— Как можно! — всплеснул руками торговец. — Подождем, о чем речь! Нам еще решить надо, куда товар на хранение определим.
— И это тоже, да.
Подошел инспектор, и Михаил Григорьевич передал ему файл с таможенной декларацией. Доносившаяся из динамиков на фонарных столбах музыка вдруг смолкла, и по двору разнесся хриплый голос диспетчера:
— Внимание! Лицам, декларирующим оружие, необходимо подойти в сто пятый кабинет! Повторяю, с оружием в сто пятый кабинет!
— Внимание, внимание! — немедленно хихикнул Напалм. — Говорит Германия! Сегодня под мостом поймали Гитлера с хвостом!
— Пошли, юморист, — подтолкнул я его к крыльцу и обернулся к торговцу: — Михал Григорьич, к нам это тоже относится?
— Нет, мы сами все задекларируем! Ружья только оставьте.
— Разрядить не забудьте, — подсказал просматривающий бумаги инспектор; он неодобрительно покосился в сторону небрежно держащего дробовик Напалма. — Молодой человек, стволом вверх направьте ружье!
— А, понятно, — кивнул пиромант и начал разряжать свой "моссберг".
Я тоже вытащил патроны из трехлинейки и, положив винтовку в сани, зашагал на таможню. К нашему облегчению, к сто третьему кабинету очереди не оказалось, и получилось сразу же заглянуть внутрь.
— По одному заходите! — раздраженно глянула на нашу компанию операционистка. — Там же написано!
Я переглянулся с Напалмом, ухмыльнулся и вытолкнул парня за дверь. Сунул в окошечко документы и немедленно огреб по новой:
— Что вы мне суете? Вы вообще объявлений не читаете? Жетон давайте, остальное мне без надобности!
Сдержаться удалось только благодаря закалке, полученной за время общения с чиновничьей братией Форта. Вместо того чтобы сказать в ответ какую-нибудь гадость, я молча вытряхнул из паспорта выданный на границе жетон и приготовился к долгому ожиданию. Но нет — вся процедура регистрации не заняла и пары минут. Только рассовал документы обратно по карманам, и вот уже в окошке звякнул возвращенный мне металлический кругляш.
— Следующий!
Я поспешил покинуть кабинет, уже в дверях столкнулся с Мариной, и та не преминула выразить свое негодование:
— Мог бы даму и вперед пропустить вообще-то!
— Не подумал просто, — ухмыльнулся я и сказал скучавшему в коридоре Напалму: — Пойду с Михал Григорьичем насчет ночлега поговорю. Во дворе буду.
— Дверь закройте!
Раздраженный возглас операционистки заставил пироманта вздрогнуть, он поспешно выполнил распоряжение и с нервным смешком прислонился к стене.
— Иди, найдем.
Я вышел на улицу, поежился из-за гулявшего по двору прохладного ветерка и спросил у распрощавшегося с таможенным инспектором торговца:
— Михал Григорьич, вы куда сейчас?
— На постоялый двор.
— А товары?
— Там территория охраняется, так в санях и оставим.
— Да? — задумался я. — Дорого, поди? Проще, думаю, склад арендовать.
— Ой, да перестань ты! — хлопнул меня по плечу Михаил Григорьевич. — Нам что пустой транспорт ставить, что груженый — цена одна. А если жилье поприличней снять хотите, рядом доходный дом есть.
— Договорились. — Если есть возможность сэкономить, то зачем переплачивать? — Вы долго еще здесь?
— Да нет, заканчиваем уже.
В этот момент на крыльце появились Напалм и Марина, и я помахал им рукой.
— Евгений, ты узнал уже, где склад арендовать можно? — первым делом спросила сбежавшая ко мне по ступенькам девушка.
— Нет, решили пока селитру на постоялый двор загнать. А что?
— Нам склад нужен, — понизила голос Марина. — Поможешь?
— Прямо сегодня? — удивился я.
— Может так получиться, что завтра подыскать что-нибудь подходящее уже времени не останется. У нашего поставщика очень напряженный график, условия диктовать будет он.
— Поставщика… — задумчиво протянул я. Мелькнула мысль заявить, что это не мои проблемы, но опускаться до подобного свинства не хотелось.
— Если тебе сложно, мы сами найдем, — заметила мои колебания Марина.
— Ты мной манипулируешь, золотце.
— Вовсе нет!
— Именно так это и называется, — усмехнулся я и повернулся к торговцу: — Михал Григорьич, планы изменились, нам бы склад какой-нибудь на окраине подыскать. Надежный, чтобы товар ночью не вынесли.
— Надежный? Есть такой. Мы и сами там партии перед выездом формируем.
— Подкинете?
— Не проблема, тут по пути. Забирайтесь в сани.
Не теряя времени, мы расселись на мешки с удобрениями, и обоз выехал с освещенного фонарями двора таможни в ночной мрак. Пост милиции на въезде в город удалось миновать без малейших проволочек, а потом Михаил Григорьевич велел сворачивать с уходившей к центру города дороги, и сани покатили меж глухих заборов, темных махин неосвещенных бараков и засыпанных снегом гаражей.
— Куда это мы? — поежился Напалм, напряженно вглядываясь в темень ночи.
— Склад арендовать, — подсказала ему Марина и ехидно добавила: — Евгений Максимович великодушно вызвался нам помочь.
— Помочь, как же, — усмехнулся я. — Мы селитру туда загрузим. И вы, когда сделку закроете, все расходы мне компенсируете.
— Евгений, как всегда, меркантилен до мозга костей, — зевнул Напалм.
— Кто бы сомневался, — вздохнула наша спутница.
Тем временем впереди замигал тусклый огонечек подвешенной над будкой сорокаваттной лампочки, и именно к этому маяку направился по худо-бедно расчищенной дороге наш караван. Вскоре сани остановились перед воротами, и Михаил Григорьевич несколько раз стукнул по закрывавшему окно сторожки фанерному щиту.
— Да иду, иду! — послышалось со двора. Потом раздался хруст снега, лязгнул засов, и в распахнувшуюся калитку выглянула бородатая физиономия охранника. — Михал Григорьич! Какими судьбами?
— Нам бы бокс арендовать. Из администрации есть кто на месте?
— Прям! Давно все бездельники разбежались.
— Не успели, значит?
— Да не переживайте, сейчас за ночь оплатите, а завтра с утра, как положено, все бумаги оформите. — Сторож выдернул блокировавшие ворота штыри, развел в разные стороны сваренные из профнастила створки и махнул рукой: — Проезжайте!
Территория складского хозяйства оказалась застроена рядами одноэтажных гаражных боксов и показалась мне с непривычки настоящим лабиринтом. Проезды, повороты, какие-то закутки. Но неплохо ориентировавшийся даже в полной темноте сторож безошибочно привел нас к нужному месту и, вытащив из кармана фуфайки увесистую связку ключей, отпер ржавую дверь.
— Пятнадцать квадратных метров, — объявил он и назвал вовсе даже не маленькую, по меркам Форта, цену. — До утра с вас половинная плата.
Я удивленно обернулся к командовавшему грузчиками Михаилу Григорьевичу, но тот лишь кивнул.
— Место хорошее. И до центра недалеко, и выехать из города за пять минут можно, — пояснил торговец. — Дешевле, конечно, можно найти, да только порядок цен примерно везде одинаковый.
— Ладно, не проблема, — полез я за деньгами, чтобы рассчитаться, но меня остановила Марина.
— Сама заплачу, — вытащила девушка кошелек.
— Перестань, — поморщился я. — Сочтемся еще.
— Мешки пересчитывать будешь? — уточнил Михаил Григорьевич.
— А надо?
— Лучше — да. Чтобы потом разночтений не возникло.
Я заглянул на склад и с удивлением обнаружил, что вместо нормальных бетонных перегородок боксы разделены прибитой дюбелями к полу и стенам сеткой-рабицей.
— Да уж, пожалуй, пересчитаю. — При столь хлипких барьерах мне показалось вовсе не лишним знать точное количество мешков. А то испарится пара центнеров селитры за ночь, и не будешь знать, на кого думать. — Мало ли — усушка, утряска…
— У нас не воруют! — заявил пересчитывавший деньги сторож, приняв это замечание на свой счет. — На территории пропускной режим!
— Ну кто его знает, — пожал я плечами. — Соседи заберутся…
— Соседи — люди порядочные, — возразил бородач, — моторными маслами торгуют. Никогда жалоб на них не было!
Я посмотрел на ряды жестяных бочек по ту сторону решетки и перевел взгляд на другой бокс, заваленный все теми же бочками, но уже пустыми. Потом оценил вмурованные в узкие оконца толстые железные прутья и прошелся вдоль сложенных на бетонный пол мешков с удобрениями.
