Покраснев под моим взглядом, она свела ножки и натянула на голову флисовый капюшон пижамы со стилизованными ушками.
— Как ты?
— Ещё на больничном, — она куснула нижнюю губу. — Разбитая, голова кружится, слабость…
— Кровь больше не идёт?
Юи помотала головой.
— Я только утром вернулась, врачи не отпускали. Но теперь всё хорошо. Крови почти нет, а ещё смотри…
Она подняла ладонь и, сжав острый кулачок, сосредоточилась. Рука медленно подёрнулась радужной аурой магического заряда.
— Круто, да? — восторженно прошептала Юи. Я кивнул: если она так быстро освоила концентрацию магии в руках, то и рукопашке научится запросто. Не говоря уже об узорах. Но сила в ней только пробудилась. Если верить книгам, ядру магии требовалось несколько лет, чтобы сформировать в теле мага все каналы и протоки энергии. С этим нельзя спешить.
— Ты молодчина, Юи. Только скажи мне, а ты почему на класс забила?
— В смысле? — она невинно поморгала, округлив и без того большие глаза.
Вздохнув, я рассказал ей про обращения ребят и ситуацию с Основами Плетения. За всеми их словами хорошо чувствовалось недоверие простых учеников к Юи. То ли дело было в её происхождении, то ли в том, что даже будучи старостой, подруг кроме Хаясэ у нее не было.
— Вот как… даже не думала, что это настолько важно… Я собиралась сделать это как только вернусь, — она заискивающе улыбнулась. — Рэйджи-и… я столько всего пережила, пока была в больнице. Мне всю задницу искололи, плюс капельницы, знаешь как больно было? А ночью ещё хуже. Постоянно за стенкой кто-то стонал, будто призрак какой… брр.
Поёжившись, девушка с надеждой взглянула на меня, становясь похожей на котёнка. Ну конечно, давит на жалость, чтобы я её пожалел. Ей хочется любви и заботы, а не школьных проблем. Тем более после того, как я дал ей почувствовать себя желанной и особенной.
— Хорошо, что всё кончилось. Лучше скажи, когда сможешь вернуться к тренировкам?
— Как врач разрешит, — она надула губки. — Послезавтра вернусь в школу. Рэйджи, ты совсем не скучал по мне? Мне было очень одиноко.
Я снова натянул улыбку обольстителя и ответил ей тихим, бархатным голосом.
— Конечно же, скучал. Если скажу, обещаешь, что будешь стараться на тренировках и в классе изо всех сил?
— Хорошо, — покивнула она и подобралась в ожидании, сложив ладони на коленках. И правда, как котёнок.
— Я думал о тебе, Юи, — вкрадчиво начал я. — И скучал по твоим губам. До сих пор чувствую их вкус.
— Ммм, — заалев от смущения, она заулыбалась и провела пальчиком по губе. — Только по ним, или?..
— Или, — кивнул я, — По всей тебе, начиная с…
Раздался тихий стук в дверь, замершая в нетерпении Юи вздрогнула.
— Добрый вечер, старшая сестра, — донёсся вежливый голосок. — Можно я возьму твою…
— Рикка! — взвилась Юи, краснея на глазах. — Я же просила не беспокоить меня! Неужели нельзя подожать до завтра?
— Прости, не знала, что ты занята… — в голосе послышалось смущение. — Я только заберу справочник и уйду, хорошо?
— Бери и уходи!
Послышался скрип двери, топоток лёгких шагов, шуршание бумаги.
— Спасибо. Доброй ночи, — глухо донеслось из-за скрипнувшей двери. Выждав пару секунд, Юи смущённо посмотрела на телефон.
— "Старшая сестра", да? — заметил я. — Ты говорила, вы ладите. А ещё Ширасаги на втором курсе.
— Это… — Могами опустила голову. По её лицу всё сразу стало понятно. Очевидно, их с Риккой маленький секрет больше им не был.
— Да говори ты уже, Юи, я никому не скажу. Ваша тайна — ваше дело.
Помявшись немного, она кивнула.
— Ох, не хотела я, чтобы ты так быстро узнал… У тебя много вопросов, наверное. Насчёт Рикки, и вообще нас. Начнем с того, что, хм… — она затравленно посмотрела на меня и, сжав кулачок, заговорила. — Рикка, она не из нашей семьи.
— Это ты уже говорила, — кивнул я.
— А ещё она — гений клана.
Вот как. Тот редкий случай, когда у ребёнка открывались способности не в восемнадцать, как у всех, а намного раньше. Это объясняло всё.
— Её метаморфоза началась в пятнадцать лет. На последнем году средней школы. Прямо на уроке. Она ничего не поняла и даже успела дойти до дома, уже истекая кровью. И постоянно звонила мне, плакала в трубку. Когда проявляется источник, он же весь организм перестраивает, это даже в восемнадцать тяжело. А в пятнадцать…
Я представил, как испуганная девчонка, не понимая что с ней происходит, брела домой, хрипя и давясь кровью.
— Мама сперва не поняла, что случилось. А когда догадалась и выехала навстречу, едва не опоздала. Рикку еле спасли, она стала эспером, но до конца года хранила это в секрете. Когда она поступила в Махо-кай, отец записал её сразу как эспера, добавив пару лет в её анкету. С его связями подделать записи в базе было нетрудно. А чтобы одноклассники не поняли, она до сих пор изменяет свою внешность.
— Подкладки? — вспомнил я. Хрупкая, кукольная фигурка Рикки вкупе с небольшим ростом не играла ей на руку.
— Угу, — кивнула Юи. — Чтобы казаться взрослее, она до сих пор использует подкладки, переодевается одна, а в бассейн и вовсе не ходит.
— А между вами что за кошка пробежала? — осторожно продолжил я. Девушка погрустнела, подтянула колени к груди и обняла их.
— Не кошка… Я. Но тогда придётся рассказать все.
Я кивнул, готовый слушать её. Чуть помедлив, Юи взяла телефон со стола, в обнимку с ним легла на кровать и тихо продолжила.
— Ты не знаешь, это внутреннее дело кланов, но… Охх. Десять лет назад клан Ширасаги преступил клятву Императору. И другие кланы собрались, чтобы его уничтожить. Вся семья Рикки погибла в один день. Наши отцы дружили, а матери были родными сёстрами, так что папе удалось вытащить Рикку практически из рук её умирающего отца. Он просил забрать её к нам. Папе пришлось на коленях умолять императора пощадить дочку друга.
— Вот как.
— Угу. Первые месяцы она не отходила от меня, держалась за рукав и ходила за мной как тень. Даже ждала возле уборной, представляешь? Она много плакала, родители тоже были напряжены, а я не понимала, что происходит. Не понимала и боялась.
Шмыгнув носом, она уткнулась взглядом в потолок.
— Мы росли вместе, и я видела, что она тянется ко мне. Но я… Я испугалась. Отталкивала её раз за разом, даже когда ей было тяжело в школе, когда её стали преследовать одноклассники и когда папа с мамой, разглядев её потенциал, стали нагружать её занятиями. Стрельба из лука, каллиграфия, философия, бег, самбо… Ей все давалось так легко. Пока я училась попадать в мишень, она уже выбивала десятку. Папа постоянно её хвалил. Я не понимала, почему родители её любят больше меня. Я…
— Ревновала, — закончил я её мысль. — Испугалась, что стала ненужной. И невзлюбила сестру.
— Ну вот, ты меня понимаешь с полуслова, — печальная улыбка Юи лучилась такой теплотой, что я и сам улыбнулся.
— Вы так и не помирились?
— Нет, — вздохнула она. — В средней школе за мной стали ухаживать мальчики, а папа совсем слетел с катушек. Мы часто спорили, но Рикка ни разу за меня даже не вступилась. Она всегда слушала отца. Прикажи он ей голышом пробежать весь город, она это сделает. Как кукла…
— Юи.
— М? — она посмотрела в экран.
— Ты хочешь помириться с сестрой?
— Рэйджи, у нас уже не получится, — она с грустью улыбнулась. — У нас с ней разные жизни. Даже дома мы видимся только за столом. А в школе… да ты и сам всё видел.
— Так хочешь, или нет? — повторил я с нажимом. Юи закусила губу и пристально посмотрела на меня.
— Да. Хочу, Рэйджи. Но как…
— Как — я скажу, Юи. Ты главное верь мне, поняла?
Она с готовностью покивала и шмыгнула носом.
— Рэйджи, ты такой хороший. Скорее бы снова увидеться, мне тебя не хватает…
— Прямо сейчас? — хитро улыбнулся я.
— Н-не прямо вот сейчас, а просто… уфф.
Изображение на экране мигнуло — и появилось окошко нового вызова. Неизвестный номер. Кому там приспичило на ночь глядя? Смахнув назойливый вызов, я вернулся к чату с Юи.
