Я хмыкнул. Наши рассуждения по поводу «русского следа» были абсолютно несерьезными. Было бы забавно, если б мы действительно угадали.
— Похоже на то, что кто-то продемонстрировал свое оружие, — вздохнул Винтерс. — А теперь большие дяди будут договариваться, по какой цене его можно купить.
— Демонстрация, в ходе которой убили короля? — невесело усмехнулся я. — Простят ли такое беспредельщикам?
— Учитывая, что мстить за него некому, то вполне, — пожал плечами Винтерс.
Он взмахнул рукой, давая понять, что тема ему неинтересна.
— Плевать на всю эту возню, — произнес он. — Сейчас надо сконцентрироваться на главном.
Мы как раз повернули на крупном перекрестке. Взгляду открылось массивное здание, украшенное лепниной в античном стиле и колоннами. Что-то в его виде задавало атмосферу холодной беспристрастности так, что не нужно было никаких надписей. Я уже и так знал, что нахожусь перед зданием суда.
— Ну вот, — хмыкнул Винтерс. — Нас уже ждут.
Процессия остановилась у широкого крыльца. Как и сказал Винтерс, там нас уже ждали. Место было густо заполнено людьми. Присутствующие здесь в обилии корреспонденты различных газет и фотографы тут же рванули вперед, желая урвать сенсационный материал.
От растерзания акулами пера нас защитили стражники, тут же оградившие толпу.
— Не обращай внимания, — произнес выходящий Винтерс. — Сказать можешь что-нибудь, но лучше языком зря не трепать.
Что он имел в виду, я понял тут же. Стоило нам подойти ближе, как от толпы послышались крики.
— Виктор! Разрешите пару вопросов! — воскликнул пожилой корреспондент.
Его молодой коллега был куда более нагл.
— Вы намеренно подставили мага ради своих амбиций? — воскликнул он. — Считаете ли вы свой статус защитой от закона?
Я поморщился. Возможно провокацией журналист хотел добиться какой-то реакции и получить материал. Лучшим ответом здесь, как и сказал Винтерс, было молчание.
Вместе с наставником мы подошли к основной группе делегации и Хардена, куда подходили люди из других энергомобилей. В основном это были незнакомые мне служащие в деловой одежде. Возможно, юристы или кто-то подобный. Из знакомых я узнал пару преподавателей и Блекторна. Последний неспешно вышел из крупного энергомобиля.
Явление Блекторна тут же привлекло всеобщее внимание. Корреспонденты вновь принялись выкрикивать какие-то вопросы, но Блекторн был невозмутим. Подойдя, он коротко переговорил с делегацией и кивнул Винтерсу.
— Пойдем за ним, — потянул меня учитель.
Не ства нас ждать, Блекторн пошел вверх по широкой лестнице. За ним последовали мы, а уже потом вся остальная делегация.
Машинально оглянувшись назад, я заметил, что количество людей увеличилось. Все это время вокруг продолжалась шумиха.
— Господин Блекторн! Вы еще не разочарованы в Викторе?
— Не слишком ли много проблем создает Двойка?
Выкрики с вопросами продолжались, но по мере подъема публика сменилась. Назойливых корреспондентов оставили позади. Оглянувшись в очередной раз, я увидел уже достаточно роскошно одетых людей.
Как и мы, они поднимались наверх. Многие с любопытством поглядывали на меня и Блекторна.
«Похоже, это и есть те зрители, что желают понаблюдать, как меня будут судить, — отметил я. — Хм, ну и пусть».
Внезапно мне пришло в голову, что никто даже не взял на себя труд как-то проконсультировать меня по поводу будущего действа. А ведь там наверняка будет множество важных моментов.
С этим вопросом я немедленно обратился к Винтерсу.
— Думаю, Блекторн лично разъяснит тебе, — пожал плечами тот. — А вообще, не парься и старайся не врать, вот и все.
Я бросил на него любопытный взгляд. Неужели есть какие-то артефакты, проверяющие ложь? Однако ответ был куда проще.
— Слишком много серьезных людей будут анализировать твои слова, — пояснил Винтерс. — Начнешь лгать им — будешь, скорее всего, раскрыт.
На этом мы наконец вошли в здание. Внутри здание суда было таким же холодно-вычурным. Людей было битком набито, но Блекторн рассек толпу, словно ледокол.
Никуда не сворачивая, мы прошли холл, после чего, миновав просторный коридор, подошли к массивной двери, охраняемой стражами.
— Главный судебный зал, — негромко заметил Винтерс. — Гордись, Виктор, не для каждого они распахивают эти двери.
Двери были и так открыты настежь. Миг, и мы вошли в место, где на меня потенциально могли надеть кандалы.
Судебный зал выглядел стандартно. Впереди на возвышении, видимо, было место судьи. Большую часть зала занимали зрительские ряды. Впереди, чуть ближе к месту судьи, была пара особняком стоящих сидений. Выполненные из черного металла, они выглядели довольно устрашающе.
«Неужто мое место для злодея?» — мысленно вздохнул я.
Так оно, похоже, и было. Наша делегация прошла вперед, прямо к железным креслам. Видимо, здесь и размещалась представители защищающейся стороны. Под бдительным оком судьи.
Пока остальные рассаживались, ко мне приблизился Блекторн. Ректор выглядел слегка уставшим, что добавляло ему с десяток лет.
— Думаю, я должен объясниться перед тобой из-за этой ситуации, — Блекторн показал рукой на происходящее вокруг.
— Это, наверное, уже слишком, — я неловко почесал затылок. — Все же именно мои действия привели к произошедшему.
— Скорее, это произошло потому, что ты стал заложником ситуации, — вздохнул Блекторн. — В любом случае, сегодня от тебя не потребуется чего-то важного.
— Наставник уже рассказал мне, в чем суть предварительных слушаний, — кивнул я.
— В процессе тебе будут заданы вопросы, — продолжил Блекторн. — Не бойся их и веди себя как тот, кто ты есть — человек, за которым справедливость.
Закончив на этой пафосной ноте, он отошел и занял одно из металлических сидений. Оценив свое, являющееся братом-близнецом первого, я садиться не спешил. Вместо этого я осмотрел зал.
Наша делегация уже разместилась на лавках позади нас. Остальной зал продолжал заполняться народом. С краев зал также имел множество сидений на манер амфитеатра. Сейчас там уже сидело очень много людей.
«Это больше похоже на представление для развлечения знати», — мысленно отметил я.
Даже сейчас уже было видно, как рассевшиеся с интересом и даже жадным любопытством наблюдают за нами.
Прошло еще несколько минут, за которые зал основательно заполнился. Мне все-таки надоело стоять. Сев на металлический стул, я отметил, что все догадки о его отвратительной неудобности оказались правдивы. Тот, кто придумал этого монстра, словно задался целью сделать так, чтобы подсудимому было как можно неприятнее.
Ироничные мысли о моем седалище ненадолго отвлекли меня, поэтому я не сразу заметил появление одного из ключевых действующих лиц. Только когда весь зал в едином порыве встал, я заметил, что к столу судьи идет мужчина в черной мантии.
— Всем встать! — послышался запоздалый окрик.
В одно мгновение разговоры и прочие шумы стихли. Под всеобщим вниманием мужчина в магии занял свое место. Подняв взгляд, он осмотрел зал, после чего бросил строгий взгляд на Блэкторна и меня.
«Не похож на снисходительного судью», — вздохнул я.
Тем временем насмотревшись на нас, мужчина откашлялся.
— Дамы и господа! Начинаются слушания по делу об инциденте и трагической гибели мага Валия Квинтерса, — монотонно произнес судья. — Ответчики — ректор Блекторн и маг Виктор.
То, что меня «наградили» статусом мага, не особо порадовало. С ученика меньше спроса.
— Всем сесть, — распорядился судья и посмотрел куда-то в сторону. — Судебный приказчик, начинайте.
Я машинально отметил, насколько судебный процесс отличается от привычного мне. Особой пользы в этих наблюдениях не было. Скорее даже наоборот, это означало, что опыт прошлого мира мне не поможет.
В это время на середину зала, под светлые очи судьи, вышел старик. С судьей его объединял такой же строгий пронизывающий взгляд.
— Начинаю процедуру опроса свидетелей по списку, — огласил он. — Прошу ввести Фиделию, урожденную Шекл, ныне ученицу Хардена.
