"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Мухин Владимир

— Аруна и любая из вас, — обвёл он строгим взором притихших соплеменниц, я кивнула Лоске, и та стремительно поднялась на ноги, передавая сына Берте, — Хорошо. Аруна, встань напротив меня так, чтобы между нами горел костёр, — попросил он, я вручила тряпку, которую прижимала к страшной ране на груди мамы, Дэгни, и подошла к эльфу, остановившись, как он сказал.

— Ты, — кивнул он орчанке, — вот сюда... Теперь, Аруна, подай мне свою правую руку, — продолжал инструктировать светловолосый. Сделав, как было велено, замерла в ожидании. Мужчина, недолго думая, крепко обхватил моё предплечье, а Лоска положила сверху на наши сплетённые руки свою широкую ладонь. Ревн ещё раз проверил всё ли верно сделано, помолчал с полминуты, словно готовясь к прыжку с обрыва, и монотонно громко заговорил.

Слова клятвы не допускали двоякого толкования. Всё было чётко, и по существу, что ни делом, ни умыслом он не причинит вреда мне и моим близким.

— Клянусь бессмертием своей души! — закончил он и пламя из костра взметнулось высоко вверх, "лизнув" наши конечности. Я даже на секунду испугалась, что останусь без руки, но нет — огонь очень быстро опустился в исходное положение, не причинив никому из нас вреда.

— Отлично, — выдохнула я, -ревн, будь другом, помоги отнести маму вон за ту стену.

Мужчина кивнул и молча приступил к выполнению просьбы.

— Дэгни, возьми камень у Кэри, — шепнула я женщине, — незаметно. И длинное полотно, которое мы от дождя использовали.

— Хорошо, — понятливо кивнула женщина.

— Поспеши, — вздохнула я и отправилась следом за эльфом. Нам пришлось выйти за пределы обережного круга, но неподалёку замер Джерард, охраняя мою драгоценную для него тушку. Его размеры увеличились в несколько раз (хотя и до этого он был огромен), и сейчас, чтобы достать до его груди, мне нужно было бы очень высоко подпрыгнуть.

Мама лежала на редкой траве и едва слышно стонала. Веки её были плотно закрыты, женщину била мелкая дрожь.

— Нужен целитель, я знаю одно заклинание, но оно полностью не затянет рану, — негромко проговорил Ревн, сидевший на корточках подле Райлы.

— Нам не нужен целитель, — проговорила я, опускаясь на колени у тела Райлы, тут послышались быстрые лёгкие шаги Дэгни, а через мгновение расторопная орчанка оказалась рядом с нами. Я требовательно протянула руку, в которую лёг оплетённый в гибкую лиану, камень, — накрывай, — приказала я, спеша начать лечение. — И уходи под защиту обережных огней.

Дэгни кивнула и шустро накрыла нас троих с головой большим плотным полотном. Эльф смотрел на всё происходящее огромными круглыми глазами, а уж когда я вынула сияющий золотистыми прожилками белёсый камень из "чехла", так и вовсе потерял челюсть от шока.

— Аруна, ты не перестаёшь меня удивлять! Откуда у тебя императорский камень? — выдохнул он, круглыми глазами следя, как я приложила артефакт к развороченному плечу женщины.

— Глаза прикрой, — фыркнула я.

Яркий свет вспыхнул с такой силой, что даже сквозь плотно прикрытые веки мне стало больно.

Ровно минуту длилось мучение, а потом сияние потухло, погрузив нас в кромешную тьму.

Медленно открыв глаза, часто-часто заморгала, отгоняя назойливых мушек, мельтешащих передо мной. После некоторое время тупо пялилась на силуэт Ревна, но вскорости опомнилась и резко откинула полотно в сторону, да и дышать стало тяжело. Свет двух лун мигом посеребрил тело мамы, и то место, где совсем недавно зияла страшная, рваная рана. На её месте змеился розовый шрам. Райла дышала размеренно и глубоко. Она спала. А я с облегчением откинулась на холодную каменную стену.

— Обошлось, — выдохнула, тыльной стороной ладони отирая мелкую испарину со лба.

— Так где же ты нашла этот камень? — не унимался Ревн, беря мать на руки и направляясь к лагерю.

— Погоди! — воскликнула я, прижала к маминой груди тряпку, чтобы прикрыть отсутствие раны. — Среди соплеменниц есть новенькие, им пока не стоит знать всех моих секретов, — ответила я на застывший в бледно-голубых глазах эльфа вопрос. — А камень нашла в Сольване.

Эльф кивнул, а вот поверил или нет — меня не сильно волновало: я была занята самокопанием — меня настигло осознание, что именно произошло этой ночью, и по чьему приказу Джерард убил беззащитных орков. Чувство вины грозилось погрузить меня в пучину отчаянья, я цеплялась за реальность, за то, что сделала всё верно — родных нужно защищать любыми способами...

Мой блуждающий взгляд зацепился за темнеющий в центре реки остров. Решено. Жить мы будем именно там. Я хочу хоть немного чувствовать себя защищённой и не бояться каждого шороха.

Глава 48 

Клятву принесли все наши новые знакомцы. Никто из них не пожелал отправиться в путь немедленно — ими было принято коллективное решение задержаться в нашем "стойбище" и помочь с переездом на остров. Женщины, естественно, от подобного предложения не стали отказываться — сильные мужские руки нужны были не меньше всего остального.

Стейн так и вовсе заявил, что хочет остаться. Я удивилась его решению, но возражать не стала — считаю, что он неплохой орк и от него будет много пользы. Его друзья Торн и Бьёрк также напросились в постоянные жители.

Встреча Райлы и Ансгара выглядела странно: вот вроде оба счастливы видеть друг друга живыми и здоровыми, но отчего-то ни он, ни она так и не решились обнять друг друга. Хотя очень хотели, либо я ничего не понимаю в отношениях между людьми, то есть нелюдями. Поры бы уже привыкнуть.

Мужчины разделили обязанности: часть из них принялась рубить деревья для постройки плотов, часть взяли на себя обязанности охотников и теперь каждый день мы вкушали свежее мясо, остальные мониторили окрестности на предмет неожиданной опасности и непрошенных гостей.

— Что и требовалось доказать, — сказал Ревн, убирая раскрытую ладонь от головы нашего телёнка. — Она будущая мать магдира.

Его заявление шокировало нас всех.

— В её магическом поле и в крови есть все закладки. Отдать её вам было самым логичным действием со стороны вожака. Заставить стадо топтаться на одном месте он не мог, убить детёныша тоже, но отдать двуногим — вполне. Вы всё равно её вернёте стаду. Так или иначе.

— Умный, однако, — негромко фыркнула я, уважительно думая о неизвестном мне вожаке стада бизоков.

— Магдиры мудры, по одной из легенд — в них живут души древних магов, — развёл руками эльф, погладил по носу Звёздочку и выпрямился. — Берегите её. Возможно, она привыкнет к вам настолько, что после того, как вы её выпустите на волю, захочет непременно вернуться.

— Я её никому не отдам! — простодушно воскликнула Кэри, прижимая Стиану к себе.

— Её никто и не собирается отбирать, — успокоила ребёнка Райла, а я подумала про себя, что до весны уж точно.

Плоты были готовы через несколько дней и мы отправились на разведку. Меня чуть потряхивало от нетерпения — поскорее хотелось исследовать заветный остров. Одновременно я боялась, что он окажется непригодным для жизни. Свои опасения держала при себе, но Анс не зря стал нашим руководителем — он очень тонко чувствовал настроения своих соплеменников.

— Не волнуйся, уже отсюда понятно, что земля там идёт вверх, — улыбаясь, попытался подбодрить меня он.

Я лишь рвано кивнула — говорить не хотелось. Стейн подал мне широкую ладонь, предлагая свою помощь. И, скорее всего, мужчина ожидал, что я, гордо вскинув голову, пройду мимо и заберусь на плавсредство самостоятельно. Оттого вдвойне приятней было видеть, как его челюсть изумлённо отвисла, когда я эту самую помощь спокойно приняла.

Вопрос нравился ли мне этот высокий молодой орк-берсерк даже не стоял. Не-а, не нравился. Я воспринимала его скорее, как хорошего знакомого, но не более. Поскольку в голове гвоздём стоял образ совсем иного рыцаря, способного влюбить меня в себя. И это точно был не Стейн. А играть в независимую валькирию мне не хотелось — плот страшно шатало на волнах стремительной реки, и оказаться в ледяных объятиях Сольваны мне совсем не улыбалось.