А затем я увидела ту самую дверь. Сгустком тьмы она, как и в позапрошлый раз, возникла в центре моего внутреннего «зала воспоминаний». Обернулась и, получив одобрение от демона, смело шагнула внутрь.
— Не ждал так скоро, — первым заговорил Арран, — вижу, ты приняла решение?
— Да.
— Ну, так пойдем! — аракнид протянул руку, ни секунды не сомневаясь в моем согласии. И когда он смог меня так хорошо изучить? Или я просто предсказуема?
— Не так быстро, — проигнорировала жест мужчины, — ты же понимаешь, что я сильно рискую.
— Решила поторговаться? — усмехнулся Арран, — давай. Впрочем, я и так знаю, что тебе нужно.
Аракнид вскинул руки, сделал несколько театральных пассов. После выжидательно уставился в темноту. Поначалу ничего не происходило. Но вот во вспышке очередного столпа огня, вырвавшегося из тягучего месива, разглядела какое-то движение. К нам медленно подплывала застывшая на камне фигура. Только когда она приблизилась, я смогла разглядеть, кто это.
— Эви! — чуть не расплакалась от радости и одновременно нахлынувшей жалости. Девушка стояла безвольной куклой. Черты лица заострились, белоснежные локоны висели грязными сосульками. А нежная кожа испещрена вздувшимися почерневшими венами. — Эви, как ты? Поговори со мной! Дай знак, что с тобой все в порядке!
Эльфийка не ответила. Только чуть дрогнули прикрытые ресницы. Я перевела гневный взгляд на Аррана. Тот гаденько ухмыльнулся и щелкнул пальцами. В то же мгновение тело девушки вздрогнуло, будто его встряхнул невидимый кукловод. Эвиления, распахнув глаза, полные слез, с укором уставилась на меня.
— Почему она в таком состоянии?
— Теперь твой ход, Алена, — аракнид вновь протянул свою руку мне, — как видишь, не все в этом месте подчиненно тебе. В моей власти сделать с ней все что угодно.
— Не смей причинять вред моим друзьям! Иначе, клянусь, найду способ уничтожить тебя и здесь!
— Не разбрасывайся клятвами, — с мужчины мигом слетела маска надменности и превосходства, — услуга за услугу. Ты выводишь меня отсюда, показываешь то, что хотела, потом у тебя будет минута на разговор.
Молча схватив Аррана за руку, потянулась к выходу. Нагрузка оказалась колоссальной. Переступив барьер, я рухнула на пол. Арран растянулся рядом. Перед глазами еще мельтешили мушки, когда я скорее почувствовала, чем заметила, как мужчина поднялся. Нет, он не кинулся крушить мои блоки, но не погнушался убедиться в их прочности.
— Качественная работа, — хмыкнул аракнид, — подготовилась. О, вот и то, что ты обещала показать.
Пока Арран просматривал воспоминания, я немного пришла в себя. Огляделась. Грейма нигде не видно. Вряд ли он ушел, скорее, спрятался, чтобы его не обнаружили раньше времени.
— Занятно, — только и сказал Арран, просмотрев эпизоды с Ником и Микласом. Все предшествующие моменты я убрала, оставив только те мгновения, которые непосредственно касались поглощения яда из тел друзей.
— Что думаешь? — не могла не спросить я.
— То, что ты уникальна. И я поторопился тебя убивать. Впрочем, если бы не поглощение, то вряд ли у тебя что-то получилось.
— Кхм. Это мне и так известно. Почему с Ником все удалось, а с Микласом нет?
— Пока сложно утверждать определенно, но это действительно связано с тем, чей яд находился в жертве. И еще, в первом случае все прошло успешно благодаря огромному количеству чужой энергии, что ты поглотила.
— Понятно, — процедила я. Ничего нового не услышала. Только подтверждение собственных догадок. Хотя, это уже кое-что, отчего можно отталкиваться, — возвращаемся!
— Оу! — нахмурился аракнид, — не так скоро. Дай еще немного времени. Не представляешь, какая скука сидеть в том болоте.
— У тебя пять минут, — буркнула, усаживаясь прямо на пол.
Арран улыбнулся и кивнул. После сделал круг по залу, пробуя проникнуть хоть в какое-нибудь мое воспоминание. Я, нахмурившись, следила за ним, с внутренним ликованием отмечая, что у него ничего не получается. В конце концов, мужчина подошел ко мне, присел на корточки за спиной, касаясь коленями тела.
— Ммм, — тяжелые руки легли на плечи, — а может, покажешь мне что-нибудь интересное? Или не только покажешь, — пальцы надавили на несколько чувствительных точек, отчего тело отозвалось дрожью, — мы можем приятно провести время. Никто не узна-ает, — последнее говорилось шепотом, опаляя дыханием ухо и часть щеки.
Не успела ответить, как аракнида что-то оторвало от меня и с силой вышвырнуло за барьер. В ту же секунду я пришла в себя, сохраняя в памяти изумленное лицо Аррана.
— Мерзкий выродок, — процедил Грейм. Его глаза были слишком близко, чтобы детально рассмотреть клубящуюся в них тьму и огненные искры, кружащие в водовороте.
Мне стоило только потянуться, чтобы наши губы соприкоснулись. Демон опешил, ведь я впервые сама поцеловала его. Потребовалось меньше минуты, чтобы напряженные черты лица разгладились, а взгляд приобрел привычный стальной блеск. Теперь уже Грейм перенял инициативу, переключившись с бешеной ярости на ураганную страсть. Под напором умелых губ и рук во мне тоже разгорелось желание. Прогнувшись всем телом навстречу ласкам, не смогла сдержать стона. Именно он отрезвил мужчину, который моментально испарился, открыв портал прямо надо мной.
Глава 25
После бегства Грейма, никак иначе его поступок назвать не могла, я еще долго ворочалась в кровати. И виной тому не только неудовлетворенное желание, но и мысли о том, что произошло. Плюнув на сон, встала и села переписывать материал, что подобрал Ферт. Собиралась сделать это утром, но лучше сейчас. Пусть хоть что-нибудь отвлечет. Встать завтра невыспавшейся мне не грозило. Последнее время хватало четырех-пяти часов для полного восстановления организма. Тем более что силы я расходовала по своему усмотрению, не тратя их на подпитку одного демона.
Утро началось с того, что мне доставили посылку. Она оказалась от Атина. Внутри красивой бархатной коробочки лежал кулон на длинной серебристой цепочке. Подвеска была выполнена в форме крупной капли, сделанной из прозрачного камня изумительного янтарно-коричневого цвета. Камешек был оплетен завитушками и лепестками тончайшей работы, делая из простого украшения настоящее произведение искусства. К подарку была приложена записка:
«Любимой дочери в день семнадцатилетия. Носи не снимая. Кулон принесет удачу».
Немного посомневавшись, я все-таки надела подарок, пообещав себе передать его настоящей Натель как только представится возможность. Удивительно, но едва я защелкнула застежку, та исчезла, став монолитной частью цепочки. Что ни говори, а Атин постарался, чтобы я действительно не сняла украшение.
Пока я принимала душ, в моей комнате кто-то побывал, оставив на подушке дорогую красную розу. Я взяла ее, стараясь не пораниться об острые шипы, и вдохнула тонкий аромат, чуть коснувшись губами лепестков. Невольно улыбнулась, предполагая, кто мог извиниться за свое исчезновение таким элегантным способом. Ферт явился перед завтраком. Его подарок практически скрывал парня за собой. В нетерпении содрала оберточную бумагу, чтобы извлечь громадную мягкую игрушку.
Оказывается, и на Альвадисе есть такие плюшевые монстры.
Коричневое чудо с кремовыми подпалинами было точной копией местного аналога медвежонка. Только у него имелся внушительный двойной набор тряпичных клыков и перепончатые складки на лапах с длиннющими когтями, позволяющие реальному зверю ловко планировать с небольшой высоты и карабкаться по каменной поверхности.
От Транера передали двухъярусный торт, который я бы и за месяц не съела, и целую корзину дорогущих конфет. Ребята с курса ограничились устными поздравлениями и непрозрачными намеками на то, что вечером ожидается праздник. В свете этого я оценила предусмотрительность демона. Он, безусловно, знал какого размера нужен торт, чтобы его хватило на прожорливую ораву боевиков.
В остальном день оказался непримечательным. Лекции, практикумы и прочие особенности учебного процесса захватили все внимание. Да и я старалась не думать о том, что должно произойти вечером.
