— Черт! — закричал Нэ-Тарк. — Мне нужно валить отсюда, иначе получу штраф! Не хочу убиваться, прыгая вниз. — Он подбежал к принцессе. — Вы тут бывали. А как уходили потом? Не умирали же каждый раз.
— Конечно, — подтвердила принцесса. — На парашютах.
— Тогда что ж ты не сказала нам взять с собой парашюты?! — возмутился он.
— А зачем? — удивилась Ар-Норте. — Я верю, что мой дорогой Фальк справится и найдёт отсюда выход.
Ну конечно, без очередной подставы с её стороны не могло обойтись.
— Подожди, не торопись прыгать вниз, — попросил я Нэ-Тарка. — Где-то же должны быть кнопки для управления лифтом.
— Какие ещё кнопки? — возмутилась принцесса. — Кто же управляет лифтом с помощью кнопок?!
Мы переглянулись.
— Все нормальные люди.
— Пфф, люди, — брезгливо скривилась Ар-Норте. — Вы ж в технике вообще не разбираетесь, всё пытаетесь сделать с этой… — он будто выплюнула это слово: — симметрией.
Пинки хитро прищурилась.
— Ваше высочество, а где, по-вашему, должно располагаться управление лифтом?
Ар-Норте высокомерно посмотрела на девушку снизу-вверх.
— Конечно же на полу.
Логика Пинки была понятна — если машины сделаны под гремлинов, то и управление лифтом могло быть установлено по их стандартам. Правда, по той же логике, принцесса уже должна была сама найти этот пульт управления, но по какой-то причине этого до сих пор не сделала. И я догадываюсь, что эта причина — тотальная, всепоглощающая вредность.
— Пол мы проверяли, там ничего нет, — уверенно сказал Нэ-Тарк, подмигнув Пинки.
Похоже, они решили банально развести гремлиншу на информацию.
— Я же говорю, недоразвитый, — фыркнула гремлинша. — Там ничего и не должно быть. Лифты управляются ударом ноги в определенном месте.
— Идиотизм! — как-то излишне импульсивно возмутился Нэ-Тарк.
— Да ладно?! — издевательски усмехнулась Ар-Норте. — А кнопки на стене, значит, удобно? Вот заходишь ты в рабочий лифт и наверняка держишь что-нибудь в руках, это ж нужно корячиться, нажимать. Или вас заходит много и кому-то нужно подойти к кнопкам, растолкав остальных, и всем на разные этажи. Или лифт вот такой вот огромный, и что, каждый раз вы будете идти через всё помещение к одной конкретной стене, на которой находится пульт?
Удивительно, но определенная, пусть и донельзя странная, логика в её словах была.
— То есть, мне просто достаточно постучать по полу и лифт поедет?
— Конечно же нет, дорогой. Ты же должен быть умнее… этих, — она покосилась на Нэ-Тарка с Пинки. — Нас ведь тут четверо и стучать по полу должны все. Женщины левой ногой, мужчины — правой. Это же так просто.
Мы с Пинки и Нэ-Тарком переглянулись.
— Ага, прям на поверхности, — саркастически скривился Нэ-Тарк.
— И сколько нужно топать, чтобы оказаться внизу? — уточнил я. — По логике, там первый этаж, значит, один раз?
Принцесса изобразила фейспалм.
— Ну какой первый? Какой первый? Нулевой!
— Как можно топнуть ноль раз?! — возмутилась Пинки. Похоже, даже её бесконечное терпение начало иссякать. — И почему нельзя было просто объяснить всё сразу ещё до того, как мы потратили время на поиски?!
Я видел, что Принцесса получала искреннее удовольствие от нашего непонимания простых для неё вещей. В то же время, извращенную логику гремлинов в целом я уже начинал понимать.
— Думаю, нужно поднять ногу и просто подержать, будто мы собираемся топнуть, — предположил я.
Мгновение, и принцесса подпрыгнула и оказалась у меня на шее.
— Я знала, что ты у меня умный!
— Хватит обниматься! Давайте скорее попробуем! — нетерпеливо сказала Нэ-Тарк. — Иначе меня сочтут дезертиром. Какую мне там ногу поднимать, правую?
— Правую, правую, — кивнула Пинки. — Давайте, на счет три.
— И сколько нам так ногу держать? — спустя пару секунд, спросил Нэ-Тарк. — Время-то идёт.
И в следующее мгновение ворота перед нами пошли вниз, и сомкнулись. А потом нас прижало к полу так, словно лифт рванул вверх, хотя, по логике, должен был ехать вниз, а перед моими глазами возникли огромные буквы:
«Битва начинается!
Судьба Аркема зависит только от вас. Удачи!»
Глава 6
Ну, если нас сейчас выкинет на поверхность, то это будет эпик фейл. То есть, подъем из пещер существенно ускорит моё отправление в земли эльфов, но на этом в принципе всё, хорошее заканчивается. Нэ-Тарк станет дезертиром и провалит своё задание, принцесса не сможет участвовать в битве за родной город, я не получу награду за квест «Защита Аркема». И только Пинки, по-моему, совершенно всё равно, куда ехать — вверх или вниз.
Лифт резко остановился, ворота открылись, и к моему огромному облегчению снаружи мы увидели подземелье и суетящихся возле стен города немногочисленных игроков. Похоже, в механизмах, сделанных по стандартам гремлинов, всё было не как у людей — лифт едет вниз, значит, и давление направлено туда же. Уверен, спроси я у гремлинши, почему так, она бы посмотрела на меня как на идиота и ответила что-то вроде «мы же едем вниз, конечно нас придавливает к полу, это же логично».
«Ладно, чему я вообще удивляюсь в лифте, который управляется топотом?» — в итоге решил я.
— Я побежал отмечусь у командования! Вернусь как смогу! — кинул нам Нэ-Тарк и стремглав улетел прочь.
Где-то в той стороне, куда убежал гремлин, слышался неравномерный гул, словно множество самых разных громких звуков сливались воедино, а воздух периодически озарялся разноцветными всполохами. Очевидно, битва за Аркем уже началась.
— Ну что, принцесса, нам срочно нужны водители для нашего чудесного автопарка, — сказал я Ар-Норте. — Думаю, эта задача ляжет на тебя.
— Само собой, — важно кивнула она. — Через полчаса соберу всех, кого смогу найти.
Она не стала тянуть время и тут же метнулась куда-то в сторону центра города. Мы же под заинтересованными взглядами игроков остались стоять в лифте.
— Так, может как-то закроем ворота на время? — предложила Пинки. — А то вон народ уже пытается забраться в одну из машин.
И она была права — наше появление сильно привлекло внимание, и многие игроки уже вошли в гараж, с интересом оглядывая машины, а самые наглые даже попытались их угнать. Конечно, у наглецов бы ничего не получилось в любом случае, но ведь они запросто могли что-нибудь повредить.
— Эй! — возмущенно крикнула Пинки. — Куда лезешь, урод! Не твоё добро!
— Пошла ты! — услышала она в ответ. — В статусе техники нет принадлежности, а значит, она ничья!
Пинки молча достала тетрадь и записала в неё ник кричавшего. Мда, такими темпами у неё страниц не хватит, потому что на наш сельскохозяйственный автопарк позарились все, кто застал появление лифта.
— Да, ворота надо закрыть, — согласился я. — Только не знаю, как ими управлять. Надо глянуть.
Выйдя из лифта, я внимательно осмотрел каменную стену и заметил на ней выемку под шестипалую конечность. Думаю, она всегда тут была, но кровью древних обладало слишком мало игроков, чтобы пройти именно тут и запустить лифт. А может, пока лифт находился наверху, открыть ворота было и вовсе невозможно даже с кровью древних.
— Эй, лучше выйдите из гаража, если не хотите оказаться запертыми в нём! — крикнул я игрокам.
— Иди на!
— Слышь, низкоуровневый, щас договоришься!
— Ну как хотите, — пожал я плечами и приложил ладонь к выемке.
— Полагаешь, никто не додумается, как управлять лифтом или машинами? — задумчиво спросила Пинки, наблюдая за тем, как опускаются ворота.
— Машины могу запускать только я. А в лифте закрыто человек тридцать, и я не верю, что даже если кто-то знает, как управлять лифтами гремлинов, они все смогут синхронно топнуть нужное количество раз.
К сожалению, пара самых прытких игроков успела выпрыгнуть за ворота до их закрытия и теперь направились прямиком к нам.
— Эй, нуб, а ну открой ворота обратно! — возмущенно крикнул худощавый мужик с двумя мечами за спиной. — Я ж тебя с зоны возрождения не выпущу!
