареевой и… Па-рам!.. Натальи Григорьевны Громовой!
Сестренка распахнула глазки.
— А зачем тогда там, внизу… — Негромко спросила матушка.
— Ну, мааааам… — Протянул я успокаивающим тоном. — Подумай, кто ТЕПЕРЬ рискнет напасть на этот дом? Думаешь, императору приятно, что в ЭТОМ районе случилось такое происшествие? А так посидит у нас Христафор Милорадович, попьет чайку, да и поедет по своим делам. Думаешь, ему в обед не хочется себя домашними плюшками побаловать⁈ Ты же знаешь, какая выпечка у нашей Веры Андреевны!..
Женщина зарделась. Даже на стремительно опустевающую пачку чипсов в моих руках перестала смотреть с укором.
— Так что он еще и просто так захаживать будет!..
«Ой, а вот это зря!», — решил я, оценивая реакцию женщин.
— Ну… Это вряд ли, конечно, но плюшки он ваши точно не забудет!
Так, мама в порядке. Вера Андреевна тоже приободрилась. Остался последний вопрос — сестренка. Ох, не хотел я произносить того, что сейчас скажу… Но делать нечего. Придется ценой собственной шкуры и психики спасать комфорт родных людей.
— Сестренка, ты уже придумала, что наденешь? — Поинтересовался я, улыбнувшись.
— Конечно! — Посмотрела она на меня как на безумца.
Ну да, ну да! У каждой девушки из благородной семьи есть ТО САМОЕ платье именно на подобный случай. Ну, вдруг там к императору случайно на прием пригласят? Всякое же бывает!
— У меня есть замечательное бирюзовое платье… — Начала она.
Но я слушал в пол уха. Гораздо больше я был сосредоточен на продувке легких. Примерно как ныряльщик перед спуском в глубину. Впрочем, я сейчас тоже в омут броситься собирался. С головой.
— Свет, — прервал я сестренку, недовольную тем, что ей не удалось донести до меня все тонкости своего наряда, однако у меня в рукаве был джокер. — Ты подготовилась к приему, молодец. Но не кажется ли тебе, что я в последнее время немного изменился?
Хрусть!
Хруст очередного чипса стал подтверждением моим словам.
— Что? — Отмахнулась Вера Андреевна. — Должна же я была попробовать? Кстати, интересный вкус!
— Ну, допустим! — Усмехнулась сестренка, окидывая взглядом мою «новую» фигуру. — И что?
— Кроме пары маек, сестренка, и одного пиджака у меня больше нет НИЧЕГО! — Грустно сообщил я. — Поможешь мне⁈
Глаза девушки загорелись нехорошим таким огнем.
«Ой, блин!», — заверещал где-то внутри голос, какой я нередко слышал, например, при прыжке с парашютом.
Обычно он предупреждал о крупных неприятностях!
* * *
«Это. Было. Жестко!», — решил я на обратном пути.
Честно говоря, мне легче было когда я перед одним из спаррингов с сестрицами Кареевыми (разом) заявил (младшей), что она, кажется, хорошо так поправилась! Естественно, от правды это было очень далеко. Но она меня тогда реально выбесила. Зато я в полной мере осознал смысл старой шутки: «Полные женщины живут гораздо дольше, чем парни, изволившие обратить на это внимание!»… Даже если объект их подкола лишним весом не страдает от слова совсем.
Да, раньше я часто пользовался этой фразой, переделанной на свой лад, чтобы сестренка отстала. Но вот насколько фундаментален ее первый вариант понял только тогда. За вечер под присмотром «феечек» у меня было время поразмышлять.
Так вот даже тогда я не был НАСТОЛЬКО вымотан. И это всего ОДИН мой магазин.
Как все-таки хорошо, что отец сразу дал визитку какого-то модного ателье на Невском.
— Подбери все, что тебе нужно. — Просто сказал он.
Вот мы и отправились в магазин-ателье на отцовском джипе под присмотром Алексея. Тогда-то я и решил, что нужно как можно скорее получать водительское удостоверение, ведь не все же помощнику отца нас катать.
— Добрый день, молодой господин, — произнесла очень приятная шатенка, одетая в подчеркивающую ее очень даже ладную фигуру светлый брючный костюм. — Чего изволите?
— Полагаю, пока просто присмотрюсь. — Сообщил я, успев краем глаза прикинуть порядок цен всего по паре попавшихся ярлыков.
Отчего-то уверен, что закупаться здесь могут не только лишь все жители Российской империи. Тут скорее речь о владельцах «заводов, газет, пароходов», либо о представителях очень старых Фамилий. Могу понять желание главы нашей Семьи произвести впечатление на приеме, но это… Не совсем наш уровень.
