Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
Ведь не только ди Венцеры знали, почему именно вдруг все потомки клана дружно заговорили об отсрочках брачных союзов. Просто другие кланы понимали — уничтожат ди Венцеров — это непременно навредит репутации вампиров вцелом, и кто знает, будут ли им и дальше так рады в Вароссе, предоставившем некогда свое покровительство преследуемым во многих Велорских государствах и мелких княжествах.
Не так уж и забыты в памяти людей события Великой Войны, когда из двадцати четырех вампирьих кланов вырезали сразу половину, не просто лишив их аракшасов, но и с помощью некромантских ритуалов превратив в голодных до одной лишь крови неразумных упырей.
Истребляли пораженные скверной некромантской магии сами вампиры и магические армии всех рас, вот только после этого вампиров даже с аракшасами не привечали нигде. Только Варосс и предложил вампирам отсутствие всякого преследования, и даже равные права с людьми, в обмен на службу и обязательство не уклоняться от военного призыва, если какая-нибудь война все-таки случится. И подставляться в этом случае никак нельзя.
Да, магические инспекторы, те, что раз в год проверяли состояние защитных чар на старших членах семей вампиров, не могли отличить поддельный аракшас от настоящего, подделку делал лучший артефактолог Велора, живущий не в Вароссе. Но вампирьи кланы о потере ди Венцеров знали. Знали и о том, что клан намерен вернуть себе реликвию, и о том, что угрозы стать жертвой некромантского ритуала у них вроде бы нет — потому что проклятие убивало мага до того, как он успел бы провести все приготовления. Но факт оставался фактом — репутация у ди Венцеров в настоящее время не выдержит удара необоснованным преступлением.
А эта ведьма и не знала, но чуяла правду, будто видела Джулиана насквозь. Или била наудачу — тоже вариант, ведь сам тот факт, что Джулиан с ней разговаривал, а не вышиб вон, как сделал это вчера, уже мог вызвать подозрения.
— Ты угрожаешь ребенку, ведьма! — попытался воззвать он к совести ведьмы в последний раз. — Я так понимаю, благородство — это вообще не ваша семейная черта, но я не предполагал, что ди Бухе могут пасть настолько низко.
Лицо Марьяны не дрогнуло ни единой мышцей.
— В моем мире за проступки безмозглых детей отвечают родители. Сомневаюсь, что в вашем как-то иначе. Так что я угрожаю не девочке, я угрожаю тебе, красавчик, потому что ты — её опекун или родственник опекуна, мне в общем-то плевать. Можешь не отвечать, если готов принять риски. А что насчет “пасть низко” — я всего лишь хотела иметь свой дом, а получила магическую помойку, замороженный счет в банке и смертельное проклятие на десерт. Ты серьезно предполагаешь, что я буду церемониться с тем, кто в глаза именует меня своим врагом и в первую же нашу встречу обошелся со мной как редкий мудак? Боюсь, твои понятия о чести и благородстве слишком идиллические.
Нет. Без шансов. Продавить Марьяну ди Бухе не получилось бы и стенобитным тараном. А значит — придется подобрать клыки, как бы и ни хотелось вцепиться ими в глотку наглой девицы.
— И чего ты хочешь за мирное разрешение этой ситуации, ведьма? — мрачно поинтересовался Джулиан, скрещивая руки на груди. Судя по тому, что он знал о запросах ди Бухе — дешево он тут не отделается. Вот только "принять риски" и положиться на судьбу как глава клана он не мог.
Черт возьми, Мири, будут тебе сегодня розги, первый раз в твоей жизни!
16. Глава о том, что слово не воробей, ружьем не пристрелишь
Чего же я хочу? А рулон обоев у него найдется, чтобы я список составила? Ме-е-елким почерком!
Пользуясь случаем, я разглядывала Джулиана ди Винцера в режиме, когда он подобрал свои вампирские клыки и даже не рычал на меня, лишь сверлил острым взглядом.
Эх. Он будто сошел с обложки какой-то книжки про попаданку и вампира — шикарный и властный, хищный и опасный, в жизни оказавшись еще роскошнее, чем на картинке. Этим тонким бледным губам хотелось подставить шею. Ну, пока они молчали, разумеется!
Вот еще бы не было этих глаз — холодных, бритвенно-острых, ничего хорошего от меня не ожидающих.
Ну, раз так, он сам напросился!
— Раздевайся! — радостно ощерилась я, припоминая всю ту тысячу любовных романов, что умудрилась в своей жизни прочитать. Без этого слова там редко обходилось. И я всегда мечтала произнести его сама!
Бо-о-оже, как его перекосило! Да, это надо было видеть, от уха до уха, всем лицом. Но, нужно сказать, изящная рука с длинными пальцами потянулась к белоснежному шейному платку, заправленному под ворот темной рубашки. Будто бы это действительно сработало как установка к действию.
Увы, до нормального раздевания дело не дошло. Джулиан спохватился, рука повисла в воздухе, а темно-синие, вопиюще глубокие глаза, вдруг начали светиться темно-алым, кровавым цветом.
— Т-ты… — вампир выдохнул это свистяще, будто пытаясь снова начать дышать. Что именно он обо мне думал, я слушать не стала. Представляла примерно.
— Да-да, я решила взять с тебя натурой, — радостно сообщила я. Моя интуиция орала благим матом, говорила мне, что может быть, в нашем мире вампиры и были мифом и сказочкой для томных и озабоченных девиц, мечтающих, чтобы кто-то прилетел к ним ночью и испил всеми возможными способами, но тут-то вампир живой! Всамделишный.
И я прекрасно помню скорость, с которой Джулиан ди Венцер вчера перемещался. Флэш и тот наверняка попросил бы у него прикурить.
Но отказаться от возможности подшутить над этим хамоватым красавчиком было выше моих сил.
Долго я не выдержала — меня скрутило хохотом секунд через семь, когда Джулиана даже качнуло в мою сторону, будто он все-таки решил, что прикончить меня проще, чем со мной договориться. Я согнулась пополам, давясь гнусным хихиканьем.
Черт, для образа ведьмы мой смех слишком скучен. Надо порепетировать маниакальный хохот на досуге.
Но какое у него было лицо! Какая жалость, что фотоаппарата у меня не было, я бы сфоткала, потому что память, увы, хоть и врежет этот момент в свои гранитные монументы, но без глубокой детальности. А это было уже не то.
Проржавшись, я выпрямилась. Да, я еще дышала. И голова моя еще была на месте. Надо же, какой терпеливый мне попался упырь!
Джулиан ди Венцер, бледный и яростный, все так же стоял в трех шагах от меня, скрестив руки на груди, пытаясь прожечь дыру на моем месте. Мне отчаянно хотелось показать ему язык, но я все-таки сжала пальцами переносицу и, все еще подрагивая от загнанного внутрь смеха, хмыкнула.
— Ну что, теперь поговорим серьезно?
— Давно пора, — интересно, он когда-нибудь перестанет говорить со мной сквозь зубы?
— Может, ты проклятие с меня снимешь?
— Даже если бы я вдруг и захотел это сделать, — вампир презрительно скривил губы, — пока аракшас не вернется к ди Венцерам, проклятие развеять невозможно. Ослабить тоже. На сколько хватит твоей магии — столько и протянешь. И я этому не могу никак воспрепятствовать.
— Не можешь или не хочешь?
— И то, и другое, — Джулиан был ужасающе категоричен.
Облом! И что мне тогда с него просить вообще?
Я смерила вампира оценивающим взглядом. Томная барышня в моей голове, а она у меня тоже, разумеется, имелась, да, требовала драматично сказать: “Ничего мне от тебя не надо!” — и уйти в закат, заманчиво покачивая бедрами.
А старый-добрый внутренний главбух вопиял и тряс над моим ухом громадными внутренними счетами.
За красивые глаза, конечно, можно многое простить, но за свинство — можно и процентиков накинуть. Да и к тому же штраф сам себя не оплатит…
— Пять злотых, — жаба требовала десять, и я схлестнулась с ней в поистине смертельной битве.
Темные брови вампира — боже, эти брови на самом деле приводили меня в эстетический экстаз — взлетели куда-то на лоб.
— Всего пять? — недоуменно переспросил он, явно больше чем на сотню не рассчитывая.
Жаба вооружилась счетами и двинулась на меня во фронтальную атаку. Я же прикрылась томной барышней и срочно принялась рыть внутренний окоп.
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
