— А-а-а-а-а! — закричал тот.
Больше сил что-то сказать у него не хватило. На моих глазах с ним начала происходить метаморфоза. Кожа его начала сморщиваться, а глаза — западать. В считанные секунды он будто состарился.
— Бесчестный трус, — успел простонать аржентиец, перед тем как превратиться в ветхого старика.
Испытывая отвращение, я оттолкнул его. Уже через мгновение тот погиб.
— Фу, бля, — выдохнул я. — Братец, хорош.
Присев рядом, я расстегнул свой костюм. Дешёвая защита отработала свою стоимость — защитные пластины не дали атакам стать смертельными ранами. Но даже этого хватало, чтобы я медленно, но верно истекал кровью.
Особенно опасна была последняя атака. Она и заставила меня достать бутылек со светящейся жидкостью.
Эликсир исцеления (наружное применение)
Восстанавливает физические повреждения.
«Хорошо, что есть Торговый Сектор, — подумал я, откупоривая пробку. — Нужно будет ещё их купить».
Мгновенного исцеления это не дало, но кровотечение прекратилось. Закончив с первой помощью, я открыл счёт:
До конца игры 0ч 35 м.
Счет: Земля –1485, Аржент — 1637
— Чёрт! — ругнулся я.
Земляне не смогли совершить чудо, хоть и держались неплохо. Если бы не жертвы среди гражданских, мы смогли бы победить. Однако сейчас до конца игры оставалась полчаса, а разрыв не сокращался.
Я бросил взгляд на поверженного врага. Если бой с одним отнял столько времени и сил, то лезть к принцу, которого защищали аж трое, да ещё и щит, было полным безумием.
Продолжая думать над вариантами, я осмотрел экипировку, но гордый мечник, видимо, считал артефакты и расходники недостойной его глупостью — ничего у него не было.
Я посмотрел на мумифицировавшееся лицо.
— Как ты сказал? — произнёс я. — Бесчестный трус, да?
Слова вызвали в сознании странный отклик. Я даже не оскорбился. Когда ты выживаешь как можешь, мнения других перестают иметь значение.
В голове вспыхнула идея. Мне не хватало силы, чтобы решить исход игры, так почему бы не действовать именно как «бесчестный трус»?
Убедившись, что зелье помогло, я надел плащ и, не мешкая, метнулся к лестнице, по которой поднялся телохранитель.
Спустившись, я осторожно скользнул в дверной проём. За время нашей дуэли в помещении ничего особенно не изменилось. Разве что аржентийцы больше не скрывали приподнятого настроения. Первая состязательная игра для их мира обещала закончиться победой.
Наблюдая из тени, я ещё раз пробежался взглядом по принцу. Пришлось признать, что эта цель все же мне не по зубам. Вместо этого я посмотрел на его избранницу. Та стояла чуть в стороне, как раз ближе ко мне. Отсюда я вполне мог добраться до неё и убить.
Вот только никакой победы это землянам не принесёт. Или все же есть варианты?
Возможно, хорошая драка прочистила мне мозги. В голове наконец собрался тот самый «пазл».
Уже новым взглядом я посмотрел на свою цель. Единственное, что мешало взяться за исполнение нового плана — еще один телохранитель. Если я попытаюсь убить его, могу не успеть сделать то, что хочу. Значит, его нужно было нейтрализовать.
На свет появились два расходника. Сконцентрировавшись на мастере меча, я активировал тот, что выбил в замке нежити:
Энергетическое проявление страха
Вызывает у цели неконтролируемый страх
Сфера исчезла почти без световых эффектов. Зато телохранитель выронил клинок и схватился за голову. Его поведение тут же привлекло внимание остальных.
В этот момент я оттолкнулся от стены и рванул вперёд. Уже влетая на высокой скорости в помещение, я на ходу применил ещё один расходник:
Энергетическое проявление невидимости
При активации мгновенно дает полную оптическую невидимость на две секунды.
У меня было лишь две секунды. Не обращая внимания на исчезнувшие руки и ноги, я миновал оставшуюся у входа четверку рыцарей и подлетел к позиции принца.
Оказавшись за спиной аржентийки, я нанес ей оглушающий удар по голове, чтобы она ничего не учудила, и тут же взял в захват.
В этот момент невидимость закончилась. Удивлённым аржентийцам предстал я, удерживающий женщину. Я тут же приставил к её горлу тот самый нож, которым в дуэли меня ударил в бок мастер меча.
— Не двигаться! — закричал я. — Одно движение — и я убью ее мгновенно!
Говоря это, я тщательно считывал эмоции на лице принца. Поначалу это было непонимание, которое затем сменилось страхом. С этим можно было работать.
В этот момент стоящие за его спиной рыцари явно пришли в движение. Я тут же слегка порезал аржентийку. Та вскрикнула.
— Я сказал стоять, или она умрет! — закричал я.
Аржентийка снова вскрикнула. Принц тут же отреагировал.
— Всем стоять! — вскрикнул он. — Стоять, я говорю.
Вокруг установилась напряженная тишина, нарушаемая лишь отголосками схватки. Судя по ним, основной накал прошел. Очевидно земляне поняли, что не успевают, и решили поберечь жизни и расходники.
— Чего ты хочешь, воин Земли? — обратился ко мне принц. — Вы уже проиграли, так сделайте это с честью, и встретимся в следующей игре как достойные противники.
— Непременно встретимся, — хмыкнул я. — Но только после маленького одолжения.
— Чего ты хочешь? — повторил аржентиец.
Я в это время надавил клинком на шею, пуская кровь. Аржентийка вновь сдавленно вскрикнула.
— Давай же, тварь, — тихо произнёс я. — Ну-ка скажи, как ты хочешь жить.
— Лашер! — вскрикнула аржентийка. — Помоги!
На принца вид раненной и напуганной женщины подействовал как надо.
— Всё будет хорошо, Фелиара, — произнёс он. — Просто не двигайся.
Его взгляд дернулся в сторону. Я понял, что он смотрит на таймер.
— Вот моё требование, оно совсем легкое, — произнёс я. — Просто громко произнеси вслух, что ты, принц Аржента, признаёшь победу Когтя над собой.
В глазах принца мелькнуло непонимание.
— Но, — произнёс он, — чего ты хочешь этим добиться?
В ответ я ещё раз шевельнул клинком. Женщина поднялась на цыпочки, отчаянно пытаясь отодвинуться от лезвия. Нельзя было дать принцу время на подумать. Новый крик, а точнее, уже почти хрип, заставил принца вздрогнуть.
— Хорошо-хорошо! — произнёс он. — Я скажу!
— Так вперёд! — прорычал я.
В этот момент по рядам присутствующих здесь аржентийцев пронеслась волна ропота. Кто-то обращался к принцу, явно отговаривая. Но ответ у меня был один — я повернул нож так, чтобы доставить заложнице новые мучения. Крик аржентийки превратился в вопль, что заставило принца вовсе потерять разум.
— А ну, всем тихо! — вскрикнул принц. — Всё равно это ни на что не повлияет — мы лидируем.
Заткнув подчиненных, он обернулся ко мне.
— Я, принц Лашер Аржентари, — наконец произнёс он, — признаю победу Когтя над собой.
Слова вылетели в сухой и пропахший гарью воздух и растворились в нём. Некоторое время ничего не происходило, и вокруг стояла тишина. Я мысленно напрягся. Неужели ничего не получилось? Моя догадка была неверна?
«Что ж, я попытался, — подумал я. — Сейчас придётся удерживать эту дрянь, пока игра не закончится».
— Ну вот, я и сказал то, что ты хотел. Теперь… — начал было принц, но осекся.
В этот момент в пространстве раздался трубный глас, а вслед за этим вспыхнул Светляк.
Внимание! Командующий игроками Аржента отдает победу лидеру фракции Земля Кровавая.
Игра досрочно завершена. Победа присуждается фракции Земля Кровавая!
В этот момент глаза принца округлились, в них были шок и непонимание. В это время я увидел как вспыхнул Светляк.
