К моему удивлению, аристократы разделились на два лагеря. Кто-то был уверен, что у меня нет и шанса, и поединок продлится считанные секунды. Но это если Юнусов не решит немного поиграться со своей жертвой, как это любит делать. Бывало, что он растягивал дуэль на десятки минут, и все это время наносил несмертельные ранения до тех пор, пока противник окончательно не сдастся. И даже после этого Кирилл продолжал доставлять страдания жертве, дожидаясь медленной и полной страданий смерти.
Но другая часть, и надо сказать что немалая, считала, что я вполне могу победить. В основном, это были аристократы, у которых в достаточной мере развита разведка. Так они и смогли узнать, к чему привели все атаки врагов на земли Булатовых. Никто не знает, почему превосходящие силы противника раз за разом несут тяжелые потери, а у меня появляется всё больше техники в ангарах. Но некоторые уже начали сопоставлять факты и понимать, что тут не всё чисто. Да и заметно, насколько я выгляжу спокойным, что очень раздражает Кирилла Юнусова.
— Михаил, — из толпы аристократов вышел Владимир. — Ты чего тут удумал? Я, как узнал, что здесь творится, сразу приехал.
— Да вот, — кивнул в сторону всё разрастающейся свиты Юнусова. — Мальчишка обиделся и решил расстаться с жизнью оригинальным способом.
— А ты знаешь, на что способен отец этого мальчишки? — Владимир, мой главный помощник в торговле, был явно обеспокоен. — Они же отморозки! Не останавливаются ни перед чем, в них нет ни капли чести, — он старался говорить так, чтобы его никто не услышал. — Хочешь, я аукционистам позвоню? Они там на тебя молиться уже готовы, так что пришлют кого-нибудь на замену. Или договорятся, эти ребята умеют, уж поверь.
— Император уже договорился, — усмехнулся я и посмотрел на старика, что до сих пор сидел на троне. Правда, теперь в компании своего большого семейства. Все они внимательно изучали меня заинтересованным взглядом, потому не удержался и помахал им рукой.
Кстати, с подобными угрозами со стороны представителя Рода Юнусовых должен разбираться Император. Но жаловаться ему не побегу. Во-первых, он и сам должен догадываться о действиях своих подчиненных, а во-вторых, Император, в любом случае, будет действовать так, как выгодно Империи. Потому и может показаться со стороны, что местами этот старик проявляет слабость. Уверен, это совсем не так, и у него есть свои планы на Род Юнусовых.
Вот только в какой-то момент вред от них может перевесить пользу, и при необходимости я смогу добиться этого.
— Учти, Михаил. Если ты победишь, война неизбежна, — попытался предъявить свой последний аргумент Владимир, а еще несколько аристократов закивали головой. Мол, Юнусовы такие… воевать любят. Но в основном, на землях Империи, в заграничных войнах они не участвуют.
— Ой, одной больше, одной меньше. Какая разница? — хохотнул я.
— Господа, прошу пройти в центр круга! — нас отвлек громкий и четкий голос первого помощника Императора. Даже не заметил, как закончились последние приготовления, и теперь аристократы спешно рассаживались по своим местам. Благо, их возводили так, чтобы всем хватило места. Ведь в противном случае могли начаться споры, которые имеют свойство перетекать в войны Родов, а то и новые дуэли.
Я снял пиджак и передал его Вике, закрепил на поясе меч, и вошел в огороженный силовыми щитами круг.
— Правила вы знаете, — кивнул помощник Императора. — Использование артефактов, технических боевых средств, огнестрельного оружия и боевых стимуляторов запрещено. — мы оба молча кивнули, после чего он продолжил. — Предъявите оружие к осмотру.
Не помню такой дотошной проверки на дуэлях у нас в Архангельске. Хотя, возможно, это потому, что дуэль проходит во дворце Императора, и на кону стоит его честь, как хозяина дома. Если потом просочатся слухи, что он не досмотрел, и какой-то аристократ погиб в нечестной дуэли, последствия могут быть серьезными. Нас осмотрел лекарь, затем просканировали какими-то устройствами, только после этого помощник Императора покинул круг и скомандовал начало поединка.
— Мой представитель рассказал мне, как ты общался с ним, — оскалился Юнусов, — так что не сомневайся, твой род обречён. Я уничтожу даже слуг и крестьян, всё твое имение будет в огне.
Я молча вытащил меч. Не хотелось разговаривать с этим отбросом, всё равно он скоро умрет.
— Меч тебе не понадобится, — рассмеялся Кирилл и активировал свой Дар. — На нем не останется ни капли моей крови.
— Ну, как скажешь, — пожал я плечами и убрал меч обратно в ножны. Это еще сильнее позабавило противника, и не переставая смеяться, он рванул в мою сторону.
Дар скорости, и правда, силён. Юнусов может управлять своим телом и разумом, ускорять реакцию и движения. Так что сорвался он с места так, что многие этого даже не смогли увидеть. Но не я. Я заранее влил немало энергии в мозг и органы чувств, так что для меня он двигался с обычной скоростью. И потому я смог увидеть удивление на лице парня, когда он понял, что через мгновение ему в лицо влетит мой кулак. Раздался гулкий стук, затем на паркет посыпались его зубы, и брызнула кровь из переломанного носа. Тогда как меч врага со свистом рассек воздух, после чего Кирилл упал на пол. Но его удивление продлилось всего долю секунды, вскоре он подскочил и приготовился вновь атаковать.
— А чего не смеешься? — ухмыльнулся я, потирая кулак. — Только что так веселился…
— Тфой од… — прошепелявил он. Да, передних зубов, практически, не осталось. Ведь мой удар был усилен его скоростью, парень летел со всех ног навстречу моему кулаку. — Ты…
— Не обижайся, всё честно, — развел я руками. — Как и просил, в этой дуэли на моем клинке не будет крови Юнусовых. А вот насчет рук мы не договаривались… — с этими словами уже я сорвался с места, и начал наносить удар за ударом, то и дело уклоняясь от его попыток достать меня мечом.
Надо сказать, что несколько раз ему это удалось, но все удары прошли вскользь, оставив неглубокие порезы. Их я лечить не буду, и так показываю столичным аристократам слишком многое.
— А-а-а! — закричал от боли Юнусов, когда мой кулак врезался ему в ребра.
Еще бы, несколько сломанных костей ему обеспечены. И тем более, что болевой эффект усилен моей магией. Заклинание несложное, да и экономить на нем я не собираюсь. Этот человек должен испытать боль.
Удар за ударом я теснил противника к самому краю круга. Не обращая внимания на то, что вся моя одежда пропиталась кровью, продолжал ловить этого быстрого и ловкого бойца. Иногда бил по ногам, иногда попадал по голове. Понятно, что чаще всего он успевал увернуться, вот только в какой-то момент мне удалось схватить его за волосы, и усилив мышцы ног, буквально вбить ему в лицо колено.
Затрещали кости, хлынула кровь, и противник, выронив меч, упал на пол. Он не потерял сознание, этого я ему не позволю. Но уже сдался и обмяк, надеясь, что я его пощажу.
— Булатов! — закричал он, и получил кулаком в размозженное лицо. — Прости! Твоему Роду… — еще удар. — Ничего не будет твоему Роду! — верещал он, но я, словно отбойный молоток, вбивал в него удар за ударом, даже не думая останавливаться. Правда, тот иногда блокировал мои удары, получая по рукам.
Дар скорости? Да, Юнусов пытался использовать его. Для остальных поединок проходил стремительно, в считанные мгновения мы перемещались по огороженному дуэльному кругу, и многие удары никто даже не заметил. Но теперь воспользоваться Даром этот ублюдок не сможет. Ведь чтобы пользоваться скоростью, нужно иметь возможность двигаться. А с поврежденным спинным мозгом делать это крайне сложно.
— Деньги! — завизжал тот и попытался уползти от меня. — Деньги! У нас много денег! — он забыл о понятии чести и сейчас всеми силами позорил свой Род. И это при высшем свете столичной аристократии. Мельком посмотрел на Император, а тот закрыл лицо рукой и качал головой.
— Уймись уже, и умри молча! — нанес удар в горло, и тот захрипел. Хотел поиздеваться над ним подольше, но не хочется тратить время на этот мусор.
