— Сион! — крикнул я, пытаясь пробиться к нему. — Очнись!
Но мой друг не реагировал. Казалось, он был где-то далеко, погруженный в свой собственный мир кошмаров.
Я понял, что без боя мне не пробиться. Мгновение, и Лунарис оказался в моей руке, его серебряное лезвие блеснуло в окружающей тьме.
Тени атаковали все разом, превращаясь в жутких монстров с острыми когтями и клыками. Я встретил их атаку Лунарисом, и к моему удивлению, клинок прошел сквозь них, словно раскаленный нож сквозь масло. Тени взвыли от боли, отпрянув назад.
— Вот оно что, — усмехнулся я, глядя на свой меч. — Лунная Ци против теней страха? Неплохое сочетание.
Я бросился в атаку, Лунарис в моих руках превратился в серебряную молнию, рассекающую тьму. Каждый удар уничтожал очередного теневого монстра, но на место павших тут же приходили новые.
— Сион! — кричал я, прорубаясь сквозь полчища теней. — Вернись в реальность, демоны тебя дери!
Мои мышцы горели от напряжения, но я не позволял себе остановиться ни на секунду. Шаг за шагом я приближался к Сиону, оставляя за собой шлейф из рассеивающихся теней.
Наконец, я добрался до него. Одним точным ударом я разрубил тени, державшие Сиона, и поймал его обмякшее тело.
— Эй, дружище, — сказал я, похлопывая его по щекам. — Просыпайся.
Но Сион не реагировал. Его глаза были закрыты, а губы что-то беззвучно шептали. Я прислушался, пытаясь разобрать слова.
— Я виноват… Учитель… Простите меня…
Что ж, извиняться не буду. Размахнувшись, я отвесил Сиону звонкую пощечину.
— Очнись, идиот! — рявкнул я. — Это все иллюзия!
Сион вздрогнул, но его глаза остались закрытыми. Он продолжал бормотать.
— Я виноват в смерти наставника… Я недостоин…
Я снова занес руку для удара, но в последний момент остановился. Вместо этого я крепко схватил Сиона за плечи и встряхнул его.
— А как же Сайя? — спросил я, вспомнив о его сестре. — Ты нужен ей, Сион. Она рассчитывает на тебя. Ты не можешь сдаться сейчас и оставить ее одну!
Эти слова подействовали как заклинание. Глаза Сиона распахнулись, в них мелькнуло осознание. Он моргнул несколько раз, словно пытаясь сфокусировать взгляд.
— Джин? — прохрипел он. — Что… что происходит?
Я облегченно выдохнул, помогая другу подняться на ноги.
— Долгая история, — ответил я, осматриваясь по сторонам. Тени все еще кружили вокруг нас, но теперь держались на расстоянии, словно опасаясь Лунариса. — Если вкратце, мы в мире страхов, созданном техникой Ибахи То. Я думал, что вырвался наружу, но, похоже, просто попал в твой кошмар.
Сион нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное.
— И как нам выбраться отсюда? — спросил он.
— Будем прорываться, пока не окажемся снаружи, — усмехнулся я, вскинув клинок. — Готов?
Сион кивнул, принимая боевую стойку. Его руки окутались водяной Ци, готовой в любой момент превратиться в смертоносное оружие.
— Готов, — сказал он твердо.
Мы атаковали одновременно. Я рассекал тени Лунарисом, в то время как Сион создавал вокруг нас водяной щит, отбрасывая монстров, которые пытались напасть сзади. Наши техники дополняли друг друга, создавая идеальный баланс атаки и защиты.
Шаг за шагом мы продвигались вперед, прорубаясь сквозь полчища теневых монстров. Я чувствовал, как моя Ци резонирует с духовной энергией Сиона, усиливая наши атаки. Похоже, мы неплохо сработались.
Наконец, мы добрались до края этого пространства. Перед нами возникла стена чистой тьмы, такая же, как та, через которую я пробился ранее.
— Держись, — сказал я Сиону. — Сейчас будет неприятно.
Я сконцентрировал свою Ци в Лунарисе, чувствуя, как клинок начинает вибрировать от переполняющей его энергии. Затем я нанес удар по стене тьмы, вкладывая в него всю свою силу.
На мгновение ничего не произошло. А затем тьма лопнула, словно мыльный пузырь, и мы оказались… в другом кошмаре.
Это пространство было заполнено странными геометрическими фигурами, которые постоянно двигались и менялись. В центре я увидел Нару, специалиста по формациям из отряда Сиона. Она была окружена сияющими линиями, которые, казалось, разрывали ее на части.
— Нара! — крикнул Сион, бросаясь к ней.
Но я остановил его, выставив руку.
— Подожди, — сказал я. — Дай мне разобраться с этим.
Я поднял Лунарис, чувствуя, как лунная Ци течет по клинку. Затем я нанес серию быстрых ударов, разрубая сияющие линии, окружавшие Нару. Формации распались, рассыпавшись искрами в воздухе.
Нара упала на колени, тяжело дыша. Сион тут же подбежал к ней, помогая подняться.
— Что… что произошло? — спросила она, оглядываясь по сторонам.
— Потом, — коротко бросил я. — Сейчас нам нужно выбираться отсюда.
Мы снова атаковали стену тьмы, на этот раз втроем. Комбинация моей лунной Ци, водяных техник Сиона и формаций Нары оказалась достаточно мощной, чтобы пробить барьер быстрее, чем ранее.
Следующее пространство было похоже на бесконечный лабиринт. В его центре мы нашли Тао, который беспомощно метался между стенами, пытаясь найти выход. Его глаза были полны ужаса, а руки тряслись.
— Тао! — позвал его Сион. — Это все иллюзия!
Но он не слышал своего лидера, продолжая бормотать что-то о неправильных решениях и погибших товарищах. Я понял, что слова здесь не помогут.
Подняв Лунарис, я начал рассекать стены лабиринта. Они рассыпались, словно карточные домики, открывая путь к Тао. Когда я добрался до него, то просто схватил его за шиворот и встряхнул.
— Хватит, — сказал я твердо. — Ты стратег, Тао. Подумай логически. Разве это может быть реальностью?
Мои слова, казалось, пробились сквозь пелену страха. Тао моргнул, его взгляд постепенно прояснился.
— Джин? — прошептал он. — Как… как ты здесь оказался?
— Да что ж вы… — буркнул я, но потом махнул рукой. — Сион, объясни им, в чем дело. Я займусь следующей стеной.
За очередной стеной тьмы мы увидели одного из последователей Ибахи То. Он корчился на земле, окруженный образами своих жертв. Я на мгновение остановился, глядя на него.
— Может, поможем ему? — неуверенно спросила Нара.
— Ты хочешь помочь тому, против кого сражалась? — бросил я. — К тому же, он выбрал свой путь. Пусть теперь живет с последствиями.
Мы прошли мимо, оставив практика наедине с его кошмарами.
Пробившись еще через несколько барьеров, мы внезапно оказались в пространстве, которое было… иным. Тьма здесь была гуще, плотнее, словно живое существо. Как только мы ступили на эту территорию, я почувствовал, как невидимая сила прижимает меня к земле.
Я упал на колени, чувствуя, как тяжесть давит на мои плечи. Рядом со мной тяжело дышали мои товарищи, тоже прижатые к земле. Воздух здесь был настолько густым от Ци, что казалось, его можно пощупать.
— Что… что это за место? — прохрипел Сион, пытаясь поднять голову.
Я огляделся, чувствуя, как каждое движение дается с огромным трудом. Вокруг нас лежали тела. Сотни, если не тысячи тел. В черных масках и балахонах, с выражением предсмертной агонии. Всюду был целое море крови.
А в центре этого ужаса, где ощущалась самая концентрированная сила воздействия, сидела одинокая фигура. Я с трудом сфокусировал взгляд и почувствовал, как мое сердце пропустило удар.
— Наставник Вэй, — прошептал я, не веря своим глазам.
Отшельник сидел, скрестив ноги, его глаза были закрыты, а лицо выражало такую глубокую боль, какой я никогда раньше не видел. Вокруг него клубилась тьма, настолько плотная, что казалась материальной.
— Это… это невозможно, — выдохнул Сион рядом со мной. — Если даже отшельник Вэй не смог вырваться…
— Основная мощь техники сконцентрирована здесь, — прохрипел Тао, его голос дрожал от напряжения. — Если она удерживает даже отшельника, не давая ему вырваться из иллюзии, то нам… нам не вытащить его. И самим тоже не выбраться.
Давление Ци было настолько сильным, что каждый вдох давался с трудом. Казалось, сама реальность вокруг нас искажается под весом этой силы.
