— Молодой еще. Или принадлежит к правящей семье. Может, бастард? Никто не может угадать, какие отличительные черты проявятся у смесков. Этот, видимо, только цвет кожи унаследовал, и то на пару тонов светлее.
Вдоволь нагулявшись, а некоторые и натаскавшись пакетов с покупками, добрались до гостиницы, где остановились марги.
— Поужинаем? — предложил Атин, — завтра уеду. Неизвестно, когда увидимся, дочка.
Ну, как тут отказать?
Народу в обеденном зале оказалось многовато. Не то, что свободный стол, места не найти.
— А что за ажиотаж? — поинтересовались у первого пойманного подавальщика.
— Так концерт. Эсте Лаомани сегодня петь будет.
Я вздрогнула, услышав это имя. Но в обличье Натель не имело смысла даже думать о встрече со старой знакомой.
— А как называется гостиница? — запоздало спросила я.
— «Золотая ветка», — ответил тер Флай.
Ууу, кажется, Лани именно здесь назначала встречу с Алианной, — соблазн пообщаться был велик.
Дарк вытребовал у хозяина гостиницы столик. Места было маловато, поэтому Атин с Фертом решили подняться наверх, чтобы оставить пакеты с покупками там. Подозреваю, Вардис преследовал возможность пообщаться с моим парнем наедине.
— Сделай пока заказ, — сказал марг тер Флаю, — мы надолго не задержимся.
После этих слов я еще больше укрепилась в мысли, что отец Натель собирался побеседовать с Фертом по душам. Села за стол. В ожидании ужина принялась рассматривать публику. Как и тогда в «Питоне», народ набился разномастный. Но все же «Ветка» более престижное заведение, поэтому процент благородных вейров был велик. Маргов тоже в избытке.
Задумавшись, даже не заметила, как тер Флай сел рядом и придвинулся вплотную. Только когда его рука недвусмысленно скользнула на талию, уставилась на термарга возмущенным взглядом.
— Неужели, ты и этого не помнишь? На-атель, — прошептал он, склоняясь к моей шее. Влажный язык провел дорожку от чувствительной точки за ушком до воротничка жакета. От этой наглой ласки по спине пробежал холодок.
— Что вы себе позволяете? — я попыталась отодвинуться, но Дарк удержал, притягивая обратно.
Что делать? — лихорадочно соображала я, — откуда мне знать, какие отношения связывали Натель и этого марга? А вдруг между ними ничего не было? И сейчас он, пользуясь моментом и моей «потерей» памяти, реализовывает то, что не удалось раньше? Хуже, если, наоборот, у Натель и Дарка что-то было. Девушка не могла бы забыть того, к кому испытывала сильные чувства. А вдруг ее исчезновение и тер Флай как-то связаны? — от последней мысли стало не по себе.
— Ну, же! Девочка моя, — страстно прошептал мужчина, — не верю, что ты так легко позабыла обо мне. Не после того, как клялась в любви. И той ночи, когда пришла ко мне сама.
Тер Флай прижал к себе еще крепче. Вторая рука активно оглаживала мое бедро, сминая ткань юбки и поднимая ее повыше. Благо нас скрывала скатерть, иначе все могли бы увидеть наглые приставания.
— Молчишь? — горячие губы коснулись скулы, — знаешь, что я с ума схожу, когда ты рядом. Натель. Зачем сбежала? А этот мальчишка? Хочешь вызвать мою ревность? Это тебе почти удалось. Я едва сдерживаюсь, чтобы не вызвать его на поединок.
— Не трогай Ферта, — очнулась от наваждения. Рукой отвела лицо термарга от себя, — и не прикасайся ко мне. С минуту на минуту вернется отец.
— Значит, по-хорошему не хочешь, — с Дарка мгновенно слетел налет влюбленности, — тогда поговорим по-другому. Кто ты?
Упс! — непроизвольно вздрогнула, — это он меня проверял, что ли? Совсем запуталась.
— Что значит, кто? О чем вы, вообще, говорите?
— Не глупи, девочка! Я знаю Натель лучше кого бы то ни было, чтобы утверждать: ты — не она! Не буду говорить про некоторые особенности поведения и манеру общения. Но уровень силы за два дня не мог увеличиться настолько, чтобы Натель создала «огненного волка». Как марг настоящая вейра Вардис слабовата. Поэтому повторяю вопрос, кто ты? И зачем весь этот фарс?
За два дня? — уцепилась за фразу, — это значит, что он видел девушку не ранее, как два дня назад. Из этого следует, что маргу прекрасно известно, где именно находится пропавшая. Это Дарк причастен к исчезновению Натель! Вопрос в том, добровольно она с ним или нет.
Ответить что-либо не успела. Лавируя между столами, к нам пробирались Атин и Ферт.
— Поговорим позже, — шепнул Дарк, отодвигаясь на приличное расстояние, — встретимся в десять вечера в парке. Есть там одна скамеечка в дальней части. Если не появишься, кое-кому придется раскрыть свой обман.
— Я приду, — судорожно вздохнув, заверила марга.
Глава 22
Атин и Ферт сели напротив. По невозмутимому лицу марга невозможно было что-либо прочитать. Боевик же, наоборот, нервничал. Слишком плотно у него сомкнуты губы, а дыхание вырывается резко, со свистом. Готова спорить, что под столом он крепко стиснул кулаки.
Что такого ему мог сказать отец Натель? И стоит ли так переживать, зная, что на самом деле, никаких отношений нет.
Впрочем, поданные аппетитные кусочки жареной утки и дымящаяся картошка с маслом и укропчиком, сгладили напряжение. Наевшись, мужчины значительно подобрели и успокоились. А там и выступление началось. Всеобщее внимание сосредоточилось на сладкоголосой красавице Лани. Вот только это не помешало Дарку гладить мое колено под столом. За это он неоднократно получил по рукам, а когда и это не остановило, то концентрированный удар «стилета», опаливший кожу на запястье и прожегший дыру в брюках. Термарг от неожиданности опрокинул на себя бокал с хмелевкой. Пришлось тер Флаю идти на второй этаж переодеваться.
— Нам пора возвращаться, — напомнила я Атину.
— Конечно, — марг встал из-за стола, — я провожу.
— Мы с Фертом сами доберемся. А у тебя завтра сложный день, лучше ляг спать пораньше, — возразила я.
— Возьмите экипаж, — не терпящим возражений тоном сказал Вардис, — и по прибытии отправьте вестника.
Первым порывом было возмутиться столь тотальному контролю. Но, поразмыслив, пришла к выводу, что на месте Атина и сама вела себя так же. Каким бы спокойным ни выглядел марг, но Натель его дочь. Единственная и, наверняка, любимая. Не стоит портить человеку настроение своими капризами.
Подошла к мужчине, обняла на прощание. Хоть и нелегко было, но все же сказала:
— Спасибо, что заботишься обо мне… папа. Я тебя тоже люблю.
Вардис шумно вздохнул и стиснул ненадолго в объятиях. После отстранил и порывисто поцеловал в макушку.
— Береги себя, девочка, — попрощавшись, Атин подтолкнул меня к ожидающему у экипажа Ферту, — отвечаешь за нее головой.
Как только возница тронулся, мужчина развернулся и четким шагом направился ко входу в «Золотую ветку». Что-то подсказывало, сегодня марг засидится в баре. Я смотрела назад, пока здание не скрылось за поворотом. После общения с отцом Натель на душе остался горький осадок. Собственное вранье не радовало. Да еще тер Флай грозился разоблачением.
Хотя… — я вздрогнула от неожиданной догадки, — Дарк блефовал. Марг не станет раскрывать мой обман. Тогда ведь и я расскажу, что мне известно. Тер Флай связан с исчезновением девушки. Но что ему нужно от меня?
Задумчиво посмотрела на Ферта:
Говорить ему или нет? Атин, скорее всего, потребовал с парня слово (или клятву, с него станется) защищать меня. Отпустит ли тогда не встречу? Одну точно нет. Пойдет со мной. Или больше, доложит Транеру. А тот обязательно вмешается. Чем это в итоге обернется для настоящей Натель?
Пусть я и незнакома лично, но использую ее внешность, имя, репутацию. Натель привлекательная девушка, можно сказать, красавица. И все то внимание, что сейчас обрушилось на меня, досталось бы ей. Я никогда не удостаивалась и десятой части того восхищения, что вижу в глазах парней. И это безумно приятно.
На свой страх и риск, на встречу я направилась одна. Надела брючный костюм из плотной ткани вишневого цвета. Под пиджак ажурную черную кофту, застегивающуюся под самое горло. Удобные туфли на низком каблуке.
