– Астрид всё ещё не сожрали?
– Ты удивишься, – загадочно качнул головой маг.
– В смысле «она сама кого хочешь сожрёт»? – переспросил я с изрядной долей недоверия.
– В смысле Диана невестку в обиду не даст, – просветил меня товарищ. – Несмотря на её выходку, больше всех из-за которой недоволен один конкретный молодой человек. Кстати, ты же в курсе, что тот отвар, что ты едва ли не каждый день из замка забираешь, варит не Лада – повариха Ланаров, – а сама Астрид? – внезапно поинтересовался Теодор нейтральным, как ему казалось, голосом.
– Конечно, – хмыкнул я. – Вот только теперь его уже можно пить без проблем.
Надеюсь. Потому что если окажется, что моя ненаглядная снова туда что-то подмешивать начала…
– А ещё Астрид вплотную занялась разведкой на севере, – всё так же нейтрально произнёс дис. – Вместо или вместе с Ясмин. И магией куда активнее… И с Дианой они постоянно о чём-то разговаривают…
– Давай ближе к телу, а?
– Девочка тебя любит, – пожал плечами мужчина, подходя к самому краю крыши и любуясь на сад поместья. – Искренне. А ты себя ведёшь… не знаю.
– Это сейчас ты говоришь, или моя мать? – невинно поинтересовался я, вставая рядом. – Ни одна жопа не смеет лезть мне в голову. Даже с самыми хорошими, чистыми и светлыми побуждениями. Заметь – я её не убил, не отправил в Эльхорн, не промыл мозги и не выбросил…
– Считаешь это достижением? – повернулся ко мне дис, внимательно глядя в глаза.
– Вполне. Да, признаю, я был очень злой. Да, перегнул палку с привязкой…
– Да она особо и не против…
– Я против! Если бы не эта привязка – в теории Астрид можно было бы и здесь оставить. Вот только постоянно держать щиты мне совсем не улыбается, а посвящать её во всё… это, – я многозначительно скорчил рожу, – я пока не хочу.
– Пока? – на лице архимага промелькнула довольная улыбка.
– Конечно «пока», – пожал я плечами, успокаиваясь. – Астрид – моя. Кто бы что ни говорил или не думал…
– Звучит слегка грубовато…
– Тео, мы это уже обсуждали. Не нужно давить мне на совесть. Если она и есть, то она не только в теме, но и в деле. Вместе с эгоизмом. Проблема в том, что если то, что я чувствовал раньше – любовь, то сейчас я её не чувствую… А значит и дать Астрид то, что ей хочется, не смогу. И вообще – давай сойдёмся пока просто на том, что у меня нет конкретного мнения на этот счёт, ладно? Появится – припрусь в замок и всё порешаю. Сам.
– Сам-сам, – проворчал дис слегка недовольно. – Наломаешь дров «сам», а потом… Ладно, – спохватился он, – я вот ещё что всё время забываю спросить – а что там по вашей связи? Новой которая.
– А что с ней? – повернулся я к нему. – Работает. Никуда не делась. Очевидно. Я когда с Эртой занимался, приходилось же всё с себя снимать, вот и ловил… даже не отзвуки, а иногда полноценные образы и не только.
– А что конкретно? – продолжал допытываться Тео.
– Эмоции, – мягко отрезал я, разворачиваясь и двигаясь в сторону лестницы.
Эмоции. Её – яркие, светлые. Радость, облегчение, надежда, неуверенность… Мои на этом фоне ой как не смотрятся. Потому что там в основном злость и раздражение. Не на Астрид, а скорее на себя самого.
Я знаю точно, что мне делать с Гаэдоном и его товарищами. Примерно представляю план действий на случай условной Третьей Волны. Не растеряюсь (надеюсь), припрись сейчас сюда Рагнар. А вот что делать с Астрид не знаю. И это бесит. С одной стороны – да, меня бедненького обидели и расстроили. Пожалейте меня и не удивляйтесь, что я девушку наказываю. С другой же – безвольное и бесхарактерное нечто (в голове сама по себе появилась Ясмин) мне нахрен не нужно. А мотивация и итоговая цель у баронессы была вполне себе неплохая. Вот и продолжаю я наказывать и жену, и себя самого. И продолжаю держать щиты, особенно по ночам – нечего девушку лишний раз мучить отзвуками наших с Ясмин развлечений…
***
Хорошо это или плохо, но об Астрид я вспоминал всё же реже, чем от меня это наверняка ожидают. Потому что и без супруги проблем или просто задач по жизни хватало.
Как только нагрузка в плане экспрессии немного сбавилась – когда Эрта смогла всё-таки за уши вытащить меня на достаточный уровень – я частично переключился на изначальную магию. Не, не так. На глифор, потому что о стоящей за ним магии я всё ещё не имею ни малейшего понятия.
Труп, найденный мною возле реперной точки, оказался коллегой Теодора. В том плане, что это был один из дисов, работающих над всяким разным интересным ещё за тысячи лет до Исхода. Последним и главным опытом этого товарища было провернуть над собой ритуал Возвышения, стать богом, получить доступ к экспрессии и попытаться пробиться в подземный зал с её помощью. Не получилось. Как и не получалось до этого – когда он ещё был дисом-классиком. Однако учёный не был бы учёным, если бы не копнул глубже. Барьер не пропускал адептов классической магии, не пропускал чародеев экспрессии или одарённых… Но ведь должен же он пропускать хоть кого-то? Должен. А значит – и при чтении этой части его весьма подробного дневника я аж подпрыгнул – нужно всего-навсего попытаться заколдовать себя же, изменив свою ауру и тело так, чтобы его приняли за своего. Очень и очень знакомый подход – пусть я его и использовал бессознательно. На всё про всё у профессора ушла не одна сотня лет и не один десяток убитых азизов – встреченных мною «сороконожек». Но по итогу методом проб, ошибок и зачастую банального научного тыка у него получилось. Что именно я понял с трудом и с пятого на десятое, но грубо говоря, он смог собрать немагический инструментарий, зафиксировавший, как именно и что именно проверяет барьер. После чего адаптировал свою Искру соответствующим образом – и прошёл внутрь.
Конечно, обладая лишь одним алфавитом, воспроизвести весь язык с нуля у него бы не получилось. Вот только персонаж не просто так пытался пробиться в зал – ещё хрен знает когда в одном из полузаброшенных бумажных архивов он откопал записки такого же как сам – исследователя и экспериментатора. Предположительно, казнённого за использование сами-знаете-чего. И теперь просто хотел получить полный список букв глифора, в чём и преуспел.
Я отсортировал все его записи по датам, насколько смог. Получалось так, что начал свои поиски дис примерно лет за триста до Исхода, пытаться пробиться к реперной точке начал вскоре после, а откинулся в результате до сих пор неизвестного мне опыта что-то около двадцати тысячелетий назад.
Помимо словаря (если это можно было так назвать) мужик также записывал свои размышления на тему природы глифора, его механизма и стоящей за ним магии. Которую он как раз и назвал изначальной, за неимением лучшего варианта. К слову, озвучивать фразы вслух было совсем необязательно. Достаточно произнести их мысленно, при этом напитывая энергией. Так-то любой крестьянин может болтать на языке магов, вот только без Дара в его устах это так и останется пустыми звуками.
В целом же, этот вид магии в глазах профессора выглядел такой себе экспрессией на максималках. По крайней мере, в плане использования – не нужно ни фантазию включать, ни напрягаться. Достаточно лишь тщательно продумать формулировку – и всё готово. Или нет – если не хватило энергии. С которой всё… сложно.
Все мои предварительные оценки по итогу пошли коту под хвост. Любая школа магии, в зависимости от ситуации и конкретного использования, может быть как гораздо экономнее по сравнению с остальными, так и превратиться в прожорливого монстра. Изначально мне это Эрта показала, когда за одно, пусть и энергоёмкое заклинание, создала артефакт, на который у классического чародея уйдут недели. И на протяжении этих самых недель маг потратит куда больше Силы, чем ушло у альвийки за раз. А в дальнейшем эту же мысль подтвердил и я сам, сравнивая, сколько маны нужно на превращение двух огромных булыжников в кучки песка. Классике пришлось создать в камне тысячи мелких трещинок, на что ушло пару десятков белл. Глифор же съел по ощущениям раз в десять меньше, при этом просто то ли разрушив связи между отдельными «зёрнами» то ли ещё что – за простоту приходится платить весьма и весьма смутным пониманием механики. Впрочем, очевидно, что в других ситуациях картина может быть строго обратной, другое дело что я двигаюсь вперёд даже не гусиным – муравьиным шагом.
