Цели достигнуты, долги закрыты, ещё и осталась весьма не хилая сумма, которой при грамотном управлении хватит на очень долгое время… Больше не нужно будет лезть в смертельные ловушки, выжимать из себя последние соки ради виртуальной валюты… Можно просто… жить. Спокойно.
Я вывалил яйца на сковородку, наблюдая, как схватывается белок. Обыденный и уютный запах жареного странно контрастировал в моём сознании с вчерашними кошмарами. Чтобы разогнать тишину, для фона я потянулся к пульту и включил телевизор, который в очередной раз включился на канале, посвящённом Эринии.
— … и это поистине сенсация в мире «Эринии»!— голос ведущего, слишком бодрый и пафосный, сразу же неприятно резанул слух и я уже собирался переключить канал, но следующая его фраза зацепила моё сознание:
— Как стало известно нашим источникам, буквально несколько часов назад произошло событие, которое уже сейчас называют «сменой эпохи»! Легендарный игрок, известный под ником Ghost, уже казалось бы надёжно закрепившийся на вершине рейтинга… был смещен!
Я замер с вилкой в руке, тупо глядя на экран, где показывали красивый, динамично смонтированный ролик: какие-то эпичные битвы, горы монстров, явно игровые кадры с участием статного персонажа в черных латах с кровавыми акцентами — того самого Ghost’а, а потом кадр сменился на студию, где ведущий продолжал вещать с неподдельным восторгом:
— Да, друзья! Два неизвестных игрока, чьи имена пока что нам не известны, совершили невозможное! Они не только перегнали нашего лидера, но ещё и набрали существенный отрыв, оставив экс-лидера далеко позади. Сам господин Ghost, к которому обратились наши корреспонденты, отказался от каких-либо комментариев, сославшись на… занятость.
Ведущий многозначительно поднял бровь, намекая на плохо скрываемую обиду топ-игрока, и продолжил:
— Что ж, это его право. Но тем не менее вопрос остается открытым: кто эти двое? Новая сила? Альянс старых мастеров? Или, быть может, использование каких-то неучтенных возможностей игры? Наш эксперт, известный аналитик Глеб Скалов, считает…
Я хмыкнул, отодвигая от себя идеально чистую тарелку, где совсем недавно ещё была божественная яичница, и с сарказмом подумал: «Неучтенные возможности… Ха. Он даже не представляет — насколько его предположение близко к истине…»
И именно в этот момент ко мне пришло решение. Да, благодаря Эринии я решил все свои прошлые проблемы, но отказываться от неё я не готов. Мне нравился азарт погони за рекордом, нравилось чувство победы над невозможным, нравилось выжимать из себя и системы максимум.
А ещё мне очень понравилось работать в паре с Дариной — этой упрямой, талантливой девчонкой, которая оказалась просто незаменимой в бою. Да, это был адский труд, смертельный риск, но в то же время это было… живо и по-настоящему, в отличии от серой, предсказуемой реальности за окном и перспективы «спокойной жизни», которая сейчас казалась мне удушающе скучной.
Поднявшись из-за стола, я щелкнул пультом, вырубая болтовню ведущего, и густая тишина снова заполнила квартиру. После приёма пищи моё состояние немного улучшилось, и вместе с тем я чувствовал странный прилив энергии от осознания и принятия. Я вернусь и закрою квест Аланы, а после… После наконец начну погружаться в мир Эринии уже для себя.
Мысль о сне ещё висела в воздухе, но мне было так лень двигаться… Я посмотрел на дверь в спальню, до которой было метров пять по коридору, а в следующий миг в сознании появилась идиотская мысль, вызванная переутомлением и игровыми рефлексами: «Шаг Тени».
Навык из Эринии, позволявший слиться с тенью и мгновенно переместиться на короткое расстояние в пределах видимости. Чисто игровая механика… Но… почему бы и нет? Чисто по приколу. Размять так сказать кости после сидения.
Я сосредоточился на тени, отбрасываемой холодильником на противоположную стену в конце короткого коридорчика. Представил себя растворяющимся, втягивающимся в эту тень, после чего мысленно активировал несуществующий навык.
А в следующий миг случилось нечто… Меня охватило мгновенное и ощущение падения в бездну, пространство вокруг резко потемнело, сжалось, а потом так же резко распахнулось и я осознал себя посреди собственной спальни, ровно в том месте, куда падала тень от уличного фонаря сквозь щель в шторах.
Я неверяще замер, пытаясь осознать только что произошедшее. Сердце бешено колотилось, а в голове была абсолютная пустота. Я поднял дрожащие руки, разглядывая их при тусклом свете. Мои руки. В моей спальне. Оглянувшись, я увидел, что дверь в коридор по прежнему была закрыта, и меня от кухни отделяли пять метров, которые я преодолел за долю мгновения.
— Как…? — слово сорвалось с губ шепотом, полным абсолютного, леденящего душу недоумения.
Я медленно, очень медленно подошел к кровати и сел на край, не сводя глаз с той злополучной тени, из которой я совсем недавно появился. В голове стучало только одно:
«Сначала были мысли людей… Потом эта непонятная тату… А теперь ещё и навыки из игры? Что будет дальше⁈»
В голове моментально возникла куча идей о возможном применении этих навыков в жизни, но я тут же тормознул разогнавшуюся фантазию, прекрасно отдавая себе отчёт, что ничем хорошим это не закончится.
«Ладно, к этому всему мы вернёмся после того, как закончим с квестом от Аланы, а пока… пока было бы неплохо дозвониться до Дарины, и определиться с порядком дальнейших действий…»
