Беглец (СИ) - Кораблев Родион

Поэтому спасти можно немногих.

Но даже если вытащить весь Квантум, то снова вставал вопрос о долгосрочных целях… Его небольшой опыт показывал, что репутация в мире адептов значит немало и вряд ли к дезертирам тут хорошо относятся. А бегство легко отследить по жетону, который вряд ли вот так просто получится поменять, так как его сигнатура уже попала в базу маяков.

Но главное — Алекс не хотел оставлять адептов в сложном положении. Это было против его убеждений. Пусть даже его окружали великие школы, которые плевать на него хотели. Кроме того, тут также находились и гильдии, и свободные. Да и чемпионы, в общем-то, не такие плохие ребята, если их получше узнать. Да, матерые убийцы, но в мире адептов только с такой психологией и можно было выжить.

«Будем спасать!» — решил Алекс и тут же улыбнулся.

Как один адепт, пусть даже с уникальными навыками может спасти огромную армию? Тем не менее, приняв решение, он почувствовал себя лучше.

— Мирам, твой анализ? — спросил он.

— Затрудняюсь ответить, — призналась спутница.

— Хм… на кого ты хотя бы ставишь? На монстров или на адептов?

— Пожалуй, на адептов.

— Да? Это почему? — удивился Алекс такому неслыханному оптимизму.

Правда, у него было похожее мнение, но ему все равно хотелось выслушать Мирам — нельзя забывать, что она не просто разум древней ученицы школы Тело Тоша, но также и думающая машина с доступом к многочисленным архивам, где, помимо прочего, были описаны тысячи масштабных сражений. Тогда как Алекс был одиночкой и больше соображал в битвах один на один или один против всех…

— Все просто — мы находимся на территории монстров, в условиях, когда они максимально сильны. Тем не менее монстры до сих пор не нанесли адептам ущерба. Обрати внимание, что никто не погиб! — охотно объяснила она.

— Так монстры только разогреваются. Хотят истощить нас.

— Как-то чемпионы не особо истощаются, — фыркнула Мирам. — Сейчас набора энергии хватает, чтобы выдержать давление. Дай им время пообвыкнуться, и Лис прикажет спускаться. Вот увидишь! Монстры больше не смогут нас задерживать. Хотя признаю, что ход с водой был удачным.

Однако Мирам оказалась не права. В смысле, моногоножки использовали далеко не все козыри… едва адепты немного освоились, вода вдруг превратилась в нечто вроде киселя, а затем стала упругой как резина.

Несмотря на такие странные трансформации, монстры легко ею управляли, что тут же и продемонстрировали — гладкая поверхность воды неожиданно дернулась и резко пошла вперед, превратившись в огромное щупальце.

Адепты немедленно пальнули заготовленными навыками, и щупальце опало. К сожалению, на его месте не осталось ни одного монстра, что означало, что враги управляют затвердевшей водой дистанционно.

Едва первое щупальце распалось, рядом возникли еще три. По ним также стрельнули, но успели разрушить лишь два, так как адепты уже израсходовали запасы энергии в самых мощных матрицах и им требовалось время обновить навыки…

Щупальце коснулось передних рядов.

И тут же откатилось.

Вот только вместе с щупальцем исчезли несколько сотен адептов.

Это казалось каплей в море на фоне огромной армии, но если монстры будут продолжать атаки, адепты рано или поздно закончатся. А монстры при этом даже не рисковали собой!

Также тактика похищения адептов ставила под вопрос продвижение армии вниз — даже если огромная живая крепость направится к логову, противнику достаточно будет выбить спецов из школ Гравитации с Материей и продвижение захлебнется.

— Похоже, мы с тобой недооценили многоножек, — заметил Алекс.

— Да, такого я не ожидала, — призналась Мирам.

— На кого теперь ставишь?

— Не знаю. Но какой с меня спрос? Мои базы неполные! Они же из Ваантана… А вот почему Лис ничего не предпринял — это загадка. Он-то должен был предусмотреть подобную атаку!

— Возможно, его базы также неполные, — хмыкнул Алекс и повернулся к Лейсав. — Лейсав! Мне надо посмотреть на эту… мертвую воду вблизи. Постарайтесь остаться в живых.

— Мы справимся! — отозвалась девушка, которая привыкла, что во время схваток их товарищ неожиданно исчезает.

Обычно это заканчивалось быстрой победой, но сейчас Лейсав ни в чем не была уверена.

Алекс коротко кивнул и исчез.

Через несколько мгновений, никем не видимый, он оказался за защитным куполом и тут же погрузился в застывшую, но одновременно подвижную воду. Которая сейчас, пожалуй, была даже более безопасным местом, чем территория между армией адептов и границей пузыря, так как в спину могла неожиданно прилететь коллективная техника от какой-нибудь энергетической школы.

Или даже коллективный навык, что будет еще хуже…

Внутри резиноподобной массы ощущение пространства тут же сократилось до жалких пары десятков метров. А интерфейс показывал «полную слепоту». Мертвая вода действительно напоминала некого недомонстра. Хотя давление тут было куда меньше, чем в настоящих монстрах шестнадцатого-семнадцатого уровней.

Уже хорошо!

Правда, это означало, что для ориентации ему придется тратить энергию. Выбора не было, и Алекс щедро разбросал вокруг тысячи жал, которые тут же нащупали пару сотен противников. Все они «плавали» на хорошем удалении от края пузыря. Но, очевидно, прекрасно чувствовали нарушителя, поскольку вода вокруг Алекса мгновенно затвердела и потащила его в сторону ближайшей крупной стаи монстров. Тот не стал сопротивляться.

Так он побыстрее войдет в контакт с противником, а заодно сэкономит энергию…

Нет, Алекс не планировал перебить всех многоножек. Вряд ли это возможно — их тут несчетное число. Однако, прежде чем решить, что делать дальше, надо было проверить врага самым универсальным методом — схваткой.

А заодно убедиться, что его оружие и броня хоть на что-то способны. Наверху у Алекса был шанс испытать обновленное копье на нескольких монстрах. Но там нагрузка была несерьезной. Не то, что здесь…

«Посмотрим, на что вы способны», — зло подумал он, приближаясь к противнику…

Глава 24

Мертвая вода

Транспортировка «жертвы» от границы пузыря до группы встречающих заняла всего несколько секунд. Впрочем, это было долго по меркам напряженного боя и означало, что монстры совершенно не боятся Алекса. С другой стороны, их можно было понять — с их точки зрения нарушитель был надежно упакован в твердый кокон, а сильное излучение должно было ограничить его способности.

Тем более это — жалкий двуногий с двумя вратами. Где уж такому задохлику думать о сопротивлении?

Однако, удивляло другое — монстры не пытались его убить! Хотя наверняка, у них имелся какой-нибудь хитрый способ наносить повреждения посредством мертвой воды, как Алекс называл резиноподобную субстанцию.

«Миролюбивость» противника так заинтересовала, что он решил немного подождать с местью. Однако, когда неведомая сила дотащила его до стаи из нескольких десятков многоножек, от нее отделился один из монстров, подхватил кокон и без всяких затей потащил куда-то вниз словно простой груз.

— Не понял. И это все? — удивился Алекс.

— Похоже, драться с тобой — ниже их достоинства. И что ты по этому поводу собираешься предпринять? — ехидно поинтересовалась Мирам.

— Подожди, надо понять их замысел. Это важнее, чем просто убить парочку многоножек… Куда они нас тащат?

— Ясно куда — в то самое логово, о котором говорил Лис. Он же сказал, что оно точно под нами, а мы туда и направляемся.

— Хм… получается, монстры не убили похищенных чемпионов, а оттащили туда же… Они могут быть еще живы, — предположил Алекс. — Возможно, многоножки тянут из них энергию, как это делали живодеры в Ваантане.

— Сомневаюсь, — не согласилась Мирам. — Мы не встречали здесь никого, подобного живодерам. Да и вообще тут другие порядки.

В этом Мирам была права — поведение местных чудовищ сильно отличалось от контролируемых Вселенной осьминогов, живодеров и василисков, напавших на Ваантан. Хотя Алекс не понимал, почему… монстры в Ваантане использовали адептов как внешние батарейки, более того, адепты помогали им быстрее развиваться. Почему же местные чудовища этого не делали?