— И как он собирается сражаться с тварями разлома, если не может вернуть себе бубен? — поддержал лейтенанта первый хулиган.
Казалось бы — безобидное действие. Да, издевательство над слабым, но без рукоприкладства, на уровне ребячества. Так часто развлекаются дети. Но! Любой граничник знает, что бубен шамана можно брать только с разрешения хозяина. Да и не станут его трогать, потому что артефакт не дружит с магией.
— Нет, дригг, топай ка ты обратно в свою деревню, нечего тебе делать на стене! — заявил один из пьяных идиотов, одетый в гражданское. Только молодой шаман уже не слушал его. Он опустился на колени, и стал тихо нашёптывать что-то себе под нос. Ну вот, дошутились. Сейчас он призовёт духа, и тогда…
— Какого хрена здесь происходит⁈ — рявкнул я, наконец добравшись до места действия.
— А ты… — начал было лейтенант, но тут же заткнулся, встретившись со мной взглядом. Голос его резко изменился, став виноватым: — Господин капитан, мы тут с новичком дриггом знакомимся. Вот, решили объяснить будущему боевому товарищу, что его ждёт на стене.
— Капитан, ты бы не мешал воспитательному процессу. — раздался второй голос. Один из гражданских был куда смелее лейтенанта. — Мы тут делом заняты. Видишь, молодой призыватель получает заслуженное наказание. Потому что не проявил должного уважения к ветеранам.
— Это ты что ли ветеран, падаль? — я окончательно вышел из себя. — Звание, должность, место службы! Живо!
— Да ты совсем дурак, капитан! — расхохотался гражданский. — Здесь тебе не граница, чтобы командовать. Иди, куда шёл, и не…
Сформировавшийся из воздуха земляной голем не дал идиоту договорить, врезав здоровенным кулаком ему в живот. Младший дух земли — определил я атакующего. А шаман силён, раз так быстро смог призвать себе помощника.
Жаль только, что у гражданского имелась защита, с легкостью выдержавшая внезапное нападение. Ответным ударом сырой силой воды маг обратил голема в кучу мокрой земли, и выругался:
— Ах ты сучонок! Напал на меня? Ну всё, тебе конец!
«Хозяин, пусти, я ему втащу!» — взвыл в моей голове огненный демон. — «Ну пожалуйста!»
— Эй, Крид, остановись! — попытался вмешаться лейтенант, наблюдая, как его товарищ начинает плести заклинание воды третьего круга. Знакомая мне «большая водяная плеть» — такое плетение гарантированно покалечит призывателя, если не убьёт. Черт, да что здесь творится⁈
— Молчи, салага! — рявкнул названный Кридом, и тут же обратился ко второму гражданскому: — Сяфар, придержи капитана, с ним я разберусь позже. Никто не…
Договорить я ему не позволил. Увидев, что идиот хочет покалечить шамана, я тут же начал создавать «огненную стрелу» — плетение огня второго круга. Времени на него ушло меньше двух секунд, и заклинание тут же устремилось к именующему себя Кридом. Только размеры плетения оказались гораздо больше, чем обычная стрела. Даже не копьё, а целый снаряд из баллисты!
Огненное заклинание пробило защиту гражданского, и вошло в грудь, сбив его с ног на землю. Не жилец, тут без вариантов. Но сам виноват, что вёл себя так нагло. Я думал, он — маг не ниже пятого круга. Ошибся, всего лишь третьего. Впрочем, мне ещё следует разобраться, насколько усилились мои плетения.
— Эй, капитан, успокойся! Ты что творишь⁈ Он же умрёт сейчас! — заголосил Сяфар, бросившись к своему товарищу.
— Уже сдох, падаль. — ответил я, подбирая с земли бубен. Приблизившись к шаману, ошалевшему от происходящего, протянул ему артефакт: — Забери, это твоё. Лейтенант, доклад! Кто такие эти два урода, где встретился с ними?
— Ветераны, господин капитан. Оба утверждают, что раньше были командирами башен. — офицер явно осознал, что связался с кем-то не тем.
— Как оказались здесь?
— Так пришли в «Пятую башню», чтобы догнаться, но нас не впустил хозяин. Ну мы вышли, а тут этот дригг… — лейтенант заткнулся, встретившись со мной взглядом. В его глазах появился испуг. — Господин капитан, что с вашими глазами?
— Поясни. — не понял я.
— Зрачки словно переполнены пламенем. — ответил офицер. — Это…
— Слушай сюда, лейтенант. — прервал я офицера. — Сейчас ты свалишь отсюда, и больше никогда не вспомнишь о том, что здесь случилось. А так же не станешь связываться со всякими мутными личностями. Направляйся к границе, думаю тебе уже нашли новое место службы. Ты меня понял?
— Так точно, господин капитан! — ответил граничник, и начал бочком, вдоль стены, продвигаться прочь. Я же, потеряв к нему интерес, шагнул к гражданским, один из которых уже не подавал признаков жизни, а второй смотрел на меня, и столько злобы было в его взгляде…
— А предъяви ка мне жетон граничника, твой и этого идиота. — тихо, но с угрозой в голосе потребовал я.
— Ты попал, капитан. Думаешь, убийство сойдёт тебе с рук? — нервно рассмеявшись, произнёс Сяфар. — Ты хоть понимаешь, с кем связался? Думаешь вы, граничники, в безопасности здесь, в Сарде? Здесь свои законы, капитан. И ты только что подписал себе смертный приговор.
«Позволь, хозяин!» — буквально взмолился в моей голове ифрит. — «Я быстро его убью! От этой падали за версту несёт гнилью разлома!»
— Действуй. — неожиданно для самого себя произнёс я. И в следующий миг возле гражданского, угрожавшего мне смертью, возник старший дух огня. Ростом чуть больше двух метров, он в один миг объял Сяфара пламенем. А дальше…
— А-а-а! — огласил проулок душераздирающий крик заживо сгорающего свидетеля. Слишком смело этот Сяфар вякал, и за его словами не было пустой бравады. А мне с головой хватает своих проблем, чтобы ещё ввязываться в какие-то разборки с изгнанниками.
Разумеется, мне приходилось слышать, что не прошедшие испытание чистотой души организовали свой клан. Знал я и то, что они обитают в основном в приграничье. Но сталкиваться с ними как-то не приходилось. Да и не было такого, чтобы изгнанники открыто конфликтовали с граничниками. Им, как никому другому было известно, что мы сдерживаем за стенами.
«Сожгу их до тла, только пепел останется» — прозвучал в моей голове голос ифрита. При этом я уже не слышал того возбуждения, что был перед атакой. Надо же, а ведь этот старший дух весьма сообразительный, и в нужное время способен вовремя взять эмоции под контроль.
— Почему из гостиницы никто не вышел на шум? — поинтересовался я у шамана, с ошарашенным видом установившегося на меня, как на чудо великое.
— Я… Я не знаю. Не успел войти внутрь. — призыватель ткнул пальцем в двери. — Мне сказали, что в «Пятой башне» друзья, они примут и объяснят, как ехать дальше. Но эти не дали зайти. Сразу выхватили бубен, и начали издеваться. Спасибо, что помогли, господин капитан.
— Хм. — я жестом велел шаману умолкнуть, а сам сформировал простейшее заклинание воздуха, и швырнул его прямо в двери гостиницы. Чёрт, так вот оно в чем дело! А я то думаю, почему никто на крики не вышел.
Перед гостиницей стояла «воздушная стена» — не боевое заклинание четвертого круга, которое обычно использовали, чтобы приглушить звук, или защититься от ветра. Теперь мне стало ясно, почему этот Крид вёл себя столь вызывающе. Решил, что я — слабый противник. Вот идиот, похоже он очень мало пробыл на стене. Большее количество кругов не поможет тебе выиграть бой, если твой оппонент способен плести заклинания вдвое быстрее.
А я, так и вовсе теперь непонятно кто. Маг с родством огненной стихии. Если об этом узнают слуги Единого, меня точно сожгут, или сгноят в где-нибудь в храмовом подвале. Во избежание, так сказать, чтобы другим неповадно было родниться с духами.
— Как твое имя, младший шаман? — поинтересовался я у призывателя, отгоняя тревожные мысли. Окинув взглядом двор, обнаружил лишь две кучки пепла — всё, что осталось от тел изгнанников. А ифрит молодец, хорошо зачистил следы.
— Миртака, господин капитан. — ответил дригг. — Могу я узнать, как вы смогли подчинить себе старшего духа огня?
— Чёрт. — я отпустил медную ручку двери, передумав входить в гостиницу. — Иди за мной. Один юный шаман лучше объяснит тебе, что ты видел, и почему об этом никому нельзя говорить.
