— Дьявольщина какая-то, — произнесла Эйла, поморщившись. — Ашша, ты ведь исправляла его тело, будучи Мать-Машиной, — ого насколько интересно все продвинулось в их личном общении. Что еще они успели друг дружке рассказать? — Неужели не увидела разницы между Риком и Ноксом?
— Я лишь уберегла его от клеточного распада, — возразила Ашша. — Я видела в нем генетическую структуру Нокса, причем уже правленую мной в прошлом…
Бесполезно напоминать о том, что я тоже здесь присутствую — это же «женское совещание». Сколько раз уже были такие реплики… Даже вспоминать не хочется. Устал я от всего этого дерьма.
Неожиданно понял, что ракатанка в теле ситской ведьмы замолчала, задумчиво смотря на меня.
— Что-то не так? — уточнил я.
— Любопытная идея у меня появилась, — медленно произнесла Ашша. — Ты ведь не просто человек — ты продукт генетической селекции. Причем — четыре тысячи лет изменений. Неизвестно сколько было браков у твоих предков, как уживались друг с другом генетические структуры… Что если весь этот генетический букетик, — ну хорошо, что не венерический, — мутировал со временем?
— Рогов и копыт у него вроде нет, — хихикнула Асока.
— Хвоста тоже, — поддакнула Зул, прищурившись. — Разве что спереди…
— Это не хвост, — напомнил я. Даже сил на то, чтобы оскорбиться нет. Надоело все.
— Ты думаешь, что генетическая предрасположенность Каллига к привязыванию Призраков превратилась в Поглощение Призраков? — уточнила у Ашши Сатель.
— В конечном итоге — да, — задумчиво произнесла та. — Твоя способность к Боевой Медитации — это тоже, с точки зрения генетики — мутация. Собственно, как и прочие подобные ей способности вроде Уязвимой Точки, Тутаминиса и прочих… Я думаю, и здесь произошло нечто подобное. Обширный генофонд, использованный при селекции потомка Вишейта, мутировал, создав уникальную способность — Поглощение Призраков, в том виде, в котором мы его наблюдаем у Рика.
— Нечто среднее между Высасыванием Силы и того, что Дарт Нокс проворачивал с Призраками Силы, — констатировал я. — Забавно получается. При желании всегда можно стать сильнее…
— И сойти с ума, — раздраженно фыркнула Арден Лин.
— Кто без греха — можете кинуть в меня туфлей, — развел руками я.
Хорошо, что отказался притащить на встречу йсаламири — иначе бы точно не уловил момент атаки. А сейчас оказалось достаточно и отклонить голову в сторону, чтобы изящный полусапог пролетел рядом с моим ухом.
— Дочь, — я недоуменно посмотрел на сжимающую в кулачках второй предмет своей обуви одну из «тройняшек». — Не тебе меня попрекать!
— А я вообще молчу, — с ленцой отозвалась сидящая рядом с ней вторая «тройняшка».
— Э… Йунь-К’аах? — наугад решил я угадать…
— Снова мимо, — с грустью вздохнула вторая «тройняшка». А в меня полетел второй полусапожок, который терзала в руках все та же, третья «тройняшка».
— Кайли! — осуждающе произнес я. — Ты-то куда?!
— А я без греха! — развела руками она.
— М-м-м, — привлекла к себе внимание Сири Тачи, переглянувшись с сидящей подле нее Эйлой Секурой. — А разве однополая связь будучи джедайкой это не аморально? Или не считается грехом, если к тому моменту уже была знакома с Риком…?
— Просто помолчи, — посоветовала ей тви’лечка, покачав головой. — Не давай ему возможности выкрутиться.
А мне и не нужно. Идея этой встречи принадлежит вам. Коллективно «пропесочить решили»? Ладно, этого я не боюсь. Все равно у вас не выйдет. Как бы вы не пытались казаться единым фронтом, я-то знаю, что ментальные соединения со мной не выбили из вас индивидуальность. Значит, у кого-то точно сдадут нервы.
— А смысл? — разочарованно вздыхает блондинка, некогда бывшая подружкой Оби-Вана Кеноби. Сложив руки на груди, она смотрит себе на изящные туфельки. — Рик прав — среди нас нет безгрешных.
— Есть теория, — заявила неожиданно Джейса Уиллсаам, — что по этому принципу нас в гарем и набирали.
— Не по принципу — кто даст? — тряхнула сиреневыми локонами Реннакс Омани.
— Тебя — по этому, — заверила ее Б’инк Утрила, закатив глаза.
— А, ну тогда все в порядке, — подмигнула «Черная дыра». — Император, если что, я с вами. Навеки.
— «Если что» — что? — поинтересовалась Ашша, с любопытством сверкнув золотистым свечением радужки.
— Ну, если вы все вдруг отколетесь, — захлопала глазами Реннакс, оглядываясь по сторонам. Чувствую возрастающее от большинства остальных девушек раздражение. Собственно, вот и все. Тесный «дружный» женский коллектив «сработал» против себя. Девятый вал прошел. Им никогда не выступать единым фронтом против меня.
— Такого никто не говорил, — осторожно заметила Дени, испуганно озираясь. — Девочки, мы не об этом договаривались!
— Реннакс, — со злостью выдает Оли, зыркая на Омани полным ярости взглядом. — Тупая ты пробоина! Мозгов у тебя — меньше, чем у гизки!
— А я что? — захлопала глазами сиреневоволосая. — Я ничего. Я только предположила. И вообще это все Дени начала…
— Я?! — зелтронка вскакивает как ошпаренная. — Совести у вас нет!
— Утрачена вместе с девственностью, — печально констатирует Зул Ксисс.
Почему поднявшийся вой мне напоминает галдеж хабалок на китайском рынке? Того и гляди услышу: «Корефана?! Кеды н-н-нада?».
Вздохнув, понимая, что разговор еще даже не начался, но как минимум он не пройдет в атмосфере серьезности и мрачного настроения, пользуясь тем, что девушки принялись искать виноватого в провале «великолепного плана», поднялся, направившись в сторону кухни.
Хорошо иметь вместо кухарки дроида — он молчит.
Сев на стул за «кухонный остров», налил себе немного фруктового сока из стакана, прикинув, что минут десять у меня есть — пока они не заметят мое отсутствие. Пригубил содержимое из стакана.
Вкусно. Еще…
— Виски есть? — раздраженно спрашивает меня садящаяся рядом Кира Карсен. Отрицательно киваю головой. — Плохо. Тебе нужен бар.
— И мозги, — без каких-либо эмоций произнес я.
— И они тоже, — легко согласилась стриженная под каре девушка, отнимая у меня стакан с соком. Провоцирует? Как мило. — Вообще-то мы хотели тебя как следует отпиннать.
— Перед вами всеми я не настолько сильно нагрешил, чтобы «гасить» меня толпой, — взяв с подноса второй стакан, разлил из графина алый сок по стаканам.
— Стадный инстинкт, — брезгливо произнесла Карсен. — Мы же женщины…
— В моем прошлом за такую констатацию факта тебя бы сожгли на костре феминистки, — поведал я страшную тайну.
— Может и да, — подала плечами она. — А может и нет. А может — пошли они все?
— Может, — легко согласился я, разглядывая сок у себя в стакане. Внутри какая-то опустошенность. Нет никакого желания что-то делать. Хочется махнуть рукой и сказать: «А пошло оно все. Я Император — я работаю на отъебись, как и все Императоры в этой галактике».
— Апатия? — поинтересовалась моим состоянием Кира. Я не стал отвечать, лишь молча кивнул. Сколько раз уже подобная сцена повторялась во время бесед со всем гаремом сразу? Слишком много, чтобы запомнить. — Сочувствую. Не раскисай. Все будет хорошо.
— Наверное, — пожал плечами я. — У меня восстание в десятках секторов, промышленность, флот, армия — все пострадало, тыловые части, пусть и не все, но предали, под боком огромное количество недругов — как внешних, так и внутренних, гарем узнал, что я у них в мозгах копался, управляющие дроиды собственное сознание обрели… Не хватает только какого-нибудь адового события, чтобы галактика превратилась во вселенную мрачного будущего…
— Это какая-то отсылка, да? — поинтересовалась Кира.
— Хочу выматериться в рифму, — поделился с ней мыслью я.
— А что мешает? — спросила Карсен.
— Обещал подумать над своим поведением и не вести себя как мудак и дебил, — признался я.
— Получается? — уточнила она.
— Я только начал, — вздохнув, бросил стакан в стену. С мелодичным звоном разлетелись осколки. — И мне уже не нравится!
— А кому понравится, — хмыкнула Карсен. — Идиотом быть просто. Осмелюсь напомнить, что именно твой идиотизм привел нас ко всему этому.
